Джек Ричер, или Похититель - Ли Чайлд

– Привет.

Он уловил горький аромат шоколада.

– Мы можем еще раз выйти в переулок?

– Кто ваш друг на этот раз?

Полинг подошла к ним и назвала свое имя.

– Вы действительно занимаетесь истреблением крыс? – спросила хозяйка магазина.

– Мы частные детективы, – ответила Полинг, приготовившая визитку.

– И что вы расследуете?

– Исчезновение женщины и ребенка, – ответил Ричер.

Наступила тишина. Наконец хозяйка магазина спросила:

– Вы думаете, что они за соседней дверью?

– Нет, – покачал головой Ричер. – Там никого нет.

– Это хорошо.

– Обычная рутина.

– Хотите шоколадку?

– Только не на завтрак, – отказался Ричер.

– А я хочу, – сказала Полинг.

Хозяйка магазина распахнула дверь пошире, предлагая им войти. Полинг на мгновение задержалась, выбирая шоколад. Карамель с вишней, размером с мяч для гольфа. Откусила маленький кусочек и одобрительно кивнула. Потом она последовала за Ричером через кухню по вымощенному плиткой короткому коридору. Спустя минуту они вышли через заднюю дверь в переулок.

Задняя часть заброшенного здания не изменилась с тех пор, как Ричер побывал здесь в прошлый раз. Дверь, выкрашенная тусклой красной краской, проржавевшая железная ручка, грязное окошко первого этажа. Ричер повернул ручку и толкнул дверь – так, на всякий случай, но она была заперта, как он и предполагал. Тогда он наклонился, развязал шнурок и снял туфлю. Взяв ее в руку, он использовал каблук как двухфунтовый молоток, чтобы разбить стекло поближе к дверной ручке.

Потом он увеличил дыру и надел туфлю. Засунул руку в пробитое отверстие, прижался к стеклу плечом и нащупал изнутри ручку. Через мгновение он открыл замок и осторожно вытащил руку.

– Все в порядке.

Ричер распахнул дверь и отошел в сторону, позволив Полинг заглянуть внутрь.

– Все как ты мне рассказывал, – отметила Полинг. – Здесь давно никто не живет, пола нет.

– Ты готова спуститься вниз по лестнице?

– Почему я?

– Если я ошибся, у меня возникнет искушение сдаться и остаться там навсегда.

Полинг наклонилась вперед и посмотрела на лестницу, которая оставалась на прежнем месте, опираясь на узкую часть стены между окном и дверью.

– В Квонтико мне приходилось делать вещи посложнее, – сказала она. – Но это было давно.

– Даже если ты упадешь, то высота здесь всего десять футов.

– Ну спасибо.

Она развернулась и стала медленно приближаться к лестнице.

Ричер взял ее за правую руку, она положила левую на лестницу, а потом поставила левую ногу на ступеньку. Убедилась, что лестница выдерживает ее вес, и отпустила руку Ричера. Вздохнув, она стала медленно спускаться в темноту. Лестница начала слегка раскачиваться, затем Ричер услышал шорох – Полинг спрыгнула на мусор.

– Здесь грязно, – крикнула она.

– Извини, – сказал Ричер.

– Здесь могут быть крысы.

– Включи фонарик.

– Разве это их напугает?

– Нет, но ты заметишь их приближение.

– Большое тебе спасибо.

Он наклонился вниз и увидел, как луч фонарика прорезал темноту.

– Куда мне идти? – спросила Полинг.

– Направляйся к фасаду здания. К тому месту, что находится под дверью.

Она направила луч фонарика горизонтально и определила нужное место. Стены подвала были побелены много лет назад известью, а потому немного отражали свет. Повсюду Ричер видел толстый слой мусора. Бумага, картон, груды какой-то гниющей дряни.

Полинг добралась до дальней стены. Луч метнулся вверх и осветил находившуюся наверху дверь. Полинг сделала пару шагов влево и оказалась прямо под ней.

– А теперь посмотри вниз, – сказал Ричер. – Что ты видишь?

Луч опустился вниз и стал ярче.

– Я вижу мусор, – ответила Полинг.

– Смотри внимательно, – попросил Ричер. – Они могли отскочить в сторону.

– Что могло отскочить в сторону?

– Посмотри по сторонам – и увидишь. По крайней мере, я надеюсь.

Луч описал одну дугу, потом другую. И замер.

– Да, – крикнула Полинг. – Я вижу. Проклятье, как ты догадался?

Ричер не ответил. Полинг секунду помедлила, наклонилась, а потом встала и высоко подняла руки. В правой она держала фонарик. А в левой руке – две связки ключей: одну от «мерседеса», другую от «БМВ».

