Часть 1 (общий файл) - Константин Туманный

А Тору я начал учить магии с самого начала, вместе с навыками фехтования, рукопашного боя, маскировки, с человеческими знаниями и многим другим. Все-таки это поможет ей лучше себя контролировать, да и знания сами по себе никогда лишними не бывают. А начинать обучение, учитывая ее возраст и особенности развития, лучше как можно раньше.

Да, как сейчас помню ее ответ: "Я буду защищать то, что мне дорого... тех, кто мне дорог! Ради этого я стану сильнее!" И пылающие уверенностью ясно-голубые глаза... Она поняла, и я смог понять ее. Поэтому я принял ее ответ и стал ее учителем. Тогда я внимательнее изучил ауру девочки и обнаружил у нее склонность к стихии огня. И вот теперь она пытается почувствовать в себе огонь, призывая его при помощи простейшего заклинания оммёдо (все же ей больше подходило именно это направление, а аура аякаси гораздо пластичнее человеческой, так что таких проблем как у Джингуджи у нее не возникнет). Хмурится, иногда порыкивает, когда теряет концентрацию, и заклинание срывается, но старательно отрабатывает показанный мной прием. И ее контроль с каждым разом становится все лучше. Похоже, моя ученица, наконец, поняла всю важность каждодневных усилий и постепенного развития. Трудно смирять свое нетерпение и бороться с проклятием, но в ее случае это просто жизненно необходимо. Хорошо. Возможно, уже через год она будет готова. Надо бы и мне все устроить к этому моменту. Да, в том числе и найти хорошего кузнеца.

Я улыбнулся внезапной идее и с неохотой поднялся - хватит мне прохлаждаться! Пойду и поправлю мелкие ошибки маленькой бакэнэко, а заодно и научу ее чему-нибудь новенькому. Заслужила!

***

Один раз - случайность, второй раз - совпадение, а третий раз - уже закономерность. И оставим за скобками мое уникальное зрение и Силу. Тут уже нечто большее. Хотя и не скажу, что я сильно против такого развития событий. Быть там, где ты нужен. Иметь возможность помочь нуждающимся или покарать зло. Это и есть мой Путь. Опасение вызывает лишь то, что моя удача может оказаться влиянием Ками... Но прямое вмешательство я бы увидел или почувствовал. Нити не лгут. А раз их нет... Но подумаю об этом позже. Прежде всего - дело.

Я вздохнул и посмотрел на старинную катану, проржавевшую и с поврежденным в нескольких местах лезвием. Ее держала мертвой хваткой... действительно, мертвой девушка, точнее, ее скелет. Я уже заглянул в сохранившиеся здесь воспоминания о последних минутах ее жизни.

Долг. Служба своему господину. Долг превыше всего. Должна защитить. Враги уже близко, но, если я задержу их тут, господин сможет скрыться, убежать через тайный ход как можно дальше. Его не догонят. Я не позволю. Мой меч вдоволь испил крови врагов, но я была повержена. Успел ли господин, выжил ли он? Чей-то меткий удар оборвал нить моей судьбы. Смерть. Но даже в ней не будет забыт мой долг к тому, кто подобрал и вырастил меня, дал мне мою новую жизнь. Я помню свой долг.

Душа девушки уже давно отправилась на перерождение, но ее чувство долга было достаточно велико, чтобы ее верная синобигатана (или же ниндзято - меч ниндзя) стала цукумогами. Прошли столетия, но катана все еще спала, раздираемая противоречиями. Самое главное, дух меча просто не осознавала, что она уже не человек, и тот простой факт, что она не мертва и может сама узнать о судьбе своего господином, ускользал от нее снова и снова. А тем временем оболочка разрушалась. Меч терзали природные условия этого позаброшенного и всеми забытого лаза из давно исчезнувшего поместья, а душу - долг и невозможность его исполнить. Бедная девочка. Молодой разум, доставшийся ей от хозяйки, и трагичная судьба - умереть, так и не осознав свою жизнь. Еще лет сто такого существования, и она просто рассыпется прахом на этом каменном полу. А я могу ей помочь. Ох уж эта закономерность! Но ей она будет во благо.

Я осторожно коснулся рукояти синобигатаны своей правой рукой, призвал Жемчужину, повисшую надо мной прямо в воздухе, а потом, немного поразмыслив и осмотрев почти уничтоженное лезвие меча, все же достал левой рукой из ножен на поясе кинжал и одним точным движением порезал свою правую руку (пришлось постараться, чтобы машинально не повысить прочность своей кожи и не превратить ее в чешую. Хотя это оружие могло меня поранить даже в таком обличье. Если постараться). Жемчужина буквально вспыхнула - такой яркий был свет, а моя кровь тоненькой струйкой продолжала стекать по рукояти, а потом и по лезвию синобигатаны, впитываясь в нее на ходу. Цукумогами оживала, ее вместилище стремительно восстанавливалось, а мысли становились все яснее, и уже скоро она начала осознавать себя и все, что ее окружает.

