Мила Рудик и загадка Сфинкса - Алека Вольских

— Ой, какая жалость — плакат убрали!

Мила с Ромкой тоже посмотрели на двери, где еще вчера Анубис с головой шакала вел души умерших в некрополь через знойные пустыни Египта.

— Давно пора, — безжалостно отрезал Ромка. — Надоел.

Со стороны лестницы, поднимающейся на Думгротский холм от «Конской головы», появилась Улита.

— Все в сборе? — спросила она, подойдя к ним ближе.

— Угу, — в унисон промычали меченосцы.

— Посмотрите туда, — Улита кивнула куда-то вверх, на высокие башни замка.

Ребята проследили за ее взглядом. Оконные витражи башен переливались разноцветными вспышками в лучах восходящего солнца, а позади, где-то очень высоко, ослепительно белели укрытые снежным одеялом горные вершины.

— Видите вон ту вершину, поднимающуюся до облаков?

Меченосцы закивали.

— Там находится высокогорное плато Астрополь и обсерватория Троллинбурга. Сегодня мы отправляемся туда.

Меченосцы вразнобой зашумели:

— Что? Опять в горы?

— Высоковато, однако…

— Точно. Как раз к Новому году приползем…

— Успокойтесь, пожалуйста, — окинув своих подопечных уничижительным взглядом, попросила Улита. — Вам никто не предлагает идти туда пешком. — С чувством неприязни оттого, что приходится иметь дело с такими нытиками, Улита закатила глаза к небу. — Следуйте за мной.

Меченосцы вслед за Улитой поднялись по лестнице в замок и через холл вышли в Думгротский парк. Только когда миновали фонтан с Борисфенской утопленницей, стало ясно, что куратор ведет их к Летающей беседке. Когда мраморные колонны показались из-за деревьев, Улита объяснила:

— Специально для нас только на один день профессор Воробей, преподаватель левитации, изменил маршрут Летающей беседки.

Они остановились у беседки.

— Все мы в ней не поместимся, — продолжала Улита, — поэтому разделимся на две группы. Первые пятеро полетят сейчас, остальные пока подождут здесь. Прошу.

Ромка, не раздумывая, потянул за собой Милу и Белку. Следом за ними зашли Берман и Мокронос. Последней ступила на мраморный пол беседки Улита.

— Ждите здесь, — сказала она остальным.

В следующее мгновение беседка оторвалась от земли. Анжела и Кристина, запрокинув головы, махали им руками.

Беседка поднималась все выше, и почти сразу стало ясно, что она и впрямь изменила маршрут. Поднявшись над парком, она тотчас стала удаляться от замка в сторону усадьбы белорогих. Крошечными точками мелькнули внизу два белых единорога, деревянное жилище, конюшни и сараи — беседка стремительно набирала высоту. Ребята почувствовали, как сильно похолодало. Горы стеной надвигались на них с запада: остроконечные скалы, обтесанные ветрами, выглядели могучими и устрашающими.

Беседка, не прекращая подъема, принялась облетать скалы с северной стороны. Ребята посмотрели вниз: Думгрот казался отсюда игрушечным замком, а ребят, которые остались ждать в Думгротском парке, и вовсе не было видно, как будто они исчезли. На мгновение Мила представила, что их никогда и не было. Отсюда, куда даже птицы не долетали, все выглядело совсем иначе.

Обогнув северные склоны, беседка поднялась так высоко, что смотреть вниз уже никому не хотелось. Ледяной ветер безжалостно хлестал по щекам, и многие прикрыли руками глаза, которые начинали слезиться. Стараясь не глядеть ни вниз, ни по сторонам, меченосцы не заметили, как приблизились к плато Астрополь.

— Смотрите, — раздался голос Улиты.

Ребята подняли головы, и у многих на лицах появились восторженные улыбки.

Перед ними лежала горная равнина в форме полумесяца. Здесь не было снега, а на земле ковром расстилалась зеленая трава. Несколько тропинок, виляя меж зарослей травы, вели к трем высоким башням с белыми куполами. Пока они рассматривали плато, беседка приземлилась на каменистую почву.

— Это и есть Астрополь, — сообщила Улита. — Подождите, пожалуйста, здесь. Не расходитесь, пока ваши друзья к вам не присоединятся.

Когда ребята сошли с мраморного пола на землю, Летающая беседка с Улитой поднялась в воздух. Проследив взглядом, как она опустилась за северный склон, ребята переглянулись.

— Интересно, на какой мы высоте? — поинтересовался Мишка, дрожа от холода.

Сильный морозный ветер пробирал насквозь, и ребята стояли, обнимая себя руками.

— Страшно представить, — отозвалась Белка и, открыв сумку, достала оттуда вязаные перчатки, шапку и шарф. Надев все это на себя, она заметила удивленные взгляды друзей.

