Хроники отряда Кси. Братство - Елена Долгова

прямо в точку.

– Только не это, – тихо сказал Сантос. – Джей, не надо.

– Боишься, доктор?

– Я оставил в Йоханнесбурге клинику и своих больных. Земля не готова к войне и орбитальному удару.

– Лейтенант, а если сделать как на Тэсси? – Фарэй вскинул опущенную голову, казалось, в душе лейтенанта надежда еще боролось с отчаянием. – Мы не станем бить в открытую, подойдем под маскировкой и высадим десант. Влад может замаскировать нас под гирканцев... Вытащим командира, а союз Гиркана с Сирмой сорвется...

– Заманчиво, парень... но невозможно. Нас там ждут. Не кого-то, а именно отряд Кси, и на этот раз маскарад не прокатит. Знаешь, за Марта я готов умереть. Готов даже сам сдаться кошкоглазым в обмен на жизнь капитана, но...

– Ты им не нужен, – тихо сказала Зинаида.

– Это правда. Я для сирмийцы просто хлам, заурядный офицер, каких у Альянса много. Была идея поменять Марта на последний образец крепития, но капсулы нет на базе. Где она спрятана, знает только шеф, а он никому не скажет.

– Ты нелогичен, Джей, – бесстрастно, почти сурово сказала Зинаида. – Не хочешь войны, но готов отдать врагу самое мощное оружие Галактики. Ценишь братство оперативников, но готов уступить и отказаться от доктрины Кси. Есть незыблемый принцип – интересы большинства важнее...

– Да имел я раком интересы большинства! – взорвался Келли. – Я нелогичен, особенно когда пьян!

– Сейчас ты трезв.

– Там умирает мой друг, а это еще хуже.

Красивое лицо Зинаиды застыло в неподвижности.

– Что же... если мы в целом согласны на компромисс, можно поискать другой его вариант – обратиться к сирмийским отщепенцам.

– Отсылаешь меня к Ксанте Ке-орну?

– Сигнатуры его корабля не принадлежат ни Альянсу, ни Империи, к тому же капитан знает ситуацию как никто другой.

– «Фениксо» хорош, но у его капитана слишком много поводов желать нам сдохнуть.

– Ксанте Ке-орн эмоционален. Используй это.

– Как? Что я понимаю в чувствах кошкоглазых?

– Гордость, месть, чувство чести, сострадание.

– Сострадание-то каким боком? А оно у сирмийцев есть?

– Для своих. Убеди его, что капитан в какой-то мере не чужой.

– Слушай, милая, очень трудно договариваться с инопланетником, который называет меня «терро», то есть, даже не «землянин», а просто «зем».

– Я тоже не совсем нормальный человек, я псионик, но тебя это не смущает?

– С тобой все всегда по-другому, – сказал Джей, ощущая, как неудержимо краснеет. – Впрочем, давайте поставим вопрос на голосование. Зинаида, как я понимаю, всецело за. Фарэй?

– Все, что угодно, чтобы спасти капитана.

– Влад? Сантос?

– Мы не возражаем, но шансы невелики.

– Ладно, ваша взяла. Все свободны. Сеанс связи я проведу один. Хотя... Зинаида, тебя я прошу остаться, а Фарэй настроит мне закрытый канал на «Фениксо».

* * *

Со связью что-то не ладилось, и ждать пришлось полчаса. «Все это зря, – в отчаянии думал Келли. – Рей уже мертв, замучен или вот-вот умрет. Потерю друга можно пережить. Короста на душе отболит и отвалится... я соберу остатки самого себя попробую идти дальше – составлять графики вахты, жрать и пить из синтезатора, зачищать и проводить рейды, экономить минус-материю ждать окрика из Йоханнесбурга, ковыряться в галактической политике... В конце концов появятся новые цели и новые люди. Только Марта уже не будет...

Экран наконец ожил и показал картину мостика чужого корабля – вычурную отделку стен, панели с незнакомыми символами, капитанское кресло с широкими подлокотниками и силуэт Ксанте Ке-орна, его твердо очерченное лицо в обрамлении стриженых черных волос. Обычно идеально аккуратная челка сирмийца слегка растрепалась, словно он торопился.

– Приветствую, Джей.

– Приветствую, капитан, и не стану тратить твое время – нам нужна союзническая помощь.

– Какая именно? Я вас не понимаю.

– Операция по освобождению Мартина Рея с базы Сой-карна на имперской территории.

Ксанте Ке-орн чуть нахмурился в напряжении, словно встретил в речи землянина непонятное слово.

– То есть, капитан схвачен? – уточнил он.

– Да.

– То есть, вы рассчитываете на совместную операцию?

– Нет! На вашу собственную операцию!

– Хотите, чтобы «Фениксо» атаковал стратегический объект Империи?

– Методы целиком на ваше усмотрение. Делайте что угодно, только спасите его. Взамен – любая доступная нам техническая помощь, информация, минус-материя...

– Погодите, лейтенант Джей, вы должны понимать, что атака такого рода – не шутка и не вяжется с правилами чести. Я не воюю со своей родиной в интересах терран. Я вообще не воюю с Сирмой.

– Это отказ?

– Пока только информация к размышлению.

«Господи, я не могу глядеть на эти высокомерные рожи инопланетников. Сейчас сорвусь и скажу ему все, что думаю».

– Слушай внимательно, черт кошкоглазый! – рявкнул Келли вслух. – Да, ты не воюешь с Империей, но капитана забрала не Империя, а твой кровный враг Сой-карн. Не так давно ты валялся у нас на базе, парализованный. Март мог списать тебя в расход...

– Остановитесь, лейтенант.

– … но он запретил тебя даже пальцем тронуть. Когда Сой-карн разносил базу, Рей вытащил тебя из огня, я лично спас твою шкуру на Тэсси, а ты расплатился тем, что увел Ли. Теперь ты хочешь, чтобы Март умер?

– Хватит! – сирмиец повысил голос, брови сошлись у переносицы, углы губ в ярости дернулись, открывая кончики нечеловечески белых зубов. – Не начинай оскорблений, терро... Не доходи снова до той грани, после которой мне придется отвечать.

Келли замолчал, ощущая как бешено колотится пульс в венах. «Космос, помоги. Ксанте Ке-орн не совсем человек, у него на уме неизвестно что. Я лишь поссорился с инопланетником, но ни о чем не договорился».

– Извини, капитан, – пробормотал он, вытирая ладонью лоб. – Извини, это все нервы.

Гримаса ярости сошла с лица сирмийца, через полминуты он выглядел как обычно.

– Я лишь объяснил тебе, Джей, что мы не воюем с собственной страной, но не говорил, что не помогу другим способом. Передай координаты и данные сенсоров. «Фениксо» пойдет туда на максимальной скорости.

– Спасибо, союзник, – буркнул Келли откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

Экран погас. По вискам стекал пот. Зинаида придвинулась ближе и коснулась щеки.

– Я чуть не испортил все.

– О, нет, ты сделал дело идеально.

– Хоть бы этот капитан не напортачил сгоряча, – прохрипел Джей. – Это просто