Второй этап - Серьёзный Сэм

между пальцами – на руке осталась труха из застывшей краски.

Тут что, красят траву? Интересно, зачем? Может, это какой-то особенный, маскировочный состав? Типа, чтобы со спутников базу не засекли?

Подивившись особенностям армейского быта, я наконец-то набрёл на здание, которое так долго искал – столовую. Определил я её по запахам, универсальным для любого уголка мира.

Парадный вход в обитель еды пустовал, да и стука ложек слышно не было. Очевидно, что завтрак уже прошёл, а до обеда ещё куча времени. Поэтому я решил обойти вожделенный объект с тыла.

Сзади всё выглядело гораздо перспективнее – два солдата в замызганных халатах-передниках, надетых поверх формы, что-то выливали из огромной кастрюли прямо в раскрытый канализационный люк.

– Здорова, служивые, – поприветствовал я.

Повара армейской кухни изучающе посмотрели на меня, но кастрюлю отпустили.

– А ты кто будешь? – задумчиво изрёк один из них.

– Тайный спецназовец, – таинственно изрёк я.

– Ага, спецназовец, егэ-то сдал? – заржал мой собеденик, локтём подбивая своего напарника.

Невооружённым глазом было видно, что солдаты скучали и готовы радоваться любому новому событию, что разрывает унылую череду одинаковых дней службы.

– Блин, не прошла легенда, – ничуть не расстроился я. – На самом деле я сын генерала Баранова.

– Сын? У него же одни дочери, – подал голос второй. – Две чудесные дочурки, проживающие за тысячи километров отсюда, что не помешало чокнутому папаше пообещать открутить нам всеи яйца…

– А я внебрачный?

– Не, он свою жену так любит, что даже пьяным в её честь стихи читает, – хмыкнул первый солдатик. – Чёт хреново ты врёшь, пацан.

– Да не говори, – вздохнул я, доставая из кармана заранее реквизированную у Топки пачку сигарет. – Курите?

– А то! – обрадовались солдатики, выхватывая по халявной сигарете.

– Блин, зажигалку забыл! – я похлопал себя по карманам.

– Щас, спички принесу! – воскликнул второй и убежал за спичками.

– А что, наряд у вас по кухне? – спросил я.

– Да нет, отрядили нас сюда, – пожал плечами оставшийся повар. – Помощники повара мы.

– Контрактники, что ли?

– Не, срочку тянем, – пожевал незажжённую сигарету солдат. – Тут часть особенная, раз сюда прошёл, значит понимаешь. А нам приписка нужна в военник: «Государственную тайну хранить умеет».

Угу, умеешь. Ты же болтаешь без умолку, хмыкнул я.

– А я слышал, что армию давно частники питанием обеспечивают, – заметил я.

– Так это обычную армию, а это ГРУшная часть, пацан. Тут тебе не хухры-мухры, секретные дела творятся! В общем, сами мы тут жарим, парим, варим. Главный повар – контрактник, каждый год ему срочников, то есть нас, присылают, чтобы на зарплате персоналу экономить!

Тут вернулся второй поварёнок с зажигалкой, и мы закурили. Пришлось через силу давиться дымом.

Разговорились. Пацанам оказалось по девятнадцать лет. Первого звали Гена, второго Саня. Всего один год разницы, но я – ещё школьник, а они – уже солдаты секретной части ГРУ. Правда, выполняют функции помощников поваров.

– Но на гражданке буду рассказывать, что я в спецназе служил, – мечтательно проронил Гена. – Все девки мои будут.

– А что это за сирена вдалеке была? – спросил я, не давая разговору уйти в область секса и баб. – Это из зоны спецсодержания?

– Тьфу, ты как будто шпион вражеский, – заржал Саня. – Спрашиваешь и спрашиваешь.

– Да меня привезли сегодня только, – пожал плечами я. – Нихрена не объяснили, выбросили на территорию. Жду теперь.

– Подожди, – вдруг понизили голос поварята. – Так ты из этих?

– Не-не, пацаны, я не из этих, – испугался я. – Я по бабам! Я нормальный!

– Да нет, ты из суперов? И тебя только привезли?

Суперы? Похоже, так они называют игроков.

– Ага, – кивнул я. – А чё такое?

– Блин, нам с вами разговаривать нельзя, – огорчились пацаны. – Сейчас начальство узнает и нам крышка. Суперы – это настолько секретная тема, что они даже питаются отдельно от всех. Приходят дежурные, молча забирают тележки с едой и увозят.

– Со мной можно говорить, – уверенно пояснил я. – Я же не из их отряда, не призван, присягу не давал. Я – гражданский специалист!

– Думаешь? – два повара-грушника переглянулись.

– Да точняк, ну чё вы, пацаны. А даже если и нельзя, я никому не скажу.

– А, ну норм! Блин, у нас столько вопросов есть про вот эти всякие штучки ваши. Каждую ночь полигон как будто радугой расцветает! Всем любопытно!

Ммм, ну вот и доверили двум дурачкам государственную тайну. Впрочем, тайна была не моя, поэтому я плавно перешёл к интересующему меня вопросу:

– Давайте сделаем так, пацаны. Я с прошлого дня ничего не ел. Вы мне пожрать сообразите, а я, пока буду ложкой работать, всё вам расскажу.

– Да не вопрос, братан! Старший-то повар сегодня свалил в увольнительную! – расплылись в улыбки поварята. – Заходи.

Посадив моё худое и голодное тело прямо на кухне за пошарпанный стол, повара щедро наложили мне подогретой гречки с тушёнкой из вскрытой при мне консервной банки, быстро сообразили какой-то салат из капусты и огурцов, выдали целую буханку белого хлеба и в здоровенный ковшик налили компота.

Уплетая за обе щёки простую, но вкусную еду, я принялся рассказывать развесившим уши солдатикам о волне мутаций, что прошла по планете и породила новую расу людей. Некоторые называют их мутантами, некоторые суперами. Новые люди обладают удивительными способностями: кто-то летает, кто-то читает мысли, а кто-то даже может соблазнить любую бабу.

В общем, пересказал поварятам сюжет Людей Икс.

– Да ну нифига себе, – в который раз повторил Гена, покачивая головой. – Вот это да, вот это жизнь пошла!

Саня, впрочем, несмотря на то, что являлся младшим по званию – он был рядовым, а Гена ефрейтором – оказался более подозрителен. Он всё задавал и задавал вопросы, не давая мне нормально жевать пищу. Наш диалог выглядел примерно так:

– А почему волна мутаций прошла так быстро?

– Учёные не знают, но скорее всего это связано с солнечными пятнами и завихрениями в космическом ветре, – вспомнил я прочитанный в детстве заголовок в газете «Аргументы и факты».

– А откуда волна насилия? Почему суперы стали убивать людей?

– Ты путаешь причину и следствие, – авторитетно отвечал я, незаметно для себя пародируя