Двадцать лет спустя - Елена Картур

Я очень быстро заскучал с ними, потом вдруг подумал: а где Дашка? С утра ее не видел. Шона тоже, думаю, что они вместе, но сестренка вполне способна влипнуть в неприятности на пустом месте, мало того, и телохранителя втянуть. Тем более что он теперь Дашкин птенец и, сам того не зная, подвержен ее влиянию. Надо бы проверить на всякий случай, чем они занимаются. Пусть эти мыслители общаются, а я пока пойду, поищу Дашку и Шона.

Поиски затянулись, я вообще-то и ожидал, что сестренка после утренней трепки обидится и начнет прятаться, она это хорошо умеет, примерно так же, как сбегать и влипать в неприятности. Но Шона спрятать Дашке было бы куда сложней, она умеет отводить глаза только для себя. Шона, кстати, уже несколько раз видели в разных концах замка, но одного. А вот Дашку уже некоторое время никто не встречал. Меня терзают смутные сомнения. С чего это Шону по всему замку носиться в одиночку? Никак, тоже мелкую разыскивает?

На телохранителя я наткнулся минут через пятнадцать.

— Ты один? А Дашка где?

Он досадливо передернул плечами.

— Сам с утра ищу. Прогнала меня и исчезла куда-то.

Так, понятно. Не зря я все-таки беспокоился. Надеюсь, она всего лишь спряталась, но даже если так, своими силами мы сестренку не найдем. Этот замок, учитывая и подземные уровни, размером с небольшой город, мест, где спрятаться, предостаточно. Придется обращаться за помощью к хозяину замка. Уж он-то должен иметь какой-то способ отслеживать всех находящихся в его владениях. В замке, полном магов, по-другому нельзя.

Когда мы с Шоном вернулись в кабинет главы гильдии, там все еще шли переговоры. В Руслане внезапно проснулось занудство пополам с дотошностью, и он принялся докапываться до каждой мелочи, обсуждая условия передачи силы, свои права и обязанности. То, что Алимаэль останется верховным в этом мире — вопросов не вызвало. Он по-любому сильней, Руслан и не собирался это оспаривать. Переговоры зашли в тупик на вопросе о том, кому будет подчинена гильдия некромантов после передачи силы. Вопрос-то спорный, как ни крути. Очевидно, что некроманты должны подчиняться богу смерти, они от него силу получают. Но! Алимаэль эту силу отдает Руслану. И в то же время гильдию он создал самолично и не собирался отказываться ни от нее, ни от аватара. Который не просто одалживает свое тело на время богу, в обмен на силу, а уже практически слился с ним сознанием, за века став его частью. Это уже не симбиоз даже, а единая личность. Круто.

Да уж, конфликт интересов налицо. Вряд ли Алимаэль согласится оставить такого аватара, это же как полтела себе отрубить добровольно, да тот без него и не выживет, наверное. И уж точно не согласится оставить пост главы гильдии. Отдать чужаку любимую игрушку? Я бы на его месте не отдал.

На тот момент, когда мы пришли, спор был в самом разгаре, двое пытались переубедить друг друга, герцог молча наблюдал. Он-то и заметил наши хмурые лица.

— Не нашли?

Я вопросу не удивился (конечно же, мысли прочитал), только кивнул. Барс недовольно нахмурился.

— Я чего-то подобного и ожидал. Судя по всему, эта непоседа недавно опять нашла на свою голову неприятности.

Смотрю на него вопросительно.

— Постоянно в фоновом режиме считываю ваши эмоции, на всякий случай. Примерно полчаса назад у Даши был эмоциональный всплеск. Страх, беспокойство и растерянность.

— Но, может, она эти неприятности, не выходя из замка, нашла? — спросил я со слабой надеждой. С очень слабой, а то я свою сестру не знаю. Опять сбежала, зараза мелкая, как всегда, на всех разобиделась и смылась, назло.

Мы дружно посмотрели на хозяина замка, тот на несколько мгновений прикрыл глаза, затем отрицательно покачал головой.

— В замке ее нет, и в ближайших окрестностях тоже.

Так я и знал! Мы с Шоном уныло переглянулись. Телохранитель выглядел виноватым, хотя ему никто ничего не говорил по этому поводу. Нет, он на самом деле упустил Дашку, хоть и должен был ее охранять, но у меня бы язык не повернулся его обвинять. Я вот за ней тоже присматривать обязан, не потому, что работа такая, а просто по жизни. И сколько раз она от меня сбегала, от Руслана и герцога тоже, потому и они молчат. У мелкой это вроде спорта, чуть что — сразу в бега.

На поиски мы собрались почти мгновенно, Руслан тоже с нами поехал, отложив переговоры. Заявил, что ему все равно нужен перерыв, чтобы все обдумать. Некромант с ним, как ни странно, согласился. Зато герцог остался, и Мэя мы не нашли, да, в общем, не очень-то и искали.

