Душа демона. Оверсолд - Мария Ларго

но в горле пересохло, и я лишь закашлялся от назойливого першения.

Девчонка тут же протянула мне кружку с водой.

Мои руки предательски тряслись, но малейший намек на помощь я пресек резким взглядом.

– Где я? – С трудом задал вопрос я.

– В Якше.

Я попытался припомнить хоть что-то из того, что изучал о географии человеческого мира. Но название «Якша» абсолютно ни о чем мне не говорило.

– Это недалеко от Костромы, – уточнила девочка, наблюдая мое замешательство.

Неслабо я полетал!

Я попытался приподняться на кровати, но мои хилые попытки тут же были встречены шквалом возмущения.

– Тебе нельзя вставать! – Моя маленькая сиделка была настроена воинственно.

– Я сам решу, что мне можно, а что нельзя! – Рыкнул в ответ я, злясь скорее на свою беспомощность, чем на ограничения девчонки.

Мои слова ее явно обидели. Маленькие ручки гневно сжались в кулачки. Она встала и повернулась ко мне спиной.

В этот момент в комнату вошла небольшая сухонькая старушка. Ее недовольное лицо не сулило мне ничего хорошего. В руках она держала чугунную сковороду. И, похоже, готовилась пустить ее вход.

– А ну-ка прими горизонтальное положение, упырь недобитый! Иначе дальше лечиться будешь в ближайшей придорожной канаве!

От такого обращения я откровенно впал в ступор. До этого момента никто не смел говорить со мной в таком тоне. А эта старушенция без малейшего намека на страх оскорбила меня, да еще и плевалась угрозами.

Пару секунд я сверлил ее взглядом, забыв про жар и недомогание, а потом яростно зашипел:

– Тебе жить надоело, карга старая!

Вероятно, фразу, брошенную сгоряча, я брякнул зря. Надо было делать скидку на свое откровенно непрезентабельное состояние. А старушенция без зазрения совести воспользовалась моей слабостью. С совершенно несвойственной пожилым людям скоростью и грацией, она подскочила и со всего маха влепила мне подзатыльник.

Надо было благодарить высшие силы, что она не прибегла в этот момент к помощи сковороды. Но удар ладонью тоже оказался весьма ощутимым. В ушах зазвенело, комната накренилась и поплыла. А я рухнул на подушку и закрыл глаза в попытке утихомирить подступающую тошноту.

– Говорила тебе, тащишь в дом тварь некультурную! – Закрепила свой боевой успех бабка. – А тебе, рогатый, предупреждение: хамство свое и мерзкий характер засунь поглубже! Иначе в следующий раз прилетит сковородка!

Удивительно, но в ответ на все произошедшее у меня не возникло никакой злости или негатива. Будто кто-то внутри тихо шептал: сам напросился, теперь терпи. А еще стало вдруг стыдно. Совсем голову потерял – бросаюсь на ребенка и дряхлую старушонку. Дожил!

– Баба Вера, ну, зачем ты так? – Внезапно вступилась за меня девчонка. – Ему же плохо.

И прохладная рука снова опустилась на мою многострадальную голову.

– Это не оправдывает его наглое поведение! Ты ему жизнь спасла, рискуя собственной, между прочим! А он – упырь неблагодарный!

На повторное оскорбление я уже не отреагировал, молча наблюдая, как злая мегера выходит из комнаты.

– Ты не бери в голову слова бабы Веры, – похоже, девчонка решила меня подбодрить. – Она всегда такая. Говорит то, что думает. Но в душе она добрая и всем помогает.

– Приму к сведению, – буркнул я вместо извинений. А девочка вдруг улыбнулась и тихо засмеялась.

– Меня зовут Росана, – представилась неожиданно она. – А с бабой Верой ты уже познакомился.

– Элир, – на автомате ответил я, морщась от нахлынувшей мигрени.

– Я знаю.

Я не стал уточнять, откуда у девочки столь обширные познания обо мне. Честно говоря, мне сейчас было не до этого.

– Плохо? – С наивным участием снова пристала она.

– А то не видно! – Мне невероятно сильно хотелось, чтобы меня оставили в покое, но мелкая заноза не отставала.

– Давай попробую помочь. Только не сопротивляйся. А то в прошлый раз мне было сложно к тебе пробиться.

Я уже было хотел сказать что-нибудь резкое, но в этот момент маленькие пальчики коснулись моих висков. И я сразу же почувствовал облегчение, прохладу и всплеск силы.

Непостижимо! Сколько же энергии было в этой крошке! И она так просто отдавала ее мне, не требуя ничего взамен!

Ее глаза были закрыты. Такие необыкновенные, когда смотрели прямо на тебя.

Я вглядывался в юное личико, склонившееся надо мной.

Ровная гладкая кожа. Курносый аккуратный носик. Тонкие брови и четко очерченные по-детски полноватые губы. Пройдет пару лет, и она станет настоящей красавицей.

– Слюни подотри и прекрати глазеть! – Недолго меня радовала своим отсутствием старая перечница. – Хоть пальцем ее тронешь…

Было очевидно, что это не простая угроза. Хотя, что может сделать демону немощная старушка?

Думая о безобидности старой карги, я ошибся как минимум дважды!

Во-первых, немощной она только прикидывалась. И подзатыльники мне теперь прилетали регулярно. Я злился, сжимая кулаки и стараясь удержать себя в руках. Но мысли повыдергать все ее седые волосы гнал подальше, не желая возвращения жгучей боли в груди.

А во-вторых, у меня складывалось стойкое ощущение, что баба Вера решила меня научить хорошим манерам. И это было гораздо хуже оплеух. Терпеть ее изнуряющее брюзжание порой было выше моих сил. Хотя к неизменным «упырь» и «рогатый» я довольно быстро привык.

Провалявшись в кровати несколько дней, я, наконец, смог самостоятельно встать. Затемненная душная комната в ветхом деревянном доме успела мне опостылеть. Поэтому опираясь о стену, я стал пробираться к выходу.

Было раннее утро. Вокруг стояла тишина. Воздух, напитанный влагой, приятно освежал.

Я выполз на небольшую веранду, сел на лавку и с наслаждением вздохнул, запрокинув голову.

Серо-черный пушистый кот, потревоженный моим соседством, выскользнул непонятно откуда и громко зашипел, пригибаясь всем телом к земле. Я ответил ему взаимностью, обнажив клыки. Кошака как ветром сдуло.

Солнце только встало, золотя макушки деревьев. Кусты и трава были еще влажными от росы. Я долго щурился, привыкая к яркому свету. Однако этот дискомфорт и моя ненавистная слабость не могли помешать мне ощутить неконтролируемую радость и восторг.

Задумавшись о причине этих чувств, я вдруг понял, насколько слеп и эгоистичен был раньше. Обладая многим, я с жадностью и остервенением пытался завладеть еще большим. Мне было мало того, что я имел. А потеряв все, я неожиданно понял ценность обычного солнечного дня, свежего дуновения ветра, заботы маленькой практически незнакомой мне девочки.

И снова в голове всплыл вопрос: что со мной происходит?

Скрип половицы отвлек меня от размышлений. Я повернул голову – в дверном проеме стояла баба Вера.

– Ты решил все село на уши поставить? – Недовольно спросила она. – Не думаю, что кто-то будет в восторге, узнав, что по соседству живет демон. Твои рожки-то издали видать.

Карга в очередной раз была права. Но признавать это вслух я не спешил.

– Рано еще. Все спят. – Сказал я в свое оправдание.

– Не смеши меня своими городскими заблуждениями, – вновь прокаркала бабка. – У нас встают вместе с солнцем!

Дабы хоть немного ей насолить, я принял самую безразличную позу и непринужденно сказал:

– Не беспокойся, старая, сейчас попробую иллюзию наложить.

– Какая