Серый Орден - Сергей Джевага

Понимание позволило немного расслабиться, и я взглянул на гостя по-новому. Та-ак, драки действительно не предвидится, служителям что-то надо. Но осторожней, Эск. Общаться с ядовитой змеей можно до тех пор, пока та в хорошем настроении…

- Очень приятно, - произнес я. – Вижу, вы умный человек, Эр-Илиан.

- Глупцом никогда не слыл, - хмыкнул маг. – Теперь понимаешь, Сириус? Я пришел не для драки и прочих глупостей вроде гонений еретика.

- Странно, - сказал я. – Тогда почему в ложбинке в двухстах шагах к востоку засел отряд из пятидесяти рядовых служителей, двадцати воинов и собаки?.. Прошу прощения, двух псов…

Глаза иерарха обеспокоено забегали, губы сложились в тонкую линию. Но чародей быстро пришел в себя, виновато пробормотал:

- Прости, Сириус. Я должен был перестраховаться… Однако ты даже сильнее, чем я думал. Наши искуснейшие заклинатели зрят лишь на сотню шагов, да и заклятия невидимости вскрывают с трудом. Скажи, чем себя выдали?..

- Биением сердец, - ответил я. Заметив изумление в глазах мага, неохотно пояснил: - Астрал и Ментал перекрыли, но забыли сидеть тихо. Мои поисковые заклинания не только видят, но еще и способны слышать, чуять запахи, тепло, движение…

По мере перечисления лицо Эр-Илиана вытягивалось, глаза расширились. Служитель пораженно покачал головой, буркнул ревниво:

- Мы так не умеем.

- Знаю.

- Тогда я сделал правильно, что решил обратиться к тебе, - проворчал маг. – Сильные чародеи сейчас редкость…

Речь служителя лилась сладкой патокой. Эр-Илиан расхваливал, отпускал комплименты, молол какую-то чепуху единственная цель коей – расположить к себе собеседника. Все мы любим лесть, независимо от того есть ли в ней хотя бы доля истины. Но я уже не слушал, мыслями убежал далеко вперед. Понятно: либо попробуют завербовать, либо попросят поделиться секретами. Я естественно соглашусь для виду, выиграю с недельку времени, а потом благополучно смоюсь… Нет, сейчас гораздо важнее поговорить с Магнусом и проникнуть в святая-святых легиона.

- Ваше святейшество! - перебил я, очнувшись. – Знаете, что есть наибольшая ценность?

Служитель запнулся, подумал немного и коротко кивнул.

- Время, конечно. Деньги можно заработать, здоровье восстановить… а время всегда утекает безвозвратно.

- Тогда у вас пять минут, - отрезал я. - Нападать не советую. Выгнать из Монрада вы меня сможете, а вот убить… вряд ли.

- Я понимаю, - хмуро сказал маг. Отстраненно сорвал лист с ближайшего куста, задумчиво растер в пальцах…

- Итак? – поторопил я.

- Мы нуждаемся в помощи, Сириус, - нехотя проворчал иерарх. – Нам нужно знать, что происходит с Империей.

- Позвольте… - с легким удивлением возразил я. – Но разве Ордена не обладают властью большей, чем светская?

- Я тоже так когда-то думал, - отмахнулся Эр-Илиан.– Но с тех пор, как патриархом стал Эр-Денир, остальные ордена потеряли последние крохи влияния. У многих отобрали владения, иных пустили миссионерами в Аримион, третьих переманили «правдивые»… Но в последнее время происходит такое, что ни в какие ворота не лезет. Слишком много тайн крутится вокруг патриарха. Кое-кто поговаривает, что правитель сильно изменился, в его окружении появилось множество чужаков. Самые смелые перешептываются о Тьме.

- Слухам нельзя доверять, - небрежно сказал я. – Завистникам и недоброжелателям только языки почесать.

- Да, - кивнул иерарх, глянул исподлобья. – Но не в тот момент, когда юго-запад Империи затопило Мраком! По нашим данным в лесах на границе с Аримионом открылось больше двух десятков «проплешин». А Эр-Денир вместо того, чтобы бросить силы на борьбу с Тьмой, почему-то отвел войска и поставил охранение. В общую кучу можно бросить создание нового легиона, странное поведение адептов Ордена Правды, Безликих. По всем признакам Скифр готовится к новой войне. Но с кем и где?..

- И вы хотите…

- Мы желаем сместить Эр-Денира с должности регента, - твердо сказал маг. – Но нам не хватает сведений, дела патриарха держатся в строжайшей тайне… Если ты, Сириус, проникнешь в главный храм Ордена и украдешь кое-какие документы… отчеты, доклады, приказы… у нас появятся доказательства. Аристократия поможет и деспотия «правдивых» закончится!

- Тогда почему не обратиться к Гильдии Воров?

- Пробовали, - поморщился Эр-Илиан. – Ничего не получается. Наши маги также не достигли успеха. Тебя же заметили быстро, оценили  потенциальные способности и искали возможность встретиться. Но ты, Сириус, упрямо избегал наших адептов…

Голос чародея сбился на сухой надсадный кашель, лицо приобрело болезненно-серый оттенок. Я вежливо промолчал, сделал вид, что слежу за стайкой воробьев в ветвях раскидистой яблони. Но сам вспомнил слова Гая о посетителях к Старшему Брату. Личность одного открылась, осталось узнать о втором.

- Как Алар отнесется к тому, что верные слуги сотрудничают с мерзким чернокнижником?

- Никак, - прокашлявшись, ответил иерарх. – Светозарному плевать на нас. Делился силой, откликался на молитвы взамен служения… но никогда не лез в дела. И если говорить честно, Заветы Алара, кодексы и правила придумали первые люди, что решились стать у алтаря Верховного. Но и сейчас мы замечаем, что силы молитв уменьшаются, Алар отворачивается и от самых благочестивых.

- Рычаги Власти? – усмехнулся я.

- Естественно, - подтвердил Эр-Илиан спокойно. – Если завтра Светозарный вдруг исчезнет, придумаем нового бога. Хотя есть и фанатики. Но ты же помнишь, войну за веру развязали не мы, а «правдивые»?! Орден Жизни и наши вассалы стремятся к сохранению существующего порядка. Жадность – грех потому, что ведет к саморазрушению. А нам нужна сильная Империя…

- Вы политик.

- Сочту за комплимент, - парировал служитель, уставился выжидающе.

Я пару минут корчил из себя сомневающегося и вообще благоразумного, но больше для виду. И так понятно, что играю с огнем. При первой возможности объявят еретиком, бросят на костер. Но если заставить хитреца-служителя вести честную игру…

- Что вы можете предложить? – спросил я.

- А чего ты хочешь? – быстро ответил вопросом на вопрос маг. На губах появилась победная ухмылка… еще бы – игра удалась, колдун-лопух заинтересовался. Теперь можно наобещать золотые горы, а потом голову с плеч.

- Клятву.

- Э-э-э?.. – смешался служитель.

- Если задуманное получится, вы получите власть в Скифре, - пояснил я. – Мне нужна клятва… пакт о ненападении на некую область южнее Империи, что именуют Свободными Землями.

- Вот как… - хмыкнул маг. – Не думал, что свободные разгуливают среди урожденных скифрцев… Тогда это многое объясняет. Хорошо, мы составим документ.

- За подписью всех иерархов и высших чинов Орденов, - добавил я.

- Да, - неохотно согласился Эр-Илиан.

- Подписи должны быть сделаны кровью, - бросил я последний камень.

Если бы в мире существовало олицетворение изумления, думаю, служитель походил бы один в один. Но к чести мага с эмоциями справился быстро, напустил во взгляд побольше холода и равнодушия. Я усмехнулся краешком губ - угадал. Мужик, действительно, принадлежит к типу дельцов и политиков. Если посчитает цель достойной, будет добиваться любыми способами. Перезаложит душу, пойдет на союз с демонами, но приведет своих людей к победе. Местные определенно побаивались и считали Эр-Илиана жутко коварным. Но я-то с такими персонажами сталкивался чуть ли не каждый день лет десять назад. Бывало, зайдешь на базар, а из тебя правдами и неправдами стараются деньги вытрусить… и вытрушивали же, сам отдавал и благодарил.

- Зачем? – настороженно поинтересовался иерарх. – Или… ах да, понимаю-понимаю. Ты веришь в сказки о том, что клятва, скрепленная кровью – нерушима?! Если таково условие, мы согласны. Хотя я считаю, что легенды лживы…

- Ваше право. Кто-то верит в сказки, а кто-то умеет пользоваться Магией Крови.

- Постой! – охнул Эр-Илиан. – Намекаешь…

- Я не намекаю, - холодно изрек я. – Честно предупреждаю. То, что прислужники Алара никогда не владели определенными знаниями, не значит то же самое в отношении иных… организаций. Я вплету узоры вашей крови в заклинание, отправлю контур в Астрал. И если вы или ваши потомки вплоть до десятого колена нарушите договор, проклятие ляжет на каждый род. Превращение в живых мертвецов, болезни, бесплодие и сумасшествие – самые малые эффекты…

- Запугиваешь? – спросил маг, помрачнев.

- Нет, получаю гарантии. Кто-то из вас, естественно, не поверит в сказки… вот тогда и поймете, что клятву лучше держать. Советую поговорить с соратниками, разъяснить перспективы. Клятва вступит в силу лишь в том случае, если захватите власть. С ответом не медлите… и не вздумайте обмануть, свиную или собачью кровь отличить легко. К тому же я смогу увидеть образ любого человека, что расписался на документе. Есть пара соответствующих заклятий…