Ковчег 5.0. Межавторский цикл - Руслан Алексеевич Михайлов

то сразу забудь. Они может до туда и доберутся, но одни, без экипажа и моторов, потому что те, кто будет в них сидеть, останутся здесь. Разве что Фира выплывет, но не потому, что хорошо умеет грести руками, а потому что у нее характер так себе.

– Услышано – сняв кепи с головы, вытер им лицо я, но особого успеха не достиг, потому что оно было мокрым насквозь – Будем думать.

– Это все? – послышался слабый голос из трюма, куда мы отправили наших новичков – Или еще будет болтать?

– Все – рыкнул Азиз, доставая из сумки кусок вяленого мяса и сухарь – Твоя выходи, на солнышко грейся.

Он был единственный, кто совершенно спокойно перенес тряску и болтанку. То ли по причине природной невозмутимости, то ли, в отличии от нас верил в таланты Одессита. Остальные все орали, даже Голд.

Впрочем, еще в совершеннейшем восторге пребывал Григ, который обосновался около самого входа в трюм. Этот парень был приключенцем по духу, из числа тех, кому чем хуже – тем интереснее. Он и сейчас с невероятным интересом таращился на высоченные скалы по обе стороны реки.

– Да, это был аттракцион похлеще, чем в Диснейленде – сообщил мне Стив, мокрый с головы до ног – Будет чего моему старику рассказать!

– Хорошо, что напомнил – встрепенулся я – Майк, мы тогда вас высадим на том месте, где ты к нам присоединился. Так нормально?

– Ну да – кивнул чем-то озадаченный Майк.

– И еще вам пару своих ребят в сопровождение дам – добавил я – Степь есть степь, пусть проводят от греха до прохода в скалах. Мало ли что? Четыре ствола – не два. Тор, Джебе, я про вас говорю.

Парни синхронно кивнули, не показывая ни малейшего недовольства. Хорошо мы их все же воспитали.

– А ты разве не с нами? – «атомщик» почесал затылок – Как же так? Тебя Джон приглашал, я сам слышал.

– Майки-бой, ты в своем уме? – осведомился я у него – Как ты себе это представляешь? Мне надо при корабле быть, убедиться, что он благополучно вернется в крепость. И потом – я сколько времени дома не был, мало ли что там могло произойти? А если я с вами отправлюсь, это еще неделю-полторы со счетов списывай.

– Сват, мы Стива нашли – вздохнул Майк – Если я без тебя заявлюсь, Джон мне голову открутит. Поверь, я знаю.

– Да, это похоже на моего отца – добавил Смит-младший – Есть у него такой пунктик – пока не отблагодарит того, кто ему добро сделал – не успокоится.

– А я бы глянула на Атом-Сити – вдруг заявила Настя – Нет, серьезно.

– И я – присоединилась к ней Марика – Сдается мне, так люди весело живут.

– Есть такое – заулыбался Майк – Правда, стрелять приходится часто, но скучной жизнь не назовешь. Сват, может, все же…?

– Нет – наотрез отказался я – Или сначала мы все идем к нам, в Сватбург, а уж после, как все дела дома закончу, можно будет подумать о визите к Джону. Обещаю горячий прием и вкусную еду.

На самом деле я бы прямо сейчас отправился туда, за Огненное кольцо, там, сдается мне, есть на что глянуть. Нет, все же хомут лидера все сильнее начинает давить мне на шею, поскольку все чаще приходится поступать не так, как мне хочется, а так, как надо. И это бесит. Да еще всякий раз думаешь о том, что настоящее радушие может оказаться искусной игрой, направленной на то, чтобы меня куда-то заманить, и это тоже раздражает. Надоело уже везде искать двойное дно и подвох.

– Очень хочется отца побыстрее увидеть – пробормотал Стив, глянув на Майка.

– И правильно, парень – одобрил его слова Одессит – Батя – это батя! А к нам в гости ты еще съездишь, и не раз!

«Атомщиков» и их сопровождение мы высадили еще до того, как начало темнеть, они долго махали нам руками на прощание, а после того четыре крепко сбитые фигуры скрылись в прибрежной зелени.

– Сват, решай, как поступим – подошел ко мне Одессит – Либо ночуем на воде, а завтра все делаем красиво и днем, либо шлепаем до дома без остановки, но будем там рано утром, когда только часовые не спят. По течению идем, расчетное время прибытия другое, понимаешь? Где-то часа полтора мы выиграем против того, что было при отходе из замка.

– Ночуем на воде – подумав, изрек я – Не каждый день из похода возвращаемся, в конце концов.

– Может, лучше на берег сойдем? – предложил кто-то из наших новичков – Ноги разомнем.

– Нет – довольно жестко ответил я – Эти земли по факту ничьи. Степь на берега реки не претендует, мы эти края тоже не контролируем, тут кто угодно может ошиваться. На воде нам точно ничего не угрожает, а вот там – поди угадай. Отбиться отобьемся, скорее всего, но зачем нам это нужно? Ничего, одну ночь вповалку поспать можем.

Одессит все рассчитал безукоризненно. К пристани мы на самом деле подошли красиво, в полдень, под неумолчный рев гудка, не без удовольствия созерцая как флаг, развивающийся над замком, так и наших сородичей, которые дружной гурьбой выбегали из ворот и махали нам руками.

– Впечатляет – признал Григ, жадно глядя на происходящее – А как это все называется?

– Сватбург – с гордостью сообщила ему Настя, беря меня под руку.

– Вот так скромно и непритязательно назвали – не без иронии добавила Марика.

– Кто первый встал, того и завтрак – парировал я этот выпад – Не надо завидовать.

– Была охота – буркнул Жека и попробовал обнять Марику, но та коротким движением сбросила его руку с плеч.

Плохо. Мой верный друг и так в последнее время мрачнее тучи ходит, а тут еще и это… Подобное может плохо кончиться, замкнется он в себе, вот и все. Я такое раньше видел, еще в той жизни.

– Все точно путем – рассмеялась Настя – Вон Ювелир поспешает. Если бы он как в прошлый раз накосячил, то выглядел бы по-другому. И Дарья тут.

– Камень с души – признался я – После того случая с неудавшимся переворотом всякий раз думаю, к чему приеду. Только Ювелиру не говорите, а то он снова комплексовать начнет.

– Наемника не видать – заметил Голд, озирая в бинокль бегущих к дебаркадеру людей – И волки не все. Значит, не вернулся он еще.

– Или