Ранчо одиноких сердец - Лайла Сэйдж

я не смог ей отказать.

– Выбирай напиток. – Я достал из-под барной стойки две рюмки.

– Текилу, пожалуйста.

Повернувшись к задней части бара, я схватил с полки бутылку поприличнее, налил нам и подвинул к Эмми ее порцию.

– За что пьем?

– За новые начинания.

Я постарался не заострять внимания на ее словах. Мы чокнулись и, не сводя друг с друга глаз, выпили до дна.

«Твою мать».

Я лишь чудом сдержался, чтобы не прижать ее сейчас к барной стойке.

Эмми подняла руку и стерла с уголка губ каплю алкоголя. Я бы и сам не отказался это сделать.

– Сколько я тебе должна? – спросила Эмми.

– За счет заведения.

– Точно?

Я перегнулся через стойку и двумя пальцами изобразил жест, подзывая ее поближе. Эмми подалась вперед, и я, оказавшись наконец-то рядом с ней, теперь мог сказать ей все, что хотел, без посторонних ушей.

– Отблагодаришь меня позже, позволив сорвать с тебя это проклятое платье.

Резкий выдох Эмми был слышен, даже несмотря на доносящуюся со сцены песню, которой вторили посетители.

– Договорились, – кивнула она, а после развернулась и пошла к подругам, натыкаясь по пути на людей – словно пребывала в каком-то трансе и не видела, куда идет.

Эмми чрезвычайно сильно на меня влияла, и теперь я с радостью убедился, что тоже не оставляю ее равнодушной.

Вдруг она столкнулась с мужчиной, которого я, как ни странно, не узнал. И он положил руку ей на талию, чтобы поддержать. В прошлый раз ее лапал Кенни Уайатт, а сейчас этот ублюдок.

Мысленно я дал ему две секунды, чтобы он убрал руку. Иначе вмешаюсь и помогу.

Мужчина выпустил ее талию. Отлично.

Я попытался сдержать ревность, но при виде его улыбки, адресованной Эмми, глаза застлала красная пелена – хотя и не столь красивого оттенка, как платье Эмми. Я видел, как она извинилась перед ним за столкновение и вернулась к своему столику.

Он проводил ее взглядом.

Надо бы за ним присмотреть.

Следующий час пролетел со скоростью вихря. В баре в самом деле творилось какое-то безумие. Музыканты по большей части исполняли кантри девяностых. А что могло бы завести толпу лучше Алана Джексона?

Клиенты изрядно перебрали и вели себя очень шумно. Похоже, все дружно праздновали день рождения Тедди.

Но примерно посередине песни Good Time я заметил, что мужчина, положивший руку на талию Эмми, направился к ее столику в компании нескольких друзей. Я отметил, что вдобавок к джинсам на нем была еще и джинсовая рубашка.

Ну и придурок.

«Расслабься, Люк. Они просто, пообщаться».

Тедди и другие девушки явно флиртовали. Мне ли не знать, как это выглядит. Я ведь проработал здесь достаточно долго и сам не раз становился мишенью. Джинсовый парень разговаривал с Эмми, но она старалась держаться от него на расстоянии и не сводила взгляда с Тедди.

Он ее не интересовал. Прекрасно.

Я прошел в другой конец стойки, ближайший к ее столику, убеждая себя, что мне непременно нужно протереть стаканы. Полная чушь, конечно.

И тут Джинсовый парень перешел к активным действиям и положил ладонь на колено Эмми, которая сидела, скрестив ноги. Она стряхнула его руку, он положил ее обратно.

Ну уж нет, мать твою.

В три секунды я добрался до их столика и прорычал:

– Убери от нее свою гребаную руку!

Джинсовый парень, явно удивленный, бросил на меня взгляд, однако с места не стронулся.

– Сейчас же! – Я сам не узнал свой голос.

– Эй, остынь, приятель. Мы просто разговариваем.

– Непохоже, что она хочет с тобой общаться.

Джинсовый парень посмотрел на Эмми, которая пронзала меня не слишком дружелюбным взглядом.

Но мне было все равно.

– У нас все отлично. Правда, малышка?

Ну все, сам напросился! Я шагнул к нему и схватил за воротник дурацкой джинсовой рубашки, а после повернул так, чтобы он смотрел мне прямо в лицо. Джинсовый парень оказался на несколько дюймов ниже меня, поэтому я приподнял его, заставляя встать на цыпочки.

– Забирай своих друзей и катись к чертовой матери из моего бара.

– Ты ведь не серьезно, приятель?

– Серьезнее некуда.

Я оттолкнул Джинсового парня – похоже, не рассчитав силы. Выскочивший из-за барной стойки Джо подхватил его, не дав упасть на пол. Парень тут же попытался броситься на меня, но Джо его удержал.

– Ребята, давайте не будем устраивать здесь сцен. Просто уходите. Ваша последняя выпивка за счет заведения, – проговорил Джо.

Джинсовый парень стряхнул его с себя.

– Пойдемте отсюда. Дебильное место. И эта сука того не стоит.

Он не успел даже сделать шаг, а я уже схватил его за плечо. И, размахнувшись что было сил, впечатал кулак ему в лицо. Послышался отвратительный хруст, и Джинсовый парень распластался на полу. Однако через пару мгновений вскочил и бросился на меня. Его кулак я перехватил в воздухе – ну и слабак – и заломил руку ему за спину. Он стоял лицом к Эмми.

– Извинись, – выплюнул я.

– Какого хрена, чувак? Что это вообще за фигня?!

– Извинись, – повторил я.

Джинсовый парень сделал попытку обернуться и посмотреть на меня, но я сильнее заломил его руку. Он снова повернулся к Эмми, которая, сжав челюсти, хмуро наблюдала за этой картиной.

– Прости, – выдавил Джинсовый парень.

– А теперь убирайся на хрен! – Я подтолкнул его к дружкам, которые, судя по виду, дружно наложили в штаны.

– Извини, приятель. Уже уходим, – пробормотал один из приятелей Джинсового парня.

Черт. Учитывая, насколько испуганными выглядели эти ребята, я почти устыдился, что ударил того молодчика. Но никто не смел так разговаривать с Эмми.

Четверо парей бросились к выходу, и, когда за их спинами закрылась входная дверь, все в баре разразились радостными криками. Наверное, если расправу чинит сам владелец бара, люди верят, что клиент это заслужил.

Я оглянулся на Эмми. Скрестив руки на груди, она по-прежнему смотрела на меня все тем же недружелюбным взглядом. Посетители бара в большинстве своем вернулись к прерванным занятиям, и я, не желая, чтобы Эмми кричала на меня на виду у всех, поднял ее со стула и перекинул через плечо, как мешок с картошкой, особенно позаботившись о том, чтобы из-под платья не показалось ничего лишнего. Не хватало еще здесь бесплатного эротического шоу.

Теперь уже Тедди радостно подбадривала меня криками. Именинница лучезарно улыбалась, и, зная ее, я вполне мог поверить, что она сама каким-то образом все это организовала.

Эмми Райдер – моя, и я докажу ей это прямо сейчас.

– Брукс! Ты издеваешься? Отпусти меня немедленно, ты, неандерталец!

– Ну уж нет, сладкая, –