Венганза. Алый рассвет - Виктор Хант

Нет, вглядитесь внимательнее, падре!

Энрике сощурился, стараясь не шевелиться. Волосы Аниты пахли чем-то сладким и нежным.

– Ну же, Энрике, видите? – настаивала муэртида.

Исповедник сосредоточился как мог. Действительно, в круглой отметке, которую он принял за печать строительной фирмы, прослеживалась вполне определенная структура и форма.

– Это – знак концентрации силы, верно? Как только вы его разглядели?

– Я его не только обнаружила, но и немного дополнила, – с улыбкой школьницы, намазавшей стул одноклассника клеем, сообщила Анита. – Сегодня что-то будет, я уверена! И когда начнется представление, мне очень понадобятся ваши глаза.

– Не только мои глаза, а я весь целиком в вашем распоряжении, – горячо заверил падре.

Он беспокоился за Аниту. Она играла с огнем. Конечно, муэртида сильна, но за спиной Дона стоит армия преданных бойцов. Дразнить такого быка слишком опасно.

Выступление вакеро "Двух Лун" открыло третий день соревнований. Участникам команды нужно было по очереди заарканить сначала теленка, а затем и молодого бычка. Вместо повредившего ногу Марко выступал другой вакеро, совсем молодой, но отлично управлявшийся с лассо. Парень за пару секунд поймал теленка, соскочил с лошади и со второй попытки ловко спутал ему ноги. Диего и другим ранчерро хватало одной попытки.

Поимка молодого бычка – более сложное испытание, требующее слаженной командной работы. Диего всегда выступал с Марко и отсутствие привычного напарника могло сыграть против него. Светло-коричневого бычка выпустили на арену, конь Диего вылетел вслед за ним. Верде умело раскрутил над головой лассо и закинул петлю на рог бычку. Следом за ним скакал Тинчо, подвижный и ловкий малый. Он накинул лассо на задние ноги бычка, и тот повалился на песок.

– Восемь и одиннадцать секунд! – объявил ведущий. – Превосходно!

Зрители аплодировали и выкрикивали имя Диего. Энрике недовольно поморщился, когда Верде проехал перед трибунами, красуясь и выделывая трюки с лассо. Анита наоборот, кричала «Вер-де!Вер-де!» и аплодировала.

Кони других команд не были так послушны, брыкались и даже сбрасывали всадников. Вакеро "Урагана-М" едва укладывались в отведенное время и так и не смогли заарканить бычка. У "Белого тополя" тоже были проблемы с командной работой, первый вакеро отлично справился со своей задачей, а второй так и не смог накинуть петлю на ноги бычка. "Желтая Крыша" показала неплохой результат: "девять – пятнадцать".

"Черный бык" закрывал сегодняшнее выступление. В перерыве оказалось, что кто-то на флаге "Черного быка" написал "Мальвадо – неудачник" и дорисовал две луны. Разозленный Альваро, сорвав флаг, подбежал к Диего и попытался затеять драку. Вакеро пришлось растаскивать своих патронов. Энрике обратил внимание, что Рита задержалась у загонов "Черного быка". Зачем?

– Гарсия не встает с места, – отвлекла его Анита.

– Ты думаешь, что-то затевает? Прямо во время родео, на глазах у всех? Маловероятно.

– Я уже чувствую, как воздух густеет, – ответила муэртида. – Сделай мне одолжение. Не своди глаз с арены, а я буду смотреть за трибуной. Выступления вакеро очень опасны, может понадобиться помощь, когда случится то, о чем я думаю.

Она впервые обратилась к нему на «ты»! Энрике обещал быть внимательным, про себя жалея, что так выложился на ранчо с печатями. Если б знал – приберег силы.

Пока соревнования шли своим чередом, Энрике все больше клонило в сон, плечи отяжелели. Даже громкие выкрики, смех, ржание лошадей и аплодисменты не могли побороть желания уснуть прямо так, сидя рядом с неугомонной Анитой. Вот бы положить голову ей на колени…

Прозвучал сигнал к началу очередного выступления, и вакеро "Черного быка" вырвались на арену, злые и разгоряченные. Возможно поэтому лассо выскальзывали у них из рук, запутывались, соскальзывали с заарканенных бычков. Энрике наблюдал за этим почти равнодушно. Какая-то необъяснимая апатия и даже грусть навалилась на него.

Неладное творилось со всеми. Собственная веревка Альваро опутала его широченные плечи, он с рычанием разорвал ее, словно нитку, но так и не сумел заарканить быка и Энрике отстранённо подумал, что сегодня Диего взял реванш.

Выступление закончилось, судьи собрались в сторонке, чтобы посовещаться. Вакеро вернулись к своим загонам, ожидая результатов. Обычно в этот момент трибуны скандировал и имена своих фаворитов, нетерпеливо шумели, но сегодня над ареной установилась странная, неживая тишина, иногда прерываемая тревожным ржанием коней и ревом быков в загородке.

Перед глазами Энрике все плыло. Каждый вдох давался все труднее, а веки налились свинцом.

– Началось! – Анита сжала его руку. – Держитесь, падре! Рисуйте печать Равновесия!

Энрике тряхнул головой, разгоняя атакующий рой неизвестных плетений, прочертил круг в воздухе непослушными пальцами. Все вокруг зевали, роняли на грудь тяжелые головы, а люди под трибунами опускались на землю.

Один Альваро оставался на ногах у своего загона, гневно озираясь по сторонам. Когда печать была закончена, Энрике встряхнул головой, окончательно приходя в себя. Печать богини защищала его и тех, кто был рядом с ним, но не могла прикрыть всю арену.

Альваро, до этого пытавшийся устоять, наконец рухнул, подняв клубы пыли. Анита что-то шептала, ее руки без перчаток были раскрыты, направлены ладонями вверх.

Энрике взглянул ей в лицо и испугался, осознав какая сила течет через хрупкое тело девушки. Муэртида была белой, как сама смерть, а лицо больше напоминало погребальную маску. Глаза стали провалами, наполненными тьмой, губы шевелились беззвучно, воздух вокруг нее клубился черным дымом, скручивался в темные ленты.

Тело муэртиды сотрясла крупная дрожь, ее лицо плыло, как нагретая восковая маска, концентрация силы вокруг достигла такой мощи, что Энрике испугался – девушка не выдержит! Ему приходилось видеть, что бывает с теми, кто попытался перехватить управление над силой, превышающей их возможности. Выгоревшие оболочки человека – даже на обычный труп это не похоже.

Девушку выгнуло судорогой, голова запрокинулась, и Энрике с ужасом увидел как по шее вверх ползут ленты черноты, становясь все шире. Она дернулась и снова выпрямилась, упрямо сражаясь за контроль над телом. Но чудовищное давление концентрированной силы снова ударило в нее, заставляя биться в судорогах как от разрядов электричества.

Все закончилось в один момент. Волна силы промчалась ураганом над ареной и трибунами, хлестнула всех, как кнут. Моретти вернула людям похищенную у них энергию, они начали подниматься, встряхиваться. Черные клубы вокруг муэртиды развеялись и она стала снова Анитой. К изумлению падре, муэртида даже не выглядела измученной, наоборот, ее кожа светилась, глаза ярко блестели, на щеках выступил румянец.

Ведущий несвязно пролепетал просьбу сохранять спокойствие. Анита натягивала перчатки и зло буравила взглядом трибуны Гарсии.

– Дьявол в белом костюме! Он всех провел! – она вскочила и перемахнув через барьер, спрыгнула на арену. – Скорее, Энрике!

Спрыгнула с высоты почти второго этажа! А он