Пыль на губах - Артемий Вячеславович Барабашкин

признался юноша. — Я никогда не будил скорлов в холодный месяц.

Мейт с шумом выпустил воздух между сжатых губ. — А зачем ты нас сюда притащил?

Кэль пожал плечами и повернулся к морю. Белоснежная дымка заполнила все вокруг Скалы.

В этот момент что-то тяжелое упало рядом с ними. Скорл дождался, пока люди потеряют внимание, приземлился за их спинами и ударом крыльев обрушил на людей поток смерзшихся снежных комьев.

— Рикс, ненормальное ты животное! — Кэль начал стряхивать с себя снег.

Полностью покрывшийся бурой шерстью взрослый самец издал радостный звук, напоминавший смесь клокота и рыка.

— Он не выглядит дружелюбным, — пробормотал Мейт и начал пятиться назад.

— Там край скалы, Мейт, смотри не упади, — с улыбкой предупредила Джоль.

Кэль погладил Рикса по голове. — Мне нужен твой молодой собрат, — прошептал Кэль.

Рикс мотнул головой и громко зафырчал.

Через несколько секунд из пещер выбрался совсем юный самец, еще полностью серого окраса, он прищурился на солнце и грациозно приземлился.

Кэль похлопал Рикса по голове. — Мейт! Попробуй подойти к скорлу.

— Еще чего! Джоль надо, пусть она и подходит.

Девушка пожала плечами и быстрым шагом приблизилась к животному. Кэль заметил, как на мгновение, Джоль остановилась, а затем, с легким содроганием, подняла руку и протянула её к зверю.

Скорл сначала отдернул голову, а затем, когда девушка с недоумением замерла, сам ткнулся макушкой в её пальцы. Джоль улыбнулась и погладила зверя.

Кэль почувствовал укол зависти. «Какая у неё огромная внутренняя сила. Тирин говорил, что скорлы идут только к сильным людям».

— Хорошо, теперь упряжь, — Кэль положил около девушки сбрую. — Смотри и повторяй за мной. В этом нет ничего сложного.

Девушка сосредоточенно кивнула. Она начала одевать упряжь на скорла, не отрывая взгляда от юноши, который ловко управлялся с непокорным и сильным взрослым самцом.

— Джоль ты будешь только пялиться или повторишь за ним? — сказал Мейт.

Улыбка пропала с лица девушки. — Подойди, помоги.

— Нет, я уж лучше здесь постою.

Кэль закончил с упряжью на своем скорле и помог девушке с удилами. — Попробуешь? — юноша кивнул на седло.

Джоль закрыла глаза и быстро кивнула.

Кэль улыбнулся. — Не бойся. Ты ему нравишься.

— Ты всем нравишься, — выкрикнул Мейт.

Девушка легко забралась в седло. Скорл под ней даже не дернулся.

Кэль покачал головой и пробормотал себе под нос: — Создатель на нашей стороне. Так быстро оседлать скорла. Она волшебница, не иначе…

Юноша взобрался на Рикса. — Садись позади Джоль, Мейт. И покрепче держись за нее. Это, наверное, единственное, что понравится тебе в этом полете.

— Ну уж нет. Даже это удовольствие не пересилит голос разума. Я полечу только с тобой.

— Жаль, — пожал плечами Кэль. — Многое потеряешь.

Мейт мелкими шажками приблизился к Риксу. Скорл с необычным для него равнодушием следил за приближением юноши, а когда горшечнику оставалось сделать еще один шаг, хлопнул крылом о снег.

Мейт закричал, упал на спину и начал отползать назад. Кэль сжал голову руками.

Горшечник поднялся и снова приблизился. Рикс затряс головой. Юноша скривился, готовясь к удару.

Кэль выругался и натянул удила, заставляя скорла замереть. Мейт неуклюже забрался в седло.

Когда Рикс разбежался и прыгнул со скалы, следом тут же понесся молодой самец. Он старался один в один повторять движения за вожаком. Джоль сдавленно крикнула, когда её скорл сорвался вниз. Мейт позади Кэля зажмурился и крепко вжался ему в спину, обхватив грудь друга руками.

Мейт жал так сильно, что Кэлю было трудно дышать. Он дернулся, пытаясь сбросить руки друга пониже, но горшечник и не думал ослабить хватку. Тогда Кэлю оставалось только сосредоточиться на полете.

Под крыльями скорла раскинулась ослепительно белая равнина. Впереди же было голубое небо с нежно-кремовой дымкой. Кэлю опять почудились лазурные глаза Ланты в лучах солнца, золотивших края облаков. Кэль вспомнил слова своего отца. «Ты был прав, папа. Я благодарю тебя за то, что ты научил меня летать. Если бы не это, я не смог бы отправиться за моей минталентой. Надеюсь, ты сейчас в лучшем месте из всех».

Джоль восхищенно закричала, когда очередной поток воздуха подбросил вверх парящего скорла. Кэль улыбнулся.

* * *

Кетомедон ерзал на мягком бархате кресла, пытаясь устроиться поудобнее. В руках у него была книга, из которой он не прочел ни одной страницы. Но зато, уткнувшись в нее, минталу было комфортнее засыпать.

Только минтал смог найти идеальное положение и прикрыл глаза, как дверь распахнулась и со стуком ударила в стену.

Рука Кето дернулась к ножнам с боевым ножом на поясе быстрее, чем он открыл глаза. Только узнав своего сына, минтал расслабился.

— Что тебе, Эолот?

— Читаешь? — с ехидцей спросил сар-минтал.

— Отдыхаю, — без улыбки ответил Кето и отложил книгу. — Для чего надо было врываться с таким шумом? Ты мне чуть дверь не сломал.

Эолот улыбнулся и с показной аккуратностью закрыл дверь. — Навплор мне все рассказал.

— Твой брат наивен и добр. Мне надо было предупредить, чтобы он молчал.

— Почему ты помогаешь Ланте, после того, что мы сделали? Я знаю, ты скажешь, что следуешь своему плану, но я так больше не могу! — Эолот топнул ногой. — Посвяти уже и меня в свои задумки. Я устал быть марионеткой в твоих руках!

Кето снял массивный золотой перстень с пальца и начал крутить его между пальцев. — Сделаешь тебя марионеткой, как же! Я помогаю Ланте, потому что люблю свою семью.

— Но твоя семья не она, а я! — Эолот с громким скрипом пододвинул к отцу второе кресло. Сар-минтал сел и начал нервно теребить подлокотники.

— И она тоже. Я всегда делаю все самое лучшее для моей семьи.

Эолот рассмеялся. — Если бы это было так, то ты бы помогал мне, а не мешал.

Кето поднял брови. — Мешал? Мешал сделать что? Значит, здесь спрятана не банальная ревность?

— А то ты не знаешь? — Эолот скривил губы, а затем резко наклонился вперед. — Я хочу стать астартором.

Кето кашлянул. — Я раньше не замечал за тобой стремления к власти.

Эолот вскочил с кресла. — А я стремился! Просто… боялся сказать тебе. Ты был так ослеплен своей любовью к Ланте. А потом… Потом мы сделали это. И я решил, что ты помогаешь мне. А потом… Потом понял, что Ланту ты любишь больше.

Кето потер лоб. — Любовь к племяннице никогда не пересилит любви к сыну.

— Тогда помоги мне! — Эолот подбежал к отцу и навис над ним. — Помоги мне стать астартором!

Кето вздохнул. — Я не могу.

— Можешь! — слюни из рта Эолота брызнули на лицо минтала. — Ланта доверяет тебе, отец.