Еще одна волна серебристого сияния, и тело бывшей хозяйки цукумогами беззвучно обращается в пыль. Сожалею, что не могу обеспечить тебе должных похорон, но ты бы наверняка не была против... Все. Дух меча окончательно ожила. В моих руках была абсолютно черная синобигатана около двух сяку (1 сяку = 30,3 см) в длину, чуть изогнутая, с квадратной цубой (авт. - аналог гарды у яп. меча) и красивой рукоятью, покрытой кожей и оплетенной шелковой темно-синей тесьмой. Миг, и лезвие уже покрыли черные ножны, словно бы возникшие из теней. Хотя почему "словно бы"? Я чуть улыбнулся и отпустил живую синобигатану, одновременно отступив от нее на шаг. Момент преображения цукумогами я уловить не смог, но вот передо мной уже стоит молодая девушка, лет шестнадцати на вид (хотя трудно сказать наверняка), одетая в традиционный маскировочный костюм ниндзя темно-серого цвета (то еще зрелище, однако!). В мое лицо сразу впились пронзительные, практически черные глаза, но, кажется, девушка была слишком озадачена свои новым рождением и все же не напала, хотя подобный вариант действий ясно читался по ее позе и положению рук. Я даже заметил сюрикэн, соткавшийся из теней в ее правой руке. Она тоже заметила свое необычное оружие, ошарашенно выпустила его из руки, и оно тут же исчезло. Видимо, потому что она потеряла концентрацию. Но интуитивно цукумогами уже способна призывать свою силу. Тени... Оригинально и вполне ожидаемо, учитывая занятие ее, так сказать, прототипа.

- Что со мной? - прошептала цукумогами и сорвала с себя маску, открывая мягкие черты своего лица и короткие чернильно-черные волосы. - Это... магия? Я... мой долг... все так перепуталось. И кто Вы такой?

- Успокойся и сосредоточься, - ответил я, стараясь говорить медленно и уверенно, - знания придут к тебе сами, если ты успокоишься.

Дух меча в ответ глубоко вдохнула, а потом медленно выдохнула, и так несколько раз. Правильно. Так и надо. Сразу видно - она воин. Вот девушка прикрыла глаза, сосредоточилась и вдруг резко их распахнула. Удивление сменилось осознанием, а потом целым спектром различной силы переживаний. Она снова посмотрела мне прямо в глаза.

- Так значит я - цукумогами... И эти воспоминания вовсе не мои. Но Вы так и не представились. Кто Вы?

- Сэки Рю. И я дракон. - на секунду я показал ей свои когтистые лапы и вертикальный зрачок глаз. Она даже не вздрогнула, но явно удивилась. - И ты не совсем права. Если ты действительно захочешь, то можешь считать эти воспоминания своими. Ведь именно они дали тебе эту новую жизнь.

Цукумогами опустила голову, скрывая выражение своего лица в тени, а потом тихо сказала:

- Возможно... Но теперь я даже не человек. Всегда знала, что ёкаи существуют, но никогда не думала, что стану одной из них. Но меч... это совсем неплохо. Только вот нет у меня теперь господина. - она подняла голову, ее глаза казались лишь слегка задумчивыми, но мне почувствовалось, что она вот-вот заплачет. - Вы знаете, что стало с Ито-сама (тот; он + восток на яп.)?

Я вздохнул, достал из воздушного кокона свой ноутбук и задал ей еще несколько вопросов. Духи знаний очень быстро справились со своей задачей, и вскоре у меня уже был готов для нее ответ.

- Твой господин смог бежать тогда от врагов, благодаря тебе. И дожил до седин. К сожалению, спустя полтора века его род прервался. Мне жаль.

Девушка слушала меня внимательно, не перебивая, не уточняя детали, только на моих словах о том, что Ито-сама дожил до старости, она явно обрадовалась (хотя внешне осталась невозмутимой). Однако затем... снова этот взгляд.

- Значит... все так.

- Да, боюсь тебе придется выбрать себе иную цель в жизни. Да и мир наш... сильно изменился. Тебе еще многое предстоит узнать.

- А Вы... - внезапно во взгляде цукумогами разгорелся какой-то яркий огонек, она явно вспомнила что-то еще, - это Вы меня пробудили?

- Да. Ты не могла осознать себя самостоятельно, и я... немного тебе помог.

Внезапно дух меча к чему-то принюхалась, ее глаза расширились. Стремительной тенью она рванула ко мне, но я не стал защищаться - в ее мыслях не было угрозы, а мой источник Силы все еще сверкал прямо над нами. Вот прохладные ручки обхватили мою правую ладонь. Точно. Та рана... а я и забыл. Кровь больше не шла, регенерация у меня все-таки была на высоте, но без сознательного усилия следы еще оставались. Крохотное усилие воли, и моя рука уже полностью здорова.