Неприятности в клубе Беллона - Дороти Сэйерс

- Горничная принесла бренди прямо вам?

- Нет, она зашла оповестить мисс Дорланд. Конечно, ей бы надо было сразу принести бренди, а потом уже идти за мисс Дорланд, но вы, верно, и без меня знаете: эти девицы не любят лишних хлопот.

- Мисс Дорланд сразу же принесла?.. - начал было Паркер, но сестра Армстронг перебила его.

- Если вы думаете, что это она добавила дигиталин в бренди, то выкиньте это из головы, констебль. Если бы пациент принял такую огромную дозу в половине пятого, ему бы сделалось худо гораздо раньше.

- Похоже, вы неплохо осведомлены, сестра.

- О да. Естественно, я заинтересована в этом деле, ведь леди Дормер была моей пациенткой и.... ну, вы понимаете.

- Разумеется. Но тем не менее, ответьте: мисс Дорланд сразу же принесла бренди вам?

- Думаю, да. Я услышала шаги Нелли в коридоре и выглянула, чтобы позвать ее, но когда я открыла дверь, мисс Дорланд уже выходила из студии со стаканом в руках.

- А где была Нелли?

- Она дошла до конца коридора и спустилась вниз по лестнице, к телефону.

- В таком случае, мисс Дорланд оставалась одна с бренди не больше десяти секунд. А кто дал его генералу Фентиману?

- Я дала. Я забрала стакан у мисс Дорланд прямо в дверях и немедленно передала ему. К тому моменту пациенту уже полегчало, так что выпил он совсем немного.

- После этого вы снова его покинули?

- Нет. Мисс Дорланд вышла на лестничную площадку посмотреть, не приехало ли такси.

- Она не оставалась с ним наедине?

- Ни минуты.

- Вам понравилась мисс Дорланд, сестра? Я имею в виду, она славная девушка? - Уимзи так долго хранил молчание, что Паркер даже вздрогнул от неожиданности.

- Со мною она была неизменно любезна, - отвечала сестра Армстронг. Но вот привлекательной я бы ее не назвала.

- Анна Дорланд когда-либо упоминала при вас о завещании леди Дормер? - осведомился Паркер, полагая, что уловил ход мыслей его светлости.

- Ну, не совсем о завещании. Но я помню, как однажды она рассказывала о своих занятиях живописью и помянула, что для нее это хобби, не более, и что тетушка позаботится, чтобы ей было на что жить.

- И это правда. Даже в самом худшем случае она получит пятнадцать тысяч, что, при грамотном вложении, может дать шесть или семь сотен годового дохода, - пояснил Паркер. - Она, случайно, не говорила, что рассчитывает на баснословное богатство?

- Нет.

- И не упоминала о генерале?

- Ни словом.

- Была ли она счастлива? - спросил Уимзи.

- Разумеется, она очень переживала из-за болезни тетушки.

- Я не об этом. Вы ведь относитесь к тому типу людей, которые все всегда подмечают - я давно понял, что сиделки очень наблюдательны. Производила ли она на вас впечатление человека, довольного жизнью?

- Анна Дорланд - девушка тихая и замкнутая. Я бы сказала, что скорее да, все ее вполне устраивало.

- Она хорошо спала?

- Да, очень крепко. Если ночью что-то вдруг потребуется, так ее попробуй добудись!

- Она много плакала?

- Она плакала, когда умерла старая леди; девушка была к ней искренне привязана.

- Ну да, такие слезы вполне естественны. Но она не каталась по полу, не закатывала шумных истерик и тому подобное?

- Бог ты мой, конечно, нет!

- Опишите ее походку.

- Походку?

- Ну да, походку. Вы бы назвали ее вялой или мешкотной?

- Да нет - скорее, энергичной и стремительной.

- Какой у нее голос?

- Знаете, это одно из главных ее достоинств. Довольно низкий для женщины, но в нем есть какая-то музыка. В романах такой голос обычно называют певучим, - усмехнулась сестра Армстронг.

Паркер открыл было рот, но тут же закрыл его снова.

- Как долго вы оставались в доме после смерти леди Дормер? - продолжал Уимзи.

- Я дождалась, пока закончатся похороны, просто чтобы не бросать мисс Дорланд одну.

- Перед тем, как покинуть дом, вы ничего не слышали обо всех этих неприятностях с адвокатами и завещанием?

- Это обсуждалось внизу. Лично мне мисс Дорланд ничего не говорила.

- Она казалась обеспокоенной?

- Признаков беспокойства я не заметила.

- Все это время с ней был кто-нибудь из друзей?

- Не в доме. Как-то вечером она отправилась повидаться с друзьями, по-моему, как раз накануне моего ухода. Но не сказала, с кем именно.

- Все понятно. Спасибо, сестра.

У Паркера тоже вопросов не осталось, так что друзья поспешили откланяться.

- Ничего себе! - заметил Паркер. - Чтобы кто-то, да восхитился голосом этой девицы!..

- А, вы заметили! Моя теория подтверждается, Чарльз. А лучше бы не подтверждалась. Ох, как хотел бы я ошибиться! Ох, если бы ты только глянул на меня с жалостью и позлорадствовал: "Ну, что я говорил!" Прости, определеннее выразиться не могу.

- Пропади пропадом все твои теории! - воскликнул Паркер. - Похоже, нам придется отказаться от мысли, что генералу Фентиману дали яд на Портмэн-Сквер. Кстати, не ты ли говорил мне, что собираешься пообщаться с девчонкой Дорланд у Рашвортов?

- Нет. Я говорил лишь, что надеюсь ее там встретить, но она, увы, не пришла.

- А, понятно. Ну ладно, пока что хватит с нас. Куда пойдем на ланч?

Друзья повернули за угол и тут же наткнулись на Сэлкома Харди: журналист появился со стороны Харлей-Стрит. Внезапно Уимзи ухватил Паркера за руку.

- Вспомнил!- воскликнул его светлость.

- Что?

- Кого мне напоминает тот портрет! Потом расскажу.

Оказалось, Салли тоже пребывает в раздумьях, чего бы пожевать. Вообще-то он должен был встретиться с Уоффлзом Ньютоном в "Фальстафе". В результате в "Фальстаф" отправились все трое.

- Ну, и как там делишки? - вопросил Салли, заказывая отварную говядину с морковью. Репортер недвусмысленно глянул на Паркера, но тот только головой покачал.

- Экий скрытный у тебя друг, - пожаловался Салли Питеру. - Я так полагаю, полиция вот-вот отыщет ключ к разгадке? Или расследование окончательно зашло в тупик? Или все-таки арест не за горами?

- Скажи лучше, какова твоя версия, Салли. Твое мнение не хуже любого другого.

- Мое мнение? Да оно такое же, как у вас и у всех прочих! Конечно, девчонка спелась с доктором. Это же очевидно, нет?

- Возможно, - осторожно проговорил Паркер. - Но доказать это очень непросто. Само собой, нам известно, что оба они бывали у миссис Рашворт, но нет никаких свидетельств того, что эти двое были близко знакомы.

- Осел ты эдакий, ведь она... - выпалил было Уимзи, но тут же захлопнул рот. - Нет, молчу. Разбирайся-ка лучше сам.

Прозрение приходило к нему постепенно, захлестывая сознание подобно волнам прибоя. Каждый проблеск истины влек за собой все новые и новые идеи, в уме мелькали то числа, то фразы, и если бы не грызущие сомнения, можно было бы вздохнуть с облегчением. Больше всего его мучила мысль о портрете. Портрет-напоминание, написанный, чтобы воскресить в памяти любимые черты, покрытый пылью образ, вызывающий навязчивые мысли...

Салли и Паркер тем временем продолжали беседу.

- ...Внутренняя уверенность - еще не доказательство.

- ...Пока мы не докажем, что она знала условия завещания...

- ...И зачем было ждать до последнего? Это можно было организовать в любое время, не вызывая подозрений.

- Возможно, они надеялись, что все решится само собой. Было очень похоже на то, что старушка его переживет, и если бы не пневмония...

- Даже если так, у них в запасе было целых пять дней.

- Ну, предположим, что она ничего не знала вплоть до кончины леди Дормер...

- Леди Дормер могла сказать ей, будучи уже при смерти. Это бы все объясняло... поняв, как обстоят дела, она, вероятно...

- И девчонка Дорланд договорилась о встрече на Харлей-Стрит...

- ...Это же ясно как день!

Харди довольно усмехнулся.

- Представляю, как они были шокированы, когда тело наутро обнаружилось в клубе. Небось, ты устроил Пенберти хорошую выволочку по поводу трупного окоченения?

- Само собой. Но он тут же прикрылся профессиональной этикой.

- Ничего, это ему еще припомнят на трибуне свидетелей. Он признался, что знаком с девушкой?

- Сказал, что это было шапочное знакомство. Но кое-кто видел их вместе. Помнишь случай Томпсона? Тогда все решилось благодаря допросу официантов в кафе.

- Вот что мне хотелось бы знать, - вздохнул Уимзи. - Почему...

- Что - почему?

- Почему они не договорились? - Его светлость собирался сказать совсем другое, однако передумал, а эти слова завершали фразу не хуже любых других.

- О чем это вы? - вклинился Харди.

Питер объяснил:

- Когда встал вопрос о завещании, Фентиманы были готовы пойти на компромисс и поделить деньги. Почему мисс Дорланд не согласилась? Если ты прав, это явилось бы самым безопасным вариантом. Но ведь именно она настояла на расследовании.

- Этого я не знал, - пробормотал Харди с досадой. Весь день он собирал возможные сюжеты, а завтра, чего доброго, состоится арест, а тогда какой в них толк?

- Но ведь в конце концов они договорились, - заметил Паркер. - Когда это произошло?