Время выбора - Андрей Васильев

не на что.

– Хрен этот Носову мозги полоскает только в путь, – как пулемет тараторила Жанна, как видно понявшая, что перегнула палку. – Мол, я вину осознал, сам вас поломал, сам починю. Смолин что, он так, фигня, а не специалист, больше говорит, чем делает, а я настоящий, могу, если надо, и чудо сотворить. Руки только освободите и пообещайте, что потом отпустите на волю.

– А Носов? – хмуро спросил я.

– Пока ничего. Но слушает внимательно и точно думает на эту тему. Вчера с помощником своим, ну, светленьким, долго разговаривал про обещания ворожея.

– И что помощник?

– Толян сказал, что он молодец, правильную позицию выбрал. Говорит: «Лучше синица в руках, чем журавль в небе». Не верит он, короче, этому демону. Тебе, похоже, тоже, но меньше. Вернее, больше. Ну, ты понял.

Александр в самом деле молодец, из двух зол выбирает меньшее, то есть меня. Разумный подход. Или, как вариант, он каким-то образом навел справки об Истоме, выяснив, что он за птица. Всю правду, разумеется, ему не узнать, но и обрывков хватит, чтобы понять, кто именно у него в подвале сидит.

– Вот только Носову на его доводы вот такой вот положить, – продолжала верещать Жанна. – У него здоровье чем дальше, тем хуже становится, и он сейчас готов душу дьяволу продать, только бы снова на ноги встать. Тебя нет, а эта псина рядом и очень убедительно обещает, что с его помощью все снова станет, как раньше. Дайте свободу, и завтра марафон сможете пробежать, причем получить на финише красную майку лидера, а прямо оттуда домой поехать и сразу трех девок в койку затащить. Мол, на каждую и вместе, и по отдельности сил хватит.

Хорошая аргументация. Веская.

– Говорю тебе – еще день-другой, и все, – обеспокоенно завершила свой рассказ девушка. – Он его выпустит. Ясно, что лечить Носова этот гад не станет, скорее убьет, но нам-то от этого не легче.

– Я тебе уже говорил, кто бы из них кого ни завалил, нам так и так хорошо. Что один, что другой мне не друзья и не союзники, у каждого из них есть повод меня убить, правда, в случае Носова растянутый во времени. Но он и меньшее из зол, к тому же более полезное. Потому – да, мне Носов в живом виде куда нужнее, чем наш неугомонный приятель из подвала. Вывод: будем его спасать. Но завтра.

– А почему не сегодня?

– Потому что у меня более важные дела есть. Забыла, какой сегодня день? Вернее, ночь?

– Точно. – Жанна глянула на Родьку, который в данный момент нагружал мой рюкзак разным хламом. – Забыла. У вас же сегодня корпоративная вечеринка, на которой девочкам не место.

– Вот-вот. Ну а ты давай дуй обратно в особняк Носова и контролируй ситуацию. Если все же наш приятель из подвала смоется, садитесь ему на хвост, но так, чтобы он вас не чуял. Пусть у него появятся сомнения в том, что он все еще под вашим присмотром. Умом он будет понимать, что это не так, но людское в нем тоже есть. А человек такое существо, что он против любой логики пойдет, лишь бы убедить себя в том, что у него на самом деле все очень-очень хорошо, и испытать секундное счастье от того, какой он везучий. Так уж мы устроены.

– А нашему другу-олигарху, если что, на помощь приходить? – осведомилась девушка. – Ну, мало ли, вдруг будет такой шанс? Сам же говоришь – он тебе нужнее живой.

– Нет, – подумав, ответил я. – Это будет его выбор, пусть он сам за него и отвечает. Если что, я дома часов до шести вечера. Или около того.

Но, как видно, никаких сюрпризов Носов моей помощнице не подкинул, потому что до указанного часа она так и не появилась. Зато позвонил Слава Раз и предложил составить ему и напарнику компанию не только по доставке меня домой с Круга, но и по дороге туда, на что я с радостью согласился. Прямо к подъезду, конечно, он подъезжать не собирался, мы находились на разных концах города, зато договорились о том, что они меня подхватят на МКАДе, на заправке «Роснефти» близ Строгино.

Вот что мне нравится в этих ребятах – они никогда не опаздывают. Будь на их месте Олег – все, труба. Я бы и кофе уже в заправочной кафешке напился, и газету какую-нибудь прочел бы, и пирожков натрескался, а его бы все не было. По Славам же можно часы сверять, ровно в семь вечера их потрепанная «тойота» тормознула рядом со мной, стоявшим близ входа в магазинчик.

– Привет, – Слава Раз вылез из машины, и мы обнялись. – Давай бросай вещи назад. Я сейчас водички возьму – и поедем. Дороги пустые, должны быстро добраться.

Я скинул рюкзак, в котором громыхнул Родькин хлам, с плеча, открыл багажник и уставился на двух мохнатых существ, которые сидели там, расположившись на килограммовых мешках с азотными удобрениями, и трескали пирожки. Это, надо полагать, были слуги Слав. Ну а кто же еще?

– Здрасте, – пискнул один из них, с шерстью светло-пшеничного цвета и челкой, которая почти закрывала его левый глаз. Надо же, какой интересный колер. Нет, я их на прошлом Круге видел, но тогда особо не вглядывался, мне не до того было. – А мы тут ужинаем.

– Приятного аппетита, – чуть удивленно произнес я.

– Может, угоститесь? – предложил второй, мех которого был потемнее, скажем так, оттенка кофе с молоком. – Не побрезгуйте! Только сегодня испек, на дорожку!

И он протянул мне приличных размеров пирожок, который пах ванилью, домом и еще чем-то особенным, из детства.

– Благодарствую, – я взял предложенное и примостил рюкзак в углу. – С яблоками?

– Ага, – кивнул слуга одного из Слав. – Прошлогоднего урожая. У меня пара ведерок на балконе осталась, вот дорасходую. Скоро уж новые пойдут.

– Сей год яблочный должон быть, – отправив в рот остатки снеди, со знанием дела заявил светлый мохнатик. – Так хозяин сказал, а он знает.

– Здорово, близнюки! – расстегнув молнию изнутри, в багажник выбрался Родька. – Чего трескаете? Пирожки? А поделиться?

– Нету больше! – переглянувшись, в один голос сказали слуги Слав, причем тот, что меня угостил, ловким движением спрятал кулек с печевом за себя. – Кончились! Последний твоему хозяину отдали.

– Правильно, – одобрил я действия дружной парочки. – На него еды не напасешься. И еще раз спасибо за угощение.

– Всегда пожалуйста, – опять же синхронно ответила парочка, причем тот, который был потемнее, встал и со мной раскланялся.

Вот все же в некоторых моментах мне повезло больше, чем остальным, а в некоторых меньше. Специальность, к примеру, выпала хорошая, эксклюзивная, пусть даже и связанная с повышенным риском. А слуга достался такой, каких, может, больше ни у кого нет, ленивый и жадноватый. Может, мне его на Афоню сменять? Тот в людях уже пожил, знает, что в гостях хорошо, но свой дом есть свой дом. Уверен, что в отделе его не обижают, но он-то под другое заточен. Его судьба служить одному хозяину, а не коллективу.

Впрочем, это я уже по привычке про себя ворчу. Ни на кого я Родьку не сменяю, каким бы лодырем он ни был. Что уж досталось, то и досталось. Как Верея нынче сказала – судьба решила.

– Дэн звонил, – сообщил мне Слава Два, сидевший впереди. – Просил перед старшими извиниться за отсутствие, обещал к зиме вернуться. Рассказал о какой-то особенно злобной, старой и мудрой кобре, которая его умудрилась укусить, а потом долго выражала свое недовольство и удивление, глядя на то, как он не желает умирать. Говорит, что обещала его навести на какие-то особо ценные сокровища, спрятанные в джунглях. Спрашивал, нет ли у кого-то желания составить ему компанию.

– Точно пас, – отказался я. – Я Гоа не люблю, там влажность высокая. И джунгли мне не нравятся, там насекомых и разных гадов ползучих, вроде той кобры, море. Да и сокровища тема такая, скользкая. Сначала вроде радостно, а потом выясняется, что проку от них никакого нет, одни неприятности.

– Полностью согласен, – кивнул собрат. – Мы как-то со Славкой чугунок с монетами выкопали на одном поле. Абсолютно случайно, в мыслях ничего такого не было. В результате той же ночью сцепились с какими-то кладоискателями, которые подумали,