пансион-3 - екатерина богданова

— Хорошо поговорили. Жизнеутверждающе, — натянуто улыбнулась Лелиан. — но мне пора кормить малышку.

— Да, что-то мы засиделись, — согласилась с ней Мона.

— Так чего же мы ждём? — бодро вопросила Касиян и встала.

В следующее мгновение послышался треск ломаемых опор и нас накрыло тяжёлой тканью навеса.

Мы кричали, ругались и возмущались, барахтаясь под полотном, но никто не спешил прийти нам на помощь. С трудом выбравшись из-под рухнувшего навеса я подала руку Моне. Касиян выбралась раньше нас и стояла по другую сторону от упавшей ткани.

Но ответом мне была тишина. Ткань лежала на земле без движения, словно под ней никого больше не было.

— Она под стол что ли забралась? — растерянно вопросила Мона.

Мы не без усилий собрали полотно, удивляясь тому, что слуги куда-то пропали и возмущаясь халатности рабочих, устанавливавших навес, но смолкли, собрав ткань, но так и не найдя принцессу Лелиан.

— Может быть она выбралась первой и убежала кормить дочь? — предположила Касиян.

— Сомневаюсь, что она оставила бы нас и не помогла выбраться, — отрицательно покачала головой Дамон.

Следующий час мы, вместе со всеми слугами, которых удалось собрать искали Лелю по всему дворцу, но так и не нашли её.

— Да куда же она могла уйти? — всплеснула руками Ян, устало опустившись на ступени между вторым и третьим этажами центральной дворцовой лестницы.

— Она забрала её, — шёпотом произнесла я то, о чём думала всё это время. — Эмани похитила её, чтобы воздействовать на Анторина и наминайское сопротивление через него. Дети!

Я сорвалась на бег, чувствуя как страх заполняет сознание. Детские мы проверили более получаса назад, и тогда с детьми было всё в порядке. Но, если Эмани решила подобраться к нам изнутри, то дети сейчас являлись самой лёгкой мишенью. Ян и Мона поспешили за мной. Ворвавшись в игровую я облегчённо выдохнула и обессилено сползла по стене. Все дети были здесь и наше появление их немало удивило. Встрёпанные, раскрасневшиеся, испуганные, мы вызвали бурю эмоций.

— Вы играете в догонялки?

А почему без нас?

— Я тоже хотю! — громче всех завопил Антуан.

Дэзире, как самая старшая и ответственная за малышей степенно вышла вперёд и произнесла:

— Мы заняты. Не мешайте нам.

Гувернантки, бросая на нас встревоженные взгляды и перешёптываясь, поспешили отвлечь детей.

Выйдя из игровой я взглянула на Касиян и спросила:

— А где Мона?

Когда мы поняли, что и Дамон пропала оставалось только сдаться и позвать на помощь мужчин. Дворцовая стража уверяла, что никто не выходил из ворот, магическая защита безмолвствовала, а мы чувствовали себя слабыми и уязвимыми.

Отправив Ян в городской магистрат, чтобы она позвала Карая я пошла к статс-даме, надеясь, что она поведает мне ещё что-нибудь. С тяжёлым сердцем я вошла в её покои, отпустив охрану и надеясь… Я и сама уже не знала на что надеюсь, на порядочность женщины, которая заменила мне мать в последние годы или на то, что она совершит ошибку и проговорится о том, чего я не должна была знать. В любом случае, что бы она ни сделала, я была готова ко всему.

Тётя сидела у окна и даже не обернулась, когда я вошла.

— Здравствуйте, — тихо произнесла я.

— Не стоит крепиться, девочка моя. Я по голосу чувствую, что всё плохо. Рассказывай, — ответила она, так и не повернувшись.

— А вы ничего не хотите рассказать? — спросила, стоя у двери.

— Я рассказала тебе всё, что знала. Прости, если разочарую, но мне больше ничего не ведомо. Но, я обладаю опытом ошибок и правильных решений. Надеюсь, это тебе пригодится, — тихо ответила статс-дама.

— Возможно, это мне сейчас и нужно, — прошептала, подойдя к окну и устремив взгляд на притихший, словно в ожидании бури, город.

Тётя молчала. Вопреки моим ожиданиям она не спешила меня разговорить и выведать подробности происходящего, что натолкнуло меня на мысль о том, что она уже обо всём знает.

— Вы уже знаете причину моего прихода, — уверенно произнесла я.

— Нет, но ты сама расскажешь всё, что посчитаешь нужным, — ответила она.

— Впервые за долгое время я не знаю, стоит ли доверять человеку, — призналась я. — Вы всегда были рядом и поддерживали меня. И мне не хватает этой поддержки. Но я боюсь, что доверившись вам, совершу непоправимую ошибку.

— Слушай своё сердце, Кари. Оно тебя никогда не обманывало, — улыбнулась статс-дама.

И я поверила ей, поверила в чистоту её души и помыслов. Даже если сейчас я ошибусь, открыв душу этой женщине, это не причинит вреда никому, кроме меня. Так что же меня останавливает?

— Мне нужен ваш совет, тётушка, — проговорила, присев на кушетку рядом с ней.

— Выслушаю и постараюсь помочь, — кивнула статс-дама.

— Но сначала, я должна знать, раскаиваетесь вы в своём поступке или нет, — спросила, сжав руки в кулаки и надеясь услышать правильный ответ.

— Я вижу, что ты хочешь услышать от меня слова раскаяния. Но я сожалею лишь о том, что моё решение не принесло пользы всем нам, — ответила тётя. — Я не предавала тебя и Возрению. Да, я отступилась от официальной королевской религии, но это не было вероотступничеством, потому что верю я в нас — тех, кто готов пойти на всё ради спасения своих близких. И я по-прежнему готова отдать свою жизнь за тебя и весь наш народ.

— Этого достаточно, — кивнула я. — Сегодня случилось то, чего мы не предусмотрели, — начала я, но смолкла, услышав какой-то шум.

Прислушалась и поняла, что доносится он из спальни. Там определённо кто-то был!

— У вас гости? — спросила, понимая, что это невозможно. Ведь статс-дама находилась под охраной и к ней никого не допускали.

— Должно быть, свеча догорела и выпала из подсвечника, — спешно ответила тётушка.

Но сейчас был день, да и свечи можно было найти только в нежилых помещениях или в моих покоях, потому что я неизменно растворяла магию светильников, стоило мне только разозлиться или расстроиться.

— Насколько я знаю, свечи оплавляются, а не выпрыгивают из подсвечников, — произнесла холодно и направилась к двери в спальню.

— Не ходи туда, — схватила меня за руку тётя.

— Кто там? — потребовала ответа я.

— Я не знаю, — прошептала статс-дама.

В её взгляде плескался истинный страх, но я не могла понять — боится ли она за меня или того, что я увижу что-то, что не должна увидеть.

Выдернула руку из пухлой ладони женщины и, быстро подойдя к двери, распахнула её.

Мне удалось заметить лишь то, как затворяется потайная дверь в стене возле кровати. Но этого было достаточно, чтобы понять, что изоляция пленницы была тщетной и она могла как принимать гостей, так и сама покидать свои комнаты.

— Ваша преданность впечатляет, — произнесла разочарованно, обернувшись лишь на мгновение.

После чего подошла к потайной двери и занялась поисками механизма, открывающего её. Возможно, мне следовало позвать охранников, которые, будучи подчинёнными Мордока вызывали гораздо большее доверие, нежели обычная дворцовая стража и уж точно умели хранить тайны, но сейчас я думала лишь о том, что неведомый посетитель пленницы уходит и мне необходимо догнать его.

Механизм я нашла довольно быстро, он был спрятан в декоративном настенном подсвечнике, как и в большинстве спален дворца. Панель отошла в сторону беззвучно, что свидетельствовало о частом пользовании этим проходом. Бросив ещё один осуждающий взгляд на статс-даму, растерянно стоящую у входа в спальню, пожалела о том, что свечей здесь всё-таки нет и нырнула в темноту потайных переходов.

Было темно и страшно, но коридор не был погружён в абсолютный мрак. Хоть я и не могла понять, откуда исходит свет, но в полумраке можно было различить очертания стен, а присмотревшись увидеть и места, где обильная паутина была оборвана. Ориентируясь по паутине я пропустила два первых поворота и свернула в третий. Завернув за угол я заметила мимолётное движение и побежала, поняв, что преследую того, кто приходил к статс-даме. Но и он тоже не медлил, я отчётливо слышала быстрые шаги. Некто неизвестный убегал от меня, а не пытался напасть, что придало мне уверенности и сил ускориться. Следующий поворот позволил мне увидеть спину беглеца и я окликнула его. Вопреки моим ожиданиям он остановился и замер, словно ожидая, когда я подойду поближе. Если это не маг, то меня может ожидать нападение. Против не обладающего магией сильного мужчины я вряд ли выстою в прямом бою. Без возможности манёвра или обмана у меня не было шансов.

Но это был маг! Я почувствовала его энергию и направила на него сокрушительную волну своего голода. Между нами было ещё не меньше десяти шагов, а он уже упал на одно колено и застонал.

Услышав стон я замерла и прекратила разрушающее воздействие. Это был женский стон и голос показался мне смутно знакомым.