Жар-птица - Сержи Кэлли

Хелена осторожно задала несколько вопросов и по загоревшимся глазам девушки поняла: попадание в точку. Астрономия оказалась тайной страстью Чарли. Чем Хелена немедленно и воспользовалась, попросив изучить систему Сонгаи на предмет малых небесных тел небольших комет и астероидов размерами около ста метров. Чарли с готовностью вызвалась составить каталог объектов подходящих близко к планете, а затем вновь уходящих далеко к краю системы.

— В идеале было бы найти небольшую комету, заходящую вот в эту зону, — в заключение сказала Хелена. Чарли глянула на место на схеме, это была стартовая позиция для броска к лунной базе Ягуаров примерно четыре световых часа от центра системы.

— Что-то вроде кометы Галлея? — с любопытством спросила она.

— По маршруту внутри звездной системы да. Но комета Галлея очень большая.

— А тебе нужна маленькая, так?

— Маленькая комета, летающая по длинному маршруту.

— А если такой не найдется?

— Сойдет и астероид, нам все равно придется лететь в тысячу раз быстрее типичной кометы. У нас нет тридцати лет, чтобы подобно комете Галлея неторопливо возвращаться к Земле! Это расстояние придется лететь за двадцать часов.

— Но разве такая разница в скоростях не покажется подозрительной?

— При детальном изучении покажется, но таких объектов в системе Сонгаи миллионы и вряд ли они постоянно следят за всеми. Насколько я знаю, у нас никто за этим не следит. Если объект не летит со сверхсветовой скоростью, то он никого и не интересует. А ближе к финальному отрезку скорость можно снизить, скажем пройти последние двадцать световых секунд со вполне соответствующей комете скоростью в одну двухсотую от световой. Именно на этом отрезке к объектам приглядываются уже куда пристальней.

— А не лучше ли пройти последний участок как можно быстрее?

— Нет, по моим расчетам двух-трех минут им вполне хватит, чтобы развернуть оборонительный периметр, а затем поднять с базы авиакосмические силы. У них слишком большое преимущество в космосе, только полная внезапность даст нам возможность выиграть бой. Конечно, если мы заметим малейший признак того, что нас засекли, то сразу атакуем. Но лучше бы подойти поближе, так что найди мне комету!

5 марта 2233 года. Планета Трон, территория Республики Силиан.

— Я так понимаю, ты опять что-то от меня скрываешь, я права?

Вопрос Киры Шайгаловой не застал Хелену врасплох, она с самого начала знала, если сообщить часть информации Насте и Фрэнку, эта информация рано или поздно дойдет до вездесущей силианки.

— Возможно, — неопределенно сказала Хелена.

— Эта байка про легионеров, что ты наплела Фрэнку, это же несерьезно? Управляющий «Тристар» может принять это всерьез, но не я. Я то знаю, что сама применяла такое построение кораблей-щитов полтора года назад, управляя эскадрой с базового корабля «Карающий Ангел». И ты это знаешь, и это не секрет для военных теоретиков с Планеты Мечты. Силиане не скрывали запись боя.

— Да знаю, я и ИскИн «Бонавентуры» внимательно просмотрели эту запись. Могу заметить, вам удалось разгромить кханаанский рой с минимальными потерями. Точнее практически без потерь, в тот день ты потеряла только один торпедоносец и два перехватчика, не так ли?

— Да, это так. Кое-кто называл эту победу произведением искусства.

— Ральф?

— И он, и Бенедикт. Но сейчас это не важно. Я заинтересовалась, что делают для тебя Настя на Ягдезе и корпорация «Карфакс» на верфи планеты Аракс. Эти чертежи навели меня на некоторые мысли. А именно, ты опять затеваешь авантюру!

Взгляд силианки припечатал ее вглубь кресла. Но Хелена не собиралась в этот раз раскрывать ей свой план.

— Я думаю, что знаю твой замысел, — по-прежнему глядя на нее, сказала Кира. — Ты очень тщательно выбирала особые генераторы, те которые возможно использовать в режиме маскировки, не так ли? Но зачем маскировать маленькие корабли-щиты? Нет, ты хочешь спрятать что-то другое. Но не «Жар-птицу», это бессмысленно. Они не могут двигаться с гиперскоростью, так? Максимум сорок процентов от световой, и я вспомнила, какой другой твой корабль имеет такую же максимальную скорость! И вот ведь какое совпадение именно у этого корабля есть изъян с системами маскировки! Их почему-то забыли предусмотреть! И я вспомнила как Ральф однажды решил эту проблему, ты всего лишь придумала другой способ.

Силианка выразительно взглянула на нее. Радует хоть то, что силианка затеяла этот разговор один на один, в бывшем кабинете Ральфа Гренделя. Остается надеяться, что Ягуары не обладают проницательностью Киры.

— Это еще хуже, чем в прошлый раз. То есть риск еще выше!

— Но если все получится, я задержу их удар на несколько месяцев.

— А если не получится?

— Я вынуждена рисковать, опасность для моего мира слишком серьезна, — в ответ произнесла Хелена.

— Ты отдаешь себе отчет, что у этой авантюры будут лишь два возможных исхода. Либо ты добиваешься элемента внезапности и достигаешь своих целей. Либо и ты, и все кто полетит с тобой, погибнут.

— Да иначе и быть не может. Все или ничего.

— Ладно. Я уже по прошлому разу знаю, отговаривать тебя бессмысленно. Ты невероятно упрямая. Уж точно не меньше чем твоя подруга дикая кошка! Так что я организовала для тебя одну встречу. Через два дня около Новой Батавии тебя будет ждать Станислав и еще одна важная персона. Если ты хочешь, чтобы твой план не провалился, советую с ними пообщаться. Да, захвати с собой свой корабль, свою бессмертную, свою дикую кошку, Германа, ну и еще кого-нибудь. Не помешает.

Глава 4

7 марта 2233 года. Орбита планеты Новая Батавия, Внутренняя Сфера.

— Хранитель Закона Клана Штормовых Буревестников Чезаре Джулиани, — представил своего спутника Станислав Желязнов.

Хелена с огромным любопытством воззрилась на знаменитого бессмертного. По слухам единственного человека, которого загадочная раса сарки посвятила в свою главную тайну, как перемещать тело между звездными системами без помощи космического корабля, лишь усилием мысли. Хелена плохо представляла, как подобное могло происходить, но способности правителей расы сарки имели документальные подтверждения. Космическому кораблю для перемещения между звездами нужны были мощные маршевые ускорители и гипердвигатель, по сути являвшийся сверхмощным генератором особого поля, и наконец огромные запасы энергии. При достижении скорости близкой к световой корабль окутывался в кокон особого поля, выбрасывающий то, что находилось внутри кокона из привычной вселенной и оставлявший в ней лишь отражение, скорее тень корабля, а не сам корабль. Таким образом, путешественникам удавалось игнорировать привычные людям физические законы и перемещаться с немыслимой скоростью. У этого способа перемещения были ограничения обусловленные соседством с гравитационными силами звезд и планет. Но в целом механизм этого перемещения был ей известен. То, что делали сарки, понять куда сложнее.

— В последнее время я много о вас слышал синьорита, — произнес Чезаре, церемонно поцеловав кончики пальцев ее правой руки. Хелена порадовалась тому, что на ней надет биоскафандр надежно защищавший от прикосновения бессмертного. Кира уверяла, что через биоскафандр бессмертные не смогут провести сканирование памяти.

— Я тоже рада вас видеть. Это мои офицеры Герман…

— … бывший вепрь. Рад вам сообщить капитан, большинство в вашем клане примкнули к фракции старейшин.

— Это прекрасная новость, хранитель закона. — Ответил бессмертному ее помощник.

— Каролина Земан, — представила девушку Хелена.

— Ваша красота ослепляет нас сударыня! Я рад, что столь привлекательное создание решило стать в ряды тех, кто не боится близкого контакта с чужими.

Чарли премило улыбнулась и поклонилась Чезаре.

— Лейла Таши, — представила следующую Хелена.

— О, слава о ваших подвигах достигла Планеты Мечты. Если вы не против, то клан Буревестника готов взять образец ваших генов для нашей коллекции. Мы сможем создать сиб-группу на основе ваших генов.

— Польщена, — мурлыкнула дикая кошка.

— Лейси Сименс.

— Клон той, что когда-то смогла победить меня? — Чезаре внимательно посмотрел на смущенную этим напоминанием девушку.

— Йожи Куруш, Пепе Энрикес, Джованни Табанек.

— Рад видеть вас господа.

— И ИскИн этого корабля.

— Я ощущаю его присутствие и прошу разрешение оставить здесь свою тень.

— Я принимаю ваше предложение, — отозвался бестелесный голос управляющий кораблем.

— Если все познакомились, то пожалуй пора переходить к делу, — сказал Станислав Желязнов. Представитель Богуславии выглядел обеспокоенным. — Три дня назад Чезаре сообщил мне крайне неприятные новости.