Перевозчица - Наталья Бульба

– Вы со мной? – перевела я взгляд со скайла на капитана. – Или боитесь?

Аллеи были хорошо освещены, так что я без труда заметила, как Таласки побледнел. Похоже, принял мою злость за чистую монету.

– Знаешь, Искандер, а ведь она серьезно…

Как я и думала.

– Знаешь, Игорь, – таким же тоном, что и Таласки, произнес канир, – а ведь она тебя только что сделала.

Я бы, может, и посочувствовала огорчившемуся после этого заявления капитану, но тут в ухе опять раздалось голосом Костаса: «Таши, тебе пора баиньки», – и я, взревев, кинулась в сторону гостевого дома, где нас разместили.

Таласки и Искандер бросились за мной.

Молодцы, мальчики… В следующий раз эти двое подумают, прежде чем приглашать меня на прогулку.

* * *

О том, зачем леди и лорду Уэлри понадобился перевозчик, я задумалась еще на второй день полета.

В какой-то мере ответить на этот вопрос можно было после памятного гадания, но я не стала этого делать. Не столь уж важной персоной я была, чтобы ради меня затевать такую игру. А тем более сводить в одном месте столь разношерстную компанию, как мой экипаж, Таласки и Искандер.

Объяснение вроде того, что Игорь – ее внучатый племянник, а канир – друг жениха, я отвергла сразу. У спецуры специфический юмор, не зря же именно среди них родилась поговорка, что дело развлечению не помеха.

Одно меня успокаивало: ни с какими предложениями ко мне больше никто не лез. Ни о возможном сотрудничестве с Орловым, ни о… прогулке при луне.

– Ты уже готова? – впорхнула в мою гостиную Джесс. Черное платье облегало ее, словно вторая кожа. И никаких украшений, лишь широкая черная лента на высокой шее.

– А лорд будет в белом? – вяло поинтересовалась я, чувствуя себя рядом с ней задохлым воробушком.

– Как ты догадалась? – с насквозь фальшивым изумлением вскинула она руками.

– Классика жанра, – пробурчала я, поправляя на поясе матерчатую сумочку в тон платью. Самое главное в ней – танцевальная карта. Леди Уэлри предсказала, что я буду пользоваться у мужчин успехом.

Хорошо, что моя троица этого не слышала. Они и так с трудом пережили тот факт, что я оказалась в группе гостей, которая должна была присутствовать на самом обряде бракосочетания. Искандер, понятно, был свидетелем со стороны жениха, Игорь – довольно близкий родственник, а – я…

Вопрос так и остался открытым.

Ответ нашелся сам, чуть позже, когда новоиспеченные муж и жена, канир Андерс и канна Жозеф, надели друг другу на руки брачные браслеты.

Я успела стереть с щеки трогательную слезинку, которая скатилась, когда склонившийся к другу Искандер шепнул тому что-то на ухо и молодой супруг, подхватив свою любимую на руки, под восторженные крики понес ее к выходу из собора.

Посчитав, что это прекрасная возможность раствориться в толпе, избежав излишне настойчивой опеки лорда и леди Уэлри, я поторопилась исполнить свой план. Увы, он оказался неудачным.

Не сделав еще и шага, я вдруг оказалась между четырьмя скайлами, а ко мне подходили еще двое. Пугаться я не спешила, одним из той пары был Искандер. И когда только все успевает?!

– С кем имею честь… – холодно обратилась я ко второму. То, что он в этой компании главный, было видно невооруженным глазом.

Искандер опустил ресницы, пряча взгляд. Если я правильно успела заметить, то в них был смех.

– Кангор Синтар к вашим услугам, госпожа Таши, – чуть склонил он голову, представляясь.

В первый момент почувствовала себя королевой, потом – опешила. Я не была сильна в дипломатических протоколах, но чувствовала, что напрашиваюсь на главное действующее лицо международного скандала.

– Прошу меня простить… – замялась я, кляня и леди Джессику, которая просто не могла не знать про эту «незапланированную» встречу, и канира, явно участвовавшего в ее организации.

Хорошо еще, моего визави эта ситуации скорее забавляла.

– Обращайтесь ко мне кангор Синтар или господин Синтар, как вам удобнее. Я здесь с неофициальным визитом, так что обойдемся без лишней помпезности.

Он согнул локоть, предлагая мне опереться на его руку, мне… ничего другого не оставалось.

– Ваше внимание ко мне…

Правитель скайлов коснулся затянутой в черную перчатку ладонью моей руки, прося прерваться, потом резким жестом потребовал, чтобы охрана отошла дальше. Только теперь я рассмотрела, что их было не четверо, а значительно больше. Все остальные весьма искусно растворились в толпе гостей.

Что заинтересовало, Искандер тоже нас покинул.

– Я хотел встретиться с вами, госпожа Таши…

Я набралась смелости и перебила:

– Раз уж мы обходимся без излишнего пиетета, то можете называть меня просто Таши.

Опять легкий наклон головы, как согласие.

– Хотел бы я просить вас о том же, но ведь вы откажетесь.

– Это что-то значит? – заинтересовалась я. Впрочем, на ответ не сильно и рассчитывала, чувствовала подвох.

– Слишком многое, – подтвердил он мои догадки, но вдаваться в подробности не стал. – Я хотел бы поблагодарить вас, Таши, – продолжил он, выдержав короткую паузу. – Даже не столько как кангор, сколько как скайл, которому дорога его жизнь.

Я попыталась остановиться, несколько опешив от подобного заявления, но вынуждена была последовать за ним. Я была не в его весовой категории.

– У меня такое чувство, что мне стоит дать клятву, что все услышанное останется между нами, – позволила я себе легкий сарказм. Продвигались мы к выходу, но явно не к тому, к которому следовали все остальные.

Как ни странно, мои слова он воспринял всерьез.

– Я не потребую ее от вас, Таши. Вы сами решите, стоит или нет делиться с кем-либо тем, что я скажу.

– Звучит многообещающе, – прошептала я чуть слышно. И подумала, что, наверное, ему стоит сказать о связи, которую я никогда не отключаю. Вот только озвучить не успела, он это сделал за меня.

– Нас глушат, если вы об этом. – И, опередив мой вопрос, добавил: – Вашим друзьям знать не стоит, для них вы сейчас в зоне сигнала.

Я не стала его разочаровывать, просто сделала для себя заметку. Нужно было срочно разобраться с техникой скайлов.

– Я уже теряюсь в догадках, кангор Синтар. Неужели все это, – я кивнула на наше окружение, – лишь ради того, чтобы высказать свою благодарность?

– К сожалению, – мне показалось, что он тяжело вздохнул, – это обычные меры предосторожности. Кстати, для меня самого это – парадокс.

– Парадокс? – повторила я машинально. Ничего необычного в охране правителя я не видела.

Как оказалось, ошибалась.

– Титул кангора означает самого сильного воина. Тогда возникает вопрос: если он самый сильный, то зачем ему столь многочисленное сопровождение?

Я усмехнулась – пришедшая в голову мысль была оригинальной. Вот только воспроизводить ее я не собиралась. Кто его знает, понимает ли правитель скайлов шутки.

Однако Синтар решил по-своему. Остановился, внимательно смотря на меня.

Что ж… была не была.

– Ну, если вас охранять нет необходимости, так, может, они охраняют от вас…

Тот молчал пару мгновений, я даже дыхание задержала, как мышь перед удавом, потом кивнул, улыбнувшись уголками губ.

– Действительно, так и получается. Вы позволите воспользоваться вашим предположением как аргументом на очередном заседании каниров?

Я только пожала плечами:

– Не думаю, что это их убедит, но почему бы не попробовать.

Первым из собора вышел Искандер с двумя телохранителями, через минуту вернулся, кивнул, разрешая нам двигаться дальше. Вряд ли здесь кангору что-либо грозило, но, видно, права была Джесс, говоря, что не стоит подходить к скайлам со своим пониманием.

Они были другими, с этим можно было только смириться.

– Я бы хотел попросить у вас прощения за действия брата, – неожиданно произнес он, когда мы, спустившись со ступенек, вышли на пустынную аллею.

– Брата? – не поняла я.

– Искандер – мой младший брат. Он не должен был начинать ритуал, не объяснив его сути.

– Это могло что-то изменить? – холодно уточнила я. Это была та тема, которую я не собиралась ни с кем обсуждать.

– Могло, – уверенно и спокойно отреагировал он. – Этот ритуал проводится не только для тех, кто может стать возлюбленным или возлюбленной. Он просто позволяет узнать, насколько жестким должен быть контроль скайла в присутствии этого человека.

– Мне кажется, ваш брат был с вами не совсем искренним, – возразила я ему, вспоминая жаркий шепот Искандера.

– Он не мог быть со мной не искренним, – все так же бесстрастно отреагировал тот на мой выпад. – Но я понимаю, о чем именно вы говорите и не нахожу для него оправдания, кроме одного. Но сейчас речь не об этом.

– А о чем же? – полюбопытствовала я, слегка сожалея, что кангор не сказал того, что я боялась, но желала услышать. Правду. Чтобы не тешить себя ложными надеждами или… поверить в то, что он меня любит.