Главное теперь — вернуть Дашку до того, как этот побег станет для нее действительно опасным.

Дарья.

С ума сойти, меня все-таки купили! Прямо, как коня какого или породистого пса. Вот же… даже злиться не получается, просто поверить не могу в происходящее. Ну, почему меня никто до сих пор не спасает? Так хорошо сбежала, что до сих пор не хватились? Уже и пора бы, меня, похоже, увезти собираются.

Город оказался портовым, после покупки меня перевезли на корабль, который к вечеру должен был отплыть. Как завезут куда-нибудь, и как меня наши искать будут?

Сидя в клетке, я наблюдала за суетящимися на палубе людьми и пыталась понять, зачем меня вообще купили. Ну, ладно, может, я кому и могу понадобиться, пушистая и даже где-то симпатичная. Я не хвастаюсь, правда, но ведь есть же люди, которые кошек любят. Но так то — я, а тут и других сбежавших от некромантов зверей покупают, а там ведь такие страшилища бывают. Не знаю, кому нужна страшенная, не вполне живая и еще наверняка боевая зверюга. Хотя, прислушиваясь к разговорам матросов, я об этом очень скоро узнала. Обсуждали они меня, удивляясь, зачем некромантам взбрело в голову создавать такую, безобидную с виду кошку? Похоже, тут действительно больше привыкли к страшилищам. И страшилищ этих покупали для боев или в качестве охраны для богатеев. Модно и престижно, а еще, если надеть такой ошейник, как нацепили на меня, то зверь или даже нежить будет абсолютно предан хозяину. Насчет преданности не знаю, они ж почти все тупые, а вот я чувствовала себя так, словно меня связали, только… изнутри. Ни лишнего движения сделать, ни даже связаться с кем-то из своих без разрешения "хозяина", а он ведь и не разрешит. Иначе я бы уже давно Шона или Даню на помощь позвала. Меня бы, конечно, отругали, но зато и забрали бы отсюда.

Теперь остается сидеть и ждать: догадаются меня спасать или нет?

Может, и догадались, а только до отплытия корабля никто за мной не пришел. Всю ночь я просидела на палубе, ежась от прохладного морского ветерка. Шерсть хоть и густая, но все равно холодно. Перенести мою клетку в каюту или хотя бы в трюм никто не догадался. Наверное, считали, что я в своей пушистой шубе не замерзну. Ну, может, и не замерзну, а все равно неприятно.

К утру нас, я имею в виду человека, который меня купил и меня саму, высадили пустом берегу. Отвезли в лодке, для чего выпустили из клетки, но это мне мало помогло, потому что ошейник заставлял безропотно идти вслед за мужчиной. По пологому склону берега поднималась едва заметная тропа к виднеющимся вдали стенам небольшого городка. Мы пошли туда, но в сам город заходить не стали, направившись к невысокому красивому дому на отшибе. От дома к морю шел свой спуск, а на воде качалась пришвартованная к маленькому причалу белая яхта со спущенными парусами. Мне здесь даже понравилось, миленько. С удовольствием пожила бы немного в таком месте, хотя, наверное, и придется. Для того сюда и везли, похоже.

Нам навстречу вышли двое: парень и девушка примерно года на два постарше меня.

— Леди принимает? — поинтересовался мужчина.

— Мы доложим о вас, господин Вариас.

Через несколько минут к нам вышла высокая стройная женщина с тонким лицом. Она благосклонно улыбнулась мужчине.

— Сэр Вариас, рада вас видеть. Что привело вас ко мне в столь ранний час?

— Я привез вам подарок, леди. Я помню, что вы хотели себе измененного зверя, мне совершенно случайно удалось найти такого. Взгляните: эта кошка весьма приятна на вид, и какая у нее мягкая шерсть.

— Благодарю вас, сэр Вариас, она действительно весьма симпатична, — женщина погладила меня по голове, и у меня даже не возникло желания отстраниться или укусить ее. И вовсе не из-за ошейника.

Кому же меня подарили, а?

После непродолжительного разговора мужчина ушел, а женщина замерла, перебирая мою шерсть тонкими пальцами, задумчиво улыбалась. У нее была светлая кожа и темные, коротко остриженные, необычно для этого мира, волосы. Всего лишь до плеч. Рядом с ней мне почему-то было спокойно и даже ничуть не страшно. Словно бы меня не продали на рынке и не подарили непонятно кому. Думаю, братик меня скоро найдет и заберет отсюда.

— Надеюсь, ты не будешь убегать, малышка? — женщина нащупала тонкими пальцами ошейник. — Когда за тобой придут твои близкие, можешь с ними уйти, но сейчас мне хотелось бы немного пообщаться. Ты очень необычная.