— У тебя там гардероб, что ли? — вытянув лицо, поинтересовался Ромка. — Или ты шапку носишь, чтоб умные мысли в тепле держать?

Мишка хохотнул.

— Не говори ерунды, Лапшин, — фыркнула Белка. — Меня Фреди вчера предупредил, чтоб я взяла что-нибудь из теплых вещей.

— И ты нам ничего не сказала!? — возмутился Ромка, выкатив глаза на лоб.

— А что я должна была сказать? — удивилась Белка.

— Но он же, наверное, объяснил, зачем это надо! — раздражался Ромка.

— Нет.

— И ты не спросила?

— И не подумала, — как ни в чем не бывало заявила Белка. — Фреди зря ничего не посоветует. С какой стати я буду приставать к нему с дурацкими расспросами?

— А о нас ты не подумала? — сжав губы в тонкую линию, из-под бровей зыркнул на нее Ромка. Выражение праведного гнева вышло у него очень натурально. — Теперь мы мерзнем по твоей вине. Если сляжем от простуды — это будет на твоей совести.

Белка растерянно заморгала и даже не нашлась что ответить. Она виновато опустила плечи. — Ромка остался доволен.

— Мила, ты куда? — крикнул он, заметив, что Мила отделилась от их группки и направилась к краю горного плато.

Обернувшись, Мила махнула ему рукой, и Ромка побежал за ней вдогонку.

Когда он догнал ее, Мила уже стояла у обрыва и смотрела вниз. Ромка молча стал рядом. Тут же подтянулись и остальные.

— Невероятно! — выдохнул Мишка, глядя вниз.

Это действительно было невероятно. Внизу, под ними, было море: белое, с серо-голубой дымкой и ватными, ребристыми волнами, застывшими в воздухе. Это море двигалось, медленно, неторопливо, рассеивая прозрачные, как шифон, белые лоскутки. Под ногами пятерых ребят, замерших на краю обрыва, плыли облака, под которыми не было видно ни клочка земли, в какую бы сторону они не смотрели. Все, что они могли видеть здесь, на этом плато, — это чистейшее опаловое небо у них перед глазами, густая небесная синева над их головами и бескрайнее море белоснежных облаков внизу…

Их восторг был прерван появлением Летающей беседки. Она приземлилась и на землю сошли Иларий, Костя, Анжела, Кристина и Улита. В этот раз беседка не улетела, а осталась на месте — ждать, когда придет время унести ребят обратно.

— Я просила не расходиться, — с упреком напомнила Улита, обращаясь к возвращающимся от обрыва ребятам, но недовольным взглядом одарила почему-то только Милу.

Девятеро ребят, удерживая свои плащи от пронизывающих порывов ветра, шли вслед за Улитой по тропе к башням с белыми куполами. Приблизившись к средней, самой высокой башне, Улита толкнула тяжелую дубовую дверь, и ребята вслед за ней вошли вовнутрь. Они поднялись по винтовой лестнице и остановились у еще одной двери — низкой и неудобной. Когда Улита, открыла эту дверь, всем пришлось проходить в нее, сильно согнувшись. Еще несколько белых ступеней и они оказались в большом помещении, настолько потрясающем, что у всех без исключения отняло речь.

— О! Добро пожаловать! — раздался радостный возглас.

Им навстречу вышел очень высокий и красивый человек: смуглый, с высоким лбом и необыкновенно ясными светло-голубыми глазами — они были как будто два окна, сквозь которые на гостей смотрело небо. Несмотря на серебряную бороду, было видно, что человек совсем не стар — ему было не больше сорока. Одежда у него была невероятная: на ярко-синем плаще искрились созвездия Ориона, Единорога и Близнецов, а высокий колпак украшало огромное солнце, разбрасывающее во все стороны оранжевые лучи.

— Профессор Парсек, — важно представила Улита хозяина обсерватории.

— Обычно меня называют просто «звездочет Селенус», — доброжелательно улыбнулся профессор. — Обращайтесь как будет удобно. А сейчас прошу в мои владения.

Он сделал широкий жест рукой, словно приглашая осмотреть свою необычную обитель. В воздухе, справа от ребят, кружилась искусственная модель Солнечной системы. Восемь планет медленно вращались вокруг Солнца, а вокруг них — все их спутники. Были здесь и чужие, далекие галактики с неизвестными планетами. На нескольких золотых постаментах лежали осколки метеоритов, и под каждым была прикреплена табличка с именем метеорита и датой падения на поверхность Земли. Запрокинув головы вверх, ребята увидели, что крыша башни стеклянная, но не сразу заметили, что небо над стеклом не голубое, как снаружи, а темно-фиолетовое. На чернильном куполе все время что-то происходило: падали и сгорали яркими вспышками прямо в небе метеоры; пролетали мимо кометы, неся за собой свои длинные хвосты; медленно плыла меж звезд убывающая Луна.