Глава 50

Полинг вернулась по усыпанному мусором полу подвала к лестнице и бросила ключи Ричеру. Он ловил их одной рукой, сначала левой, потом правой. Оба ключа были на хромированных кольцах с черными кожаными брелоками, украшенными символами автомобилей. Трехконечная звезда «мерседеса» и сине-белый пропеллер «БМВ». На каждом кольце имелся ключ и пульт дистанционного открывания дверей. Ричер стряхнул с ключей пыль и мусор и спрятал их в карман. Потом наклонился, взял Полинг за руку и помог ей выбраться наружу. Она тут же принялась счищать мусор с туфель.

– Ну? – проворчала она.

– Мы сделали шаг вперед, – сказал Ричер.

Он потянул на себя красную дверь, снова просунул руку в дыру и закрыл замок изнутри. Потом проверил ручку – дверь была надежно заперта. Все в порядке.

– Вся эта история со щелью для почты была чистейшей воды обманным маневром, – сказал он. – Им требовалось отвлечь наше внимание. У похитителя уже имелись ключи. Он добыл их в офисе у Лейна. Там полно запасных ключей для всех машин. Некоторые лежат на месте, другие отсутствуют.

– Значит, ты не ошибся относительно времени.

Ричер кивнул.

– Наш парень находился в квартире над кафе. Он сидел на стуле и смотрел в окно. У него на глазах Грегори припарковался в одиннадцать сорок и пошел по указанному адресу. Однако похититель не стал сопровождать Грегори сюда, на Спринг-стрит. Он просто спустился вниз, перешел на другую сторону Шестой авеню и воспользовался запасным ключом, который вытащил из кармана. И это произошло почти сразу же – гораздо ближе к одиннадцати сорока, чем к полуночи.

– На следующее утро все было проделано аналогичным образом с синим «БМВ».

– Именно так, – согласился Ричер. – Я наблюдал за проклятой дверью в течение двадцати минут, но похититель и близко к ней не подошел. Он даже и не думал появляться к югу от Хьюстон-стрит. Он сидел в «БМВ» через две минуты после того, как Грегори из него вылез.

– Вот почему он так детально описывал машины. Украденные ключи подходили только к «мерседесу» и «БМВ».

– Именно это и было первое, что меня задело, когда Грегори посадил меня в свою машину. Он использовал пульт, чтобы открыть дверь, когда мы находились в десяти футах от машины. Но за сутки до этого похититель открыл дверь «мерседеса» ключом. Теперь так никто не поступает. Видимо, у него не было пульта, только ключи. Теперь понятно, почему ему потребовался «ягуар» для последней передачи денег. Он хотел иметь возможность запереть двери с противоположной стороны улицы, как только Берк положит в него деньги. Чтобы никто не мог их украсть. А такой фокус он мог проделать только с «ягуаром», потому что только к «ягуару» у него был пульт дистанционного открывания дверей. Остался после похищения.

Полинг молча слушала.

– Я сказал Лейну, что похититель использовал «ягуар», чтобы вывести его из равновесия, и как напоминание. Но истинная причина носила практический, а не психологический характер.

– Иными словами, ты возвращаешься к предположению, что у похитителя был сообщник среди людей Лейна. Ведь так? Иначе и быть не могло, верно? Кто-то должен был украсть запасные ключи. Однако ты уже отказался от этой версии.

– Мне кажется, я все понял.

– И кто же это?

– Парень без языка. Он ключевая фигура в этой игре.

Глава 51

Полинг и Ричер прошли через шоколадный магазин и оказались на улице еще до восьми тридцати. А к девяти они уже находились в офисе Полинг на Западной 4-й улице.

– Теперь нам необходим Бруер, – сказал Ричер. – И Пэтти Джозеф.

– Бруер еще спит, – ответила Полинг. – Он всегда работает допоздна.

– Сегодня ему придется поработать с утра. Ничего не поделаешь, пусть вытаскивает свою задницу из постели. Потому что нам нужно точно знать, как звали человека, выловленного из Гудзона.

– Тейлор?

– Мы должны быть уверены, что это Тейлор. Я не сомневаюсь, что у Пэтти Джозеф есть его фотография. Могу спорить, что у нее имеются фотографии всех людей, когда-либо входивших в «Дакоту». Если она даст хороший снимок Тейлора Бруеру, он сможет съездить в морг и произвести опознание.

– Сейчас мы не можем рассчитывать на помощь Пэтти. Она хочет добраться до Лейна, а не помогать ему.

– Мы ему не помогаем. Ты это знаешь.

– Я не уверена, что Пэтти заметит разницу.

– Мне нужна фотография, и больше ничего. Хоть это она может для нас сделать?

Полинг позвонила Пэтти Джозеф. Пэтти подтвердила, что у нее есть фотографии всех людей Лейна, работавших на него в течение последних четырех лет, прожитых ею здесь. Сначала она не хотела давать им доступ к своему архиву. Но потом Пэтти сообразила, что у Лейна могут возникнуть проблемы в случае опознания тела Тейлора. Поэтому она согласилась выбрать лучший снимок Тейлора и передать его Бруеру.