Тёмные всадники - Тифен Сиовель

Энндал, – тебе, похоже, подчиняется логика времени и Мира Снов.

– О, мне ничто не подчиняется, я просто ее принимаю, – улыбнулся письмоносец, ничуть не гордясь этим, снимая кепи, чтобы причесаться. – Когда вы рождаетесь в воде, вы учитесь расслабляться, плыть по течению, чтобы не утонуть. Если вы понимаете, о чем я.

– Но как нам плыть по течению? Песочники сказали восстановить поток между двумя мирами, чтобы заставить химер пройти обратно в Мир Снов. Ты, который постоянно переходит из одного мира в другой, должен понимать, о чем я говорю.

– Я вижу, что вы пытаетесь вытащить из меня информацию, – ответил письмоносец, прижимая кепи ко лбу. – Я уже говорил тебе в прошлый раз, юная леди, у каждого своя работа.

– Но ты наверняка можешь нам немного помочь! Я оставила себе несколько загадок в письме и на конверте.

– И что? Тогда вы должны их решить. Я же просто разношу почту.

– Что означает «к моему единственному желанию»?

– Откуда мне знать?

– Возможно, ты сможешь заглянуть в мое будущее, чтобы найти конверт?

– Не надо, конверт не обязателен.

Он сунул сложенное письмо в свой ранец. Увидев, что ее драгоценное письмо исчезло, Брисеида почувствовала себя беспомощной.

– Нет, я хочу отправить письмо в конверте, чтобы защитить его. Отдай письмо мне.

– Не волнуйся, я понял, отправлю его в твое прошлое.

– Нет, ты не можешь…

В тот момент, когда Брисеида смотрела, как письмоносец отходит к двери, на нее снизошло озарение.

– Вот почему я не получила свою подсказку раньше! – воскликнула она, садясь в постели. – Потому что ты ушел без нее! А когда ты добрался до Площади Времени, у тебя хватило наглости сказать мне, что это не твоя вина, что ты смог прочитать письмо!

– Тогда мне придется прочитать его, я не могу изменить твое прошлое, – рассмеялся письмоносец. – Я так долго носил твое письмо с собой, что имею право прочитать его.

– Нет! Ты не имеешь права! – закричала Брисеида. – Не дайте ему уйти!

Оанко бросился к письмоносцу, но тот, едва уклонившись от него, помчался по коридору с одноколесным велосипедом под мышкой и захлопнул за собой дверь.

Через долю секунды Оанко широко распахнул дверь.

– Почта! Здравствуйте, месье, извините за беспокойство, но у меня письмо для демуазель, которая стоит за вами. Спасибо, месье.

В недоумении Оанко посторонился, чтобы пропустить письмоносца.

– Спасибо, – дружелюбно повторил он и бодро зашагал в сторону Брисеиды с одноколесным велосипедом в руках.

Он был без усов.

– Здравствуйте, мадемуазель, вот ваша почта. Надеюсь, вам не пришлось ждать слишком долго.

– Нет, спасибо, – озадаченно ответила она, принимая конверт.

Он был разорван, как и в предыдущий раз, но затем кусочки конверта были искусно склеены воском. На лицевой стороне снова были написаны нужные им слова. На этот раз буквы не были зачеркнуты.

– У вас есть все необходимое, могу я идти?

Брисеида оторвалась от созерцания своего письма. Письмоносец улыбался ей.

– Теперь ты обращаешься ко мне на «вы»?

– Если хотите, мы можем перейти на «ты», – сказал он, пожав плечами.

Остальные ошарашенно наблюдали за происходящим. Письмоносец расценил их обмен взглядами как приглашение расслабиться и, улыбнувшись, присел на край кровати.

– Знаешь что, – сказал он, похлопывая Брисеиду по руке, – я собираюсь отрастить усы!

– Эм… Да, я знаю…

– Да? Ну, вот как! – Он улыбнулся остальным, как бы давая понять, насколько странной была Брисеида. – А что еще ты знаешь обо мне?

– Что иногда ты можешь быть настоящей занозой в заднице… но все равно нам нравишься. Я также знаю, что ты хочешь дать мне некоторую информацию, которую лучше сообщить сейчас, чтобы сэкономить время.

Письмоносец уперся локтем на ее колено и наклонился к ней, пытаясь прочесть ее мысли.

– Если ты уже все знаешь, то наверняка тебе известна и нужная информация. Какой смысл мне рассказывать тебе то, что тебе уже и так известно?

– Просто ответь на мой вопрос, ладно?

– Она такая властная, правда? Я всего лишь письмоносец, я не…

– Ты доставляешь почту и отвечаешь на мои вопросы. Оба дела связаны друг с другом. Я знаю, что ты знаешь, что в этом письме есть закодированное сообщение.

– Да?

– Как ты узнал?

– Ну, ты зануда!

– Может быть, потому что ты только что сама сказала ему, – заметил Эней. – До сих пор мы имели дело именно с его будущим «я».

Брисеида почувствовала, как туман снова вторгся в ее сознание. Она тихонько дышала, чтобы успокоиться. Леонель взял письмо из ее рук, чтобы показать его письмоносцу, взял ручку Лиз и зачеркнул одну из букв, не обращая внимания на протесты Брисеиды.

– В прошлый раз все буквы были зачеркнуты вот так. Знаешь почему? Кто их зