Величайшая победа Роммеля - Митчем Сэмюэль

Как мы видели, Лис пустыни развернул значительные силы южнее Тобрука, чтобы прикрыть себя от атаки с этого направления. Там находились все 3 его разведывательных батальона, часть 90–й легкой дивизии, итальянские моторизованная дивизия «Триесте», пехотная дивизия «Павия», танковая дивизия «Литторио».[57] Лишь незначительная часть этих войск имела боевые столкновения. 580–й разведывательный батальон отогнал британскую колонну в 14 милях северо—западнее Бир—эль—Губи. Дивизия «Павия» попала под обстрел у перекрестка Эль—Адем, поэтому ее усилили батальоном «Сан—Марко» и батареей 100–мм гаубиц. В 18.45 дивизия «Литторио», которая располагалась восточнее всех остальных, сообщила, что по ней ведет огонь артиллерия, но все эти действия не отвлекли Роммеля. Немцы на египетской границе действовали почти идеально. 3–й танковый разведывательный батальон все утро тревожил войска союзников между Бардией и Капуццо. Во второй половине дня 90–я легкая дивизия захватила еще один склад, полный «белья, палаток, обмундирования и обуви».

Когда наступила ночь, внутри крепости Тобрук царил хаос. На крайнем восточном фланге оборонительного периметра 2/7–й батальон гурков упорно сопротивлялся попыткам выбить его с позиций. На юге гайлендеры Камерона, группа Беера и кафрские стрелки, которые были окружены, приготовились к круговой обороне. Колдстримские гвардейцы и рота вустерцев (которые были переданы южноафриканской бригаде после капитуляции форта Пиластрино) и большая часть уцелевшей артиллерии южноафриканцев готовились дать бой возле форта. 4–я и 6–я южноафриканские бригады, которые почти не вели боев, продолжали удерживать позиции, но у них не было ни танков, ни артиллерии, чтобы восстановить положение. Попытка Клоппера поставить командира 4–й бригады Хэйтона во главе 11–й индийской провалилась, потому что Хэйтон и его штаб были вынуждены бежать от германских танков и взяли на себя управление собственной бригадой только в 19.00. 11–я индийская бригада осталась без командира. Бригадный генерал Уиллисон с разрешения Клоппера планировал прорваться с остатками своей бригады, используя колесный транспорт, так как у него не осталось танков. В расположении тыловых частей вокруг города творилось нечто неописуемое: полнейший хаос и замешательство. Массы отбившихся от своих подразделений солдат пытались добраться до западного сектора обороны. Нечто подобное происходило и на востоке, где дорога на Дерну (то есть Прибрежная дорога к востоку от Тобрука) была забита беженцами. Штабы дивизий полностью потеряли контроль над ситуацией. К утру поток беглецов стал только гуще. Множество мелких групп солдат, на автомобилях и пешие, двигались на запад, пытаясь найти «своих», где бы они ни были. Большинство из них были перехвачены прорвавшейся 15–й танковой и были вынуждены остановиться. Это была полностью дезорганизованная толпа. У людей не было ни еды, ни воды, ни оружия… Вообще ничего. Особенно «отличились» солдаты тыловых служб и туземные водители грузовиков южноафриканских бригад, которым вообще никогда не выдавали оружия. Как и их белыми сослуживцами, ими владела одна мысль: спасайся, кто может!

Но спасения не было.

15–я танковая дивизия повернула назад и стала на ночь лагерем возле Кингз Кросс. Солдаты уснули мгновенно. Несколько беглецов, которые пытались пробиться через вражеские линии, прошли через лагерь 15–й танковой дивизии. Кое—кто даже остановился, чтобы посмотреть на спящих немцев, но тревожить их не решился. Лишь группа южноафриканских саперов посетила склад боеприпасов, захваченный Африканским корпусом, и угнала целый грузовик с минами у 21–й танковой дивизии.

Зато Эрвин Роммель был слишком возбужден, чтобы спать. Он посетил полковника Фрица Байерлейна, временного начальника штаба Танковой армии. Генерал сказал: «Вы знаете, не действия командира приносят подобные триумфы. Вы должны иметь войска, готовые выдержать любые испытания — лишения, трудности, бои и даже смерть. Я всем обязан своим солдатам».

А в это время генералы союзников, находящиеся в западном секторе крепости, тоже не спали. Они отчаянно пытались выработать хоть какой—то план действий. В 20.00 бригадный генерал Хэйтон встретился со своими подчиненными и обсудил возможность прорыва. Однако выводы были печальными: это невозможно, так как у бригады не хватало транспорта. Большая часть автомобилей уже была захвачена Африканским корпусом. После недолгого военного совета Хэйтон отправился в штаб крепости, который теперь находился в Бельхамеде, чтобы встретиться с Клоппером. Здесь до самого рассвета обсуждалась возможность прорыва. Бригадный генерал Ф.У. Купер твердо высказался за попытку прорыва, но Хэйтон, полковник Купер и другие считали ситуацию безнадежной. Они предложили, чтобы мобильные соединения попытались прорываться в одиночку.

Начиная с 21.00, Клоппер и бригадный генерал Уители из штаба 8–й Армии вели переговоры по радио. Уители интересовался ситуацией и спрашивал, как долго сумеет продержаться гарнизон. Клоппер ответил: «Ситуацию не контролирую… Все мои танки уничтожены. Половина пушек погибла. Считаете ли вы желательной попытку прорыва? Если вы нанесете контрудар, сообщите мне». 21 июня в 2.00 Клоппер сообщил, что отправляет свои мобильные войска из крепости, а сам намерен «сопротивляться до последнего человека». В 4.50 он приказал всем частям сражаться на занимаемых позициях. Однако он боялся даже подумать, что произойдет с беглецами, когда вернутся пикировщики. Толпы невооруженных беглецов скучились на дорогах, это была просто неорганизованная, охваченная паникой толпа.

Незадолго до рассвета Клоппер получил сообщение, что 150 танков готовятся атаковать 4–ю южноафриканскую бригаду. Это не соответствовало действительности, но подтолкнуло Клоппера действовать. Он правильно решил, что польза от дальнейшего сопротивления никак не окупит потерь, которые понесут его войска, поэтому в 6.30 он отправил к немцам парламентеров под белым флагом. Но до их ухода генерал отдал свой автомобиль 6 молодым южноафриканцам, которые решили прорываться. «Я хотел бы быть с вами», — с печальной улыбкой сказал Клоппер.

Приказ прекратить огонь и уничтожить всю технику солдаты встретили с удивлением, особенно 4–я и 6–я южноафриканские бригады, которые практически не участвовали в бою. Когда один молодой солдат услышал крик: «Мы сдаемся!», он спросил: «Почему? Ведь мы их еще не разбили!»

Южноафриканцы уничтожили большую часть техники и вооружения. Бронеавтомобили сбрасывали с обрыва в море, грузовики жгли, винтовки разбивали. В 5.00 Роммель прибыл в Тобрук. Он увидел, что почти все здания превратились в груды щебня, горящие автомобили лежат на обочинах дороги на Дерну. Через несколько минут он принял капитуляцию остатков 32–й армейской танковой бригады — штаба без войск. Роммель разместил свой штаб в Альберго Тобрук, где занялся выработкой условий капитуляции. Утром он встретился с генералом Клоппером, и в 9.40 капитуляция вступила в силу. Однако разрозненные части продолжали сопротивление. Гурки продолжали сражаться, и дорога на Бардию была открыта только в 10.30. Последним сдался 2–й батальон гайлендеров Камерона. Он отбивал атаки «Ариете» весь день 21 июня, и сдался лишь в 5.00 на следующий день немецкой 15–й танковой дивизии после того, как германские офицеры пообещали истребить батальон до последнего человека, если он не сложит оружие. Гайлендеры и так продержались на сутки больше, чем остальной гарнизон. Около 200 гайлендеров попытались спастись, но почти все были перехвачены в открытой пустыне немцами и итальянцами.

Спастись пыталось множество мелких групп. Бригадный генерал Андерсон был схвачен, когда пытался проскочить через германские линии. Бригадный генерал Уиллисон вместе со штабом сумел выбраться из крепости, но был схвачен в нескольких милях к востоку от нее. Самой успешной попыткой прорыва руководил майор Сент—Хилл из Колдстримского гвардейского. Он собрал 199 человек из своего батальона и 188 из других частей, посадил на грузовики и повел колонну через юго—западный угол оборонительного периметра, вышел на Обходную дорогу и начал пробиваться сквозь тыловые части Роммеля. «Нам оставалось лишь радоваться, что они захватили так много британской техники, так как никто из немцев не догадался, кто мы. Несколько раз их колонны даже останавливались, чтобы пропустить нас», — вспоминал капитан Уокер. Колонна Сент—Хилла двигалась на восток, пока не встретилась с южноафриканскими бронеавтомобилями, которые прикрывали 7–ю бронетанковую дивизию.

Майор Поуп из 25–го полка полевой артиллерии тоже сумел спастись, уведя с собой 64 человека. Когда он через несколько дней добрался до английских позиций, это произошло в 200 милях восточнее Тобрука.

Немцы сообщили, что захватили в Тобруке 35000 пленных. По английским данным, в плен попали 19000 англичан, 10000 южноафриканцев (то есть белых), 3400 южноафриканских туземцев и 2500 индийцев. Кроме того, Танковая армия захватила в Тобруке и Бельхамеде 2000 тонн топлива (только в Тобруке 1400 тонн), а также большое количество боеприпасов, около 2000 исправных автомобилей и 5000 тонн продовольствия.