S-T-I-K-S. Второй Хранитель - Андрей Архипов

– Да, в большинстве случаев именно так. Но внешники с Рая в мир улья заходят редко и совсем с иными целями.

– Но почему Рай? Почему такое название?

– Хороший вопрос. – Агата улыбнулась, откинув со лба непослушную прядь, и Максим окинул взглядом собеседницу.

Стройная, рост выше среднего, светлые волосы уложены в популярную у деловых женщин прическу «удлиненное каре». Держится раскованно, но без малейшего кокетства. Одета строго, без излишеств и на лице минимум косметики. Лицо, кстати – обычное, но не славянского, а скорей нордического типа. Внешне точно не красавица, но вполне, вполне… Макс старательно отводил взгляд от красивого круглого колена. Интересно, какое она место занимает в руководстве Коалиции? У дамочки повадки ну никак ни секретарши. Дамочка взгляд Максима на свои коленки, разумеется – перехватила, еще раз, чуть заметно улыбнулась и продолжила:

– А там. Фаза, и в самом деле – Рай. Рукотворный и идеально приспособленный к счастливой жизни мир. Обитатели планеты повернуты на экологии и живут в полном единении с природой. У них кристально чистые реки и озера, ласковый и теплый океан. Леса напоминают наши джунгли и тайгу, но это не леса – сады. Кусты, деревья и трава в лесах и джунглях тщательно подобраны и отшлифованы долгой, многовековой селекцией. Они или красивые, или полезные или на них растут настолько вкусные плоды, что нам их просто не с чем сравнивать. Нет земных аналогов. Попробуй, например, представить бананы со вкусом шоколада…

Было интересно. Максим слушал внимательно, но его что-то смущало. Что-то неуловимое в Агате было неправильным и выбивалось, резко денонсировало с обликом стильной женщины – руководителя. Какая-то мелочь, деталь, штрих. Ладно, пока не до штрихов – рассказывает она поразительные вещи…

– Если так, то у них там точно – Рай! Но я думал, что все экологи и представители зеленых – гуманисты, а «райцы» – внешники и посещают улей. Неужели в их идеальном мире не обойтись без органов иммунных?

– Фаза, водки хочешь? – Спросила неожиданно Агата.

– О как! Разумеется – хочу, но может лучше пива?

Водку они пить не стали, пиво тоже. В настенном баре у хозяйки нашлось отличное Калифорнийское вино. Агата подкатила столик на колесиках, поставила тарелочку с тремя видами сыра и они церемонно чокнулись высокими бокалами с прекрасным розовым напитком. Разговор, после небольшой паузы – продолжился:

– Они не «райцы» – они зворги. И приходят зворги в улей не за иммунными – их интересуют зараженные. Причем зараженные развитые – мелочь вроде лотерейщиков и топтунов их не привлекает. Никто не знает точно, зачем зворгам эти твари, но то, что элитники разгуливают в их лесах подобно ланям и оленям – факт проверенный.

– Я не понял, они что – их как то приручают? – Спросил Максим, и независимо от темы разговора – мелькнула мысль: «Черт! Да что не так с этой Агатой, что не правильно»?

– Ты знаешь, а лично я не сильно и удивлена. Они там даже климат регулируют вручную, представляешь? Нет ураганов и тайфунов, да и вообще… Нет никаких природных аномалий. Всегда тепло, свежо и в меру влажно. На их небе не одно солнце, а два, причем большое светит ровно и постоянно, а интенсивность малого меняется.

– Фантастика! И что, туда можно попасть? Вы так подробно все рассказываете…

– Попасть можно. Но не всем, а только таким как ты, или с тобой в компании. Но мы тебя позвали не за тем…

По словам Агаты – путь на волшебную планету пролегал через лифт – портал, который располагался в большом стабе под названием – «Райский». Нырнуть в портал мог любой иммунный, но вот выйти? Обратно выбирались единицы и рассказывали такое, что хорошо их знающие люди просто отказывались верить. Доходило до проверок сенсами и сенсы правдивость рассказов подтверждали.

Коренные аборигены Рая – зворги на гостей вообще никак не реагировали – они их просто не замечали. Обалдевшие иммунные гуляли в новом мире, вкушали диковинные фрукты, купались в море и благополучно умирали. Обычно все заканчивалось в течение одного–двух дней и их трупы поедали толстые добродушные животные. Но так было не всегда – изредка к плавающему в море очередному гостю подплывала лодка, куда его приглашали люди с блестящими лысыми черепами и голубоватой кожей. Иммунного ласково гладили по голове, он благополучно засыпал и просыпался в доме, посреди сказочного озера.

Что с ним там делали? Объяснить внятно никто не мог. Но зворги точно разговаривали, внимательно осматривали и очень хорошо кормили. Потом везли обратно, выпускали и избранный иммунный гостил, примерно – месяц, разгуливая по лесам и не переставая удивляться. Но что там был за лес! В нем не летали мухи, комары, никто не кусал, не жалил и не портил настроение. Имелись полупрозрачные беседки, в которых можно спать, а в пищу шли плоды деревьев, после которых не хотелось мяса. Но надолго задержаться не получалось. Однажды вечером иммунный засыпал в беседке, а просыпался в улье и зайти в портал обратно уже не получалось – он закрывался и не пускал. Таких счастливцев было не много – Агата знала только троих.

– Знаете, Агата – я не поверю, что к волшебной дверке не протянут лапы наши земные внешники…

Прилично окосевший от Калифорнийского Максим, мазнул блудливым взглядом по коленкам женщины и в очередной раз задумался: «Что в ней не так?» Агата встала, принесла еще одну тарелку сыра и поставила на стол еще одну бутылку. Сама пила не много и содержимое бутылки предыдущей досталось, в основном – Максиму.

– А ты догадлив. Фаза – протянули. И протянули так, что… Слушай по порядку…

Улей безграничен и огромен, сплетен в нем гуляет много, но именно эта сплетня дошла до ушей внешников, и в портал вломился крупный, вооруженный до зубов отряд. Шли не предатели – муры, шли люди, которые не собирались умирать от неизвестных на Земле инфекций. Легкие скафандры, изолирующие противогазы и вооружение, которое способен утащить подготовленный физически боец. Они зашли в портал и вышли через день, но не все, а вернулась примерно треть отряда. Что там происходило – можно догадываться и строить версии, но внешники с собой вытащили в наручниках двух пленных зворгов.

– Ну а потом? Что было потом, что зворги?

– Ты, знаешь, Фаза – есть два кластера, называются Хиросима и Чернобыль. Сейчас там ничего нет – только чернота и смерть. Именно там внешников настигли зворги, но воевать не стали, а просто выжгли территорию неведомым оружием.

– Суровые ребята! Портал к себе, надеюсь – после той истории прикрыли?

– Не совсем – они поставили защиту. Защита мощная и преодолеть ее почти никто не смог.

– Почти? Агата, я не понял – что значит почти? Неужели остались варианты?

Агата горестно вздохнула и с усилием ответила:

– Варианты есть… Для тех, кто управляет незараженными животными дорога, по-прежнему – открыта.

– Я понял! Вы меня искали для того, чтоб я прошел через портал один или в компании с вашим человеком?

– Нет, Фаза – ты ничего не понял. Ты должен не открыть портал, а наоборот – захлопнуть его наглухо. А если не получиться, то любой ценой сделать недоступным со стороны улья.

Агата положила на стол руки и принялась внимательно рассматривать свои ухоженные пальчики с коротко постриженными ногтями и аккуратным маникюром. Максим следил за ее взглядом, словно загипнотизированный и, его, внезапно – осенило. Мозоли! Мозоли на указательных пальцах нежных женских ручек, которые возникают от курка винтовки или автомата! Ну, никак они не вписываются в имидж леди в строгом деловом костюме. И какой вывод? Да никакой. Любят женщины читать романы или вышивать крестиком, а эта предпочитает полигон, мишени и огнестрельное оружие.

Глава 25. Прокачка персонажа

Окончательно нога зажила через неделю, и Максим расстался с надоевшей тростью. Он даже попытался бегать с Маруськой на полигоне, но более чем на два выхода не хватило силы воли. На то имелись веские причины – после того, как он дал Агате принципиальное согласие, та мило улыбнулась и так загрузила, что стало ну никак не до пробежек. Сил хватало на душ, ужин и редкие посиделки в баре со строго дозированными порциями алкоголя.

Торговцы – народ практичный и конкретный. После беседы с Агатой автоматчики его увели спать, а наутро Максима разбудил Бача и засунул в рот не что иное, как белую жемчужину. Запить заставил, разумеется – чифирем и Макса чуть не вырвало. Белый жемчуг стоит безумно дорого, и после столь мощных инвестиций в его тушку, торгаши с энтузиазмом принялись защищать свои вложения.

Сначала его познакомили с Удавом. Удав имел в активе диссертацию по зоологии и до попаданья в улей проводил целые сезоны «в поле», общаясь вместо людей с лисами, тушканчиками, волками и более экзотическим зверьем. Ученый оказался истинный фанат науки, бешено завидовал умению Максима и помогал ему понять мотивы поведения братьев наших меньших.