Истории Сантея - Станислав Гримайло

– Ты пришел за советом. Прошлый раз, получив его, не использовал.

– Я устал продираться через словесы Мирандеса. В сказки нужно верить, не вникая. Я так не могу!

– В Империи все построено на вере. Итог: их маги покрепче наших будут.

– Вот пусть через Уступ переберутся и предъявят, – насмешливо отозвался я.

– Время – река. То ленива, то быстра, а иногда, когда совсем не ожидаешь, превращается в бурный поток. Смотри, страж, смоет… – нарисовал Смотритель безрадостную перспективу и неожиданно перешел на деловой тон:

– Что хотел спросить?

– Вам не приходилось встречать упоминание об изменчивом мороке? Через который, не прилагая усилий, некоторые могут видеть реальное?

– Допустим, – нейтрально ответил Смотритель.

– Что это может быть?

– Все, что угодно.

– Как я могу видеть реальность?

– Сказки прочитал? – почудилась смешинка в интонации неупокоенного.

– Уже говорил – нет.

– Прочитаешь – поймешь. Может быть.

– При чем здесь сказки?! – взорвался я.

– «Суть жизни – в вере. Вера дает силу, понимание пути, вектор развития и надежду на перерождение». Так говорил монах, сумевший своим знанием покорить целый народ. Поговаривают, он видел саму суть, а не иллюзию, которой прикрываются живые.

– Берусь утверждать – не тяну я на монаха. Такой вариант точно отпадает.

Смотритель вздохнул:

– Хаос в твоей голове затмевает крохи знаний.

– Я намедни два трактата одолел. Сам удивляюсь, как не помер! – согласился.

– Ты видишь то, что желаешь видеть. Но есть ли в этом хоть капля реальности…

Это что ж получается: я вижу красивую девушку, а там может быть страшная как Смерть старуха? Дела…

* * *

В обед на второй день пребывания в гостях у орков неожиданно нарисовался Галл, составивший мне компанию. Я не стал забрасывать здоровяка вопросами, пока он не прикончил первую тарелку наваристой похлебки. Но вскоре терпение закончилось.

– Что нового? – закинул удочку, осторожно изучая странный тушеный овощ. Не нужно обладать хорошим воображением, чтобы разглядеть характерные черты усатого переселенца. Неужели прямо с родных краев сюда добрались?

– Гильдия хари светит, – уважительно отозвался о магах Галл, – с утра Гвардии понаехало… видать, нашли чего.

– А Гильдия что? – хмыкнул.

– Кабинет ваш роют, – пробурчал орк, – ничего не нашли, вызвали светилу, а тот им как вломил, за беспокойство по пустякам…

Маги выслужиться, что ли, перед кем хотят? Раз пустой кабинет роют.

– А чего они так ко мне прицепились, не в курсе? Громкие ограбления – забота Гвардии!

Орк грустно изучил пустую миску. Не знаю, может, хотел и ее схарчить, но сдержался: тиснул с подноса еще порцию.

– Дык, лаэр, маг-то ихний камни дорогие у вас нашел. Говорят, зашел в лавку купить книг и почуял краденое…

Я удивился. Про обычай накладывать разные вопящие чары на драгоценности в банках широко известно, но первое правило вора, желающего унести ноги, гласит: сокрой краденое. А то первый же патруль стражи тормознет. Амулет вызова прекрасно чует вопящие чары. А тут и мешочек в тайнике под подушкой, да еще без снятой кричалки…

– Ерунда какая-то, – протянул я.

– Без спору, лаэр. Чего, впрочем, от людишек ждать…

– Это как понимать-то?

Галл хитро скосил на меня глаз, и я внезапно почувствовал, насколько огромный страж меня старше. В принципе, я выскочка в управе, и не будь у меня способностей к магии – быть мне обычным патрульным, а не полным инспектором…

– Вы не задумывались, отчего в Гильдии только люди состоят?

– Не любят, по-видимому, представителей других рас.

Орк загадочно улыбнулся:

– Не верьте досужим слухам, лаэр.

– Отчего ж тогда? – с интересом глянул на Галла.

– Люди, как и эльфы, любят власть, деньги, и, особливо, сразу и поболе. Остроухие плетут интриги годами, ставки настолько высоки… Гильдия носом землю роет, почуяв выгодное дельце. Вон как зашевелились, абы на Капитана давилки разыскать.

– Мотивы Гильдии ясны. При чем тут люди-то?

Галл вздохнул душераздирающе. Намекает?

– У всех свои заморочки, но только ваше племя, лаэр, готово бороться за возвышение, не задумываясь о методах. Люди обманывают, предают, убивают, только почуяв выгоду. Никто другой, окромя остроухих и сладкоголосых, не срывается в авантюру. А в Гвардию набирают только тех, кому можно верить, не боясь подставить спину в бою, не зря все дрезны и арахны в рядах…

Я опешил. Обычно немногословный орк выдал прямо целую речь. Содержание, правда, прихрамывает.

– То бишь, по твоим словам, арахн никогда не обманет, не предаст и тем более в спину коготь не вонзит?

– Да, лаэр, – промычал Галл. Сложно разговаривать и закидывать в рот огромные куски овощей. Да еще и жевать при этом.

– Сомнительно, Галл. Не могу поверить, что другие расы настолько честны, что прям ни-ни.

– Всяко бывает. – Орк справился с очередной миской и за добавкой не потянулся. – Гильдию не любят.

Я хмыкнул:

– Да за что ж ее любить, когда они ходят с такими напыщенными физиями, что врубить охота?

– Вестимо, лаэр! – согласился Галл и выпил чашу с отваром одним махом.

Со сладким у орков проблемы. Кормят на убой, а вот отвару и попить не с чем. Строго у них, видать. Воинов растят-то…

– А вы чем, братцы, в отделении занимаетесь? – озадачил я Галла.

– Дык, на магов глядим. Ходят, высматривают, выспрашивают… – скис орк.

Когда наваливается целая куча проблем, человек стремится придумать еще парочку. Чтоб, значит, веселее было. Поэтому, допив горячий напиток, поставил пустую тару на поднос и, наклонившись к орку, зашептал:

– Вылазку устроим?

Орк удивленно на меня уставился:

– Куда?

– Помнишь рассказ Куорта про тоннель под кварталом муранов?

– Капитан просил…

– А кто узнает? Или лучше сидеть в управе и пялиться на магов? Ления пусть господ гильдийцев развлекает, а ты бери ребят…

* * *

– Кирку тебе в …! – заухал где-то в темноте Горндт.

Вот стоило гордому гному садиться на хвост гоблину? У того ноги короткие, да и кривые неслабо, зато парень шустрый… В итоге мы с орком, медленно следующие за разведкой, тихо посмеиваемся после каждого неудачного маневра гнома. Через десяток метров рассмотрели место очередной аварии – Турни заинтересовался узким отнорком и нырнул обследовать, а гном, облаченный в мощный доспех, держа огромное ведро в руке, второй почесывает большую шишку на лбу.

– Стоило тащить эту штуковину? Слепой же в ней!

– Что вы понимаете в доспехе? – грустно проворчал Горндт. – Нельзя настоящему гному выходить на задание без правильной экипировки!

– И на кой крон тебе три секиры, два меча и эта хрень? – вопросил высунувший нос из пролома в стене гоблин.

– Боевая мотыга, едрить! – недовольно заорал Горндт, окончательно распугав всех возможных местных обитателей. Неудивительно, что мы даже завалящую крысу еще не встретили. Так орать-то в подземелье…

Я вздохнул. Надо было гнома оставить вместе с девицей в отделении. А то бурчит, недовольно вякает и постоянно норовит врезаться во все попадающееся на пути. Верзила орк до сих пор ни разу не зацепился нигде!

– Хватить орать, всю живность распугаешь, – заметил я.

– Кого? – притворно вытянулась хитрая мордаха.

– Лаэр, – задумчиво начал орк, – может, мне этого горластого стукнуть разок? Тише, поди, станет.

Горндт мгновенно сориентировался: нахлобучил ведро на голову, впрочем, не забыв вернуть на место небольшую шапочку, положил руку на странное оружие и набычился:

– Только попробуй!

Из темноты, тихо шурша, выбрался арахн, недовольно уставился на гнома. Тот, трезво оценив ситуацию, пошел на попятный:

– Парни, так нельзя! – вякнул Горндт, прижавшись спиной к стене туннеля.

Я нахмурился. Мышцы стало сводить с непривычки-то, но ничего, пусть подумает о своем поведении…

– Ладно, в этот раз прощаем. Но если и дальше будешь шуметь… – зловеще протянул я.

Впрочем, поход сразу не задался. И хоть охрана квартала муранов встретила как родных, угостив отваром и пивом, проводила до требуемого места, отыскав невесть где пыльную крепкую лестницу. А вот путешествие по огромному туннелю, метров через сто перешедшему в обычную канализацию, ничего не дало. Хорошо хоть над нами давно нет жилых домов, чисто и не воняет. И никого…

Гоблин присел в углу, что-то изучая. Окружили. Присмотрелись: пара глубоких дырок.

– Когти муранов?

– Не, – пискнул Турни, – они тут отродясь не лазили.

– Живут сверху и туннели не изучили? – удивился я.

– Они под землю не лезут. Даже в вагоны экспресса не затащишь, – неожиданно очнулся гном, последние десять минут не отсвечивающий и ступающий, несмотря на гору навьюченного железа, относительно бесшумно.

– Ладно, хватит разглядывать. Еще сотню шагов и обратно идем, – решил я. Скукотища. Может, действительно пойти в управу и начистить кому из Гильдии ряху? А то за пару дней, посвященных книгам, медитациям и созерцанию размахивающих здоровенными железками орков, я уже просто начал слетать с катушек.