Мисс Шамвей машет волшебной палочкой - Джеймс Чейз

– Да замолчи ты, ради Бога! – завопил инспектор, меняясь в лице. Но я прекрасно видел, что мне удалось его запугать. – Хочешь, чтобы девушка от нас ускользнула, так вот: она от нас не ускользнет!

Я пожал плечами.

– В добрый путь. Я пришлю венок на ваши похороны!

Кленси повернулся к заведующему.

– Заставьте всех выйти! Преступница прячется здесь!

Заведующий некоторое время колебался, но выбора, как подчиниться приказу, у него не было. Он шепнул что-то двум девушкам, и те стали ходить из кабинки в кабинку.

Через пять минут перед Кленси, стоящим с полубезумным видом, появилось шесть разъяренных женщин в неглиже. И никаких следов Миры. Пока инспектор осматривал представших перед ним клиенток магазина, я бросил взгляд на восковые манекены и обнаружил укрытие Миры. И правда, одна из фигур поразительно походила на нее. Я внимательно посмотрел на нее и встретил умоляющий взгляд. На ней было очень шикарное платье и шарф, практически полностью скрывающий лицо. Нужно было иметь больше сообразительности, чем у Кленси, и большое умение наблюдать и видеть, чтобы обнаружить ее укрытие.

– Отойди! – прошипела Мира. – Не смотри на меня!

– Но мне хочется смотреть на тебя, – тихонько ответил я. – Я тебя люблю, и к тому же ты прекрасно выглядишь. Ты не боишься, дорогая?

– Ужасно! Ну отойди, пожалуйста.

– Хорошо. Но я вскоре вернусь.

Едва я отошел от Миры, как ко мне приблизилась продавщица.

– Добрый день, – поздоровалась она.

Я нерешительно посмотрел на нее. Она была рыжая, а я всегда питал слабость к такого сорта особам, особенно если у них молочного цвета кожа, зеленые глаза и достаточно привлекательные линии. Она обладала всеми этими качествами, так что я ответил на ее приветствие, приподняв шляпу.

– Если вы хотите купить это платье, – доброжелательно улыбаясь, сказала продавщица, – то я с удовольствием вам помогу.

Один взгляд на Кленси показал мне, что он все еще занят усмирением разъяренных женщин.

– У меня и вправду мелькнула такая мысль, – сказал я осторожно. – Только у меня нет дома никого, кто мог бы облачиться в эту обновку.

– Не стоит из-за этого огорчаться, – посочувствовала рыжая, подходя ближе. – Гораздо хуже, когда девушек больше, чем прекрасных платьев.

– Я придерживаюсь противоположного мнения, так как большой любитель естественного.

Девушка прищурила глаза, но явно не собиралась сдаваться.

– Я кое-что слышала об этих любителях естественного, только вот никак не могу вспомнить, что конкретно.

– Следуйте вашим инстинктам, леди, это куда лучше.

– Я лучше вас знаю свои инстинкты, а вам бы не помешало нажать на тормоза.

Она начала интересовать меня.

– Может быть, встретимся как-нибудь на днях? – предложил я непринужденным тоном.

– Оставим пока эту тему. Займемся лучше платьем. – Она подошла к Мире. – Вы не находите, что оно очень подходит мне?

– Без него вы выглядите гораздо привлекательнее, – с тревогой сказал я.

– Мне не по вкусу размышления подобного характера, если они относятся ко мне, как к продавщице.

– Давайте прекратим эти профессиональные разговоры, – предложил я, – и отойдем куда-нибудь, где можно забыть о работе.

– Но посмотрите на это платье, – настаивала девушка. – Вы видите, какое оно нарядное. Позвольте мне надеть его, и вы убедитесь в этом.

– Может быть, как-нибудь в другой раз… – начал я и замолк, так как она взялась за руку Миры.

– Но оно такое красивое, – с сожалением проговорила девушка и вдруг с тревогой уставилась на руку Миры.

Я поспешно схватил ее за руку.

– Позвольте мне посмотреть линии вашей руки. В свое время я занимался хиромантией.

– Если вы не возьмете ничего, кроме руки, – разрешила рыжая, пытаясь улыбнуться. В то же время она с некоторой тревогой не спускала глаз с Миры. – Посмотрите, у этого манекена почти человеческий вид, – добавила она, понизив голос.

– Да, – согласился я, похлопав Миру по бедру. – И чего только не делают в наше время из папье-маше.

Я продолжал держать продавщицу за руку, и мало-помалу она успокоилась. Обо мне самом этого я сказать не мог, так как в это время Мира шевельнулась. Не изменяя своего положения, она поднялась над полом на тридцать сантиметров, что повергло меня в смятение.

Рыженькая стояла спиной к Мире и не видела этого зрелища. Я положил руку на плечо Миры и заставил ее опуститься на подставку, удерживая ее там.

– Вы действительно могли бы прочитать линии моей руки? – не унималась рыженькая.

– Разумеется, правда, желательно изучить вашу корреспонденцию за несколько последних месяцев. Это даст мне возможность рассказать о вашем прошлом, что же касается будущего, то встретимся как-нибудь на следующей неделе.

Я на секунду выпустил Миру, и она тут же поднялась в воздух, так что мне снова пришлось возвращать ее на место.

Рыженькая быстро выдернула руку.

– Что ж, подожду до следующей недели. Свое прошлое я и так достаточно хорошо знаю и предпочитаю оградить себя от неприятностей в будущем.

Я был согласен с ней на все сто процентов, но решил не говорить ей об этом.

– Вам, кажется, и впрямь понравилась эта модель, – заметила продавщица. – Что же вы тогда сомневаетесь?

Удерживать Миру на подставке становилось все труднее. Она вновь поднялась на несколько сантиметров, прежде чем я сумел восстановить равновесие.

Рыжая со свистом втянула воздух.

– Мне показалось, что манекен поднимается, – испуганно пролепетала она.

– Это сквозняк, – объяснил я. – Знаете, эти манекены такие легкие.

Девушка отступила на шаг.

– Мне не нравится этот фокус, совсем не нравится…

В этот момент к нам присоединился Кленси, освободившийся наконец от разъяренных женщин. Он был буквально в бешенстве.

– Какого черта ты держишь этот манекен? – обратился он ко мне с рассерженным видом.

– Тебе что до этого, – в отчаянии сказал я. – Может, он мне понравился!

– С этим манекеном происходит что-то странное, – пискнула рыжая. – Мне показалось, он взлетел!

Кленси недоверчиво посмотрел на нее.

– Что все это значит… взлетел?

– Я сама ничего не понимаю, – развела руками рыжая, – но это было именно так.

– Не обращай на нее внимания, Кленси, – быстро сказал я. – Просто она сегодня немного не в себе.

Кленси перевел взгляд с меня на Миру.

– А! Так вот оно что! – процедил он сквозь зубы. – Как я раньше об этом не догадывался. – И прежде чем я успел этому помешать, он сдернул шляпу с Миры.

Мира не шевельнулась. Она осталась стоять с остекленевшим взглядом.

Кленси внимательно всмотрелся в ее лицо.

– Ха! Порядок, – довольно сказал он. – Хватит ломать комедию. Вы арестованы!

Я отскочил в сторону, выпустив плечо Миры. Она тотчас же взмыла к потолку, миновав руки бросившегося к ней Кленси. Это повергло инспектора в шоковое состояние.

– Боже мой! – пробормотал он, закрывая глаза. – Какой ужас!

– Вы чем-то взволнованы, – я похлопал его по плечу. – Неужели раньше не встречали манекенов легче воздуха? Они позволяют разрешить проблему транспортировки.

– Меня никогда не интересовала проблема транспортировки, – сказал Кленси, наблюдая за Мирой сквозь пальцы. – С меня достаточно своих проблем.

Именно в этот момент в зал проник Викси. Всем было не до него: продавщицы вопили, заведующий стоял как громом пораженный, полицейские, казалось, приросли к полу. Но самое неприятное было в том, что рыжая бросилась мне на шею, испуская пронзительные вопли.

Викси подошел ко мне и одобрительно кивнул:

– А ты, я вижу, не теряешь времени даром. Хорошенькая сучка, у тебя губа не дура!

Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Рыженькая испустила жуткий вопль и без чувств опустилась на пол. Кленси отступил в сторону с белым, как мел, лицом. Продавщицы перестали вопить и замерли на месте.

– Итак, вы теперь верите в говорящих собак и летающих женщин? – злорадно спросил я Кленси. – Как видишь, я был прав.

– Я не буду верить ничему, – заявил Кленси, пытаясь бодриться. – Это слишком много для меня. Мы сейчас же идем к капитану.

Викси обнюхал рыженькую.

– Забавно, как эти дамы падают в обморок, – сказал он и принялся энергично лизать лицо продавщице.

Ударом ноги я заставил его прекратить это занятие.

– Оставь ее в покое, – рявкнул я. – Вряд ли твой массаж приведет ее в чувство!

– Почему бы и нет? – заявил он, глядя на девушку с вожделением. – Я считаю, что ее необходимо немного подбодрить.

– Она в твоей заботе не нуждается, – отрезал я. – Оставь все как есть!

– Не может ли она замолчать? – нервно проговорил Кленси, глядя на Викси, как на порождение кошмара. – Я больше не могу.

Мира пролетела мимо меня.

– Что будем делать? – спросила она. – Может быть, мне лучше исчезнуть?

– Нет. Так не может долго продолжаться. Нужно пойти к Саммерсу и открыто объясниться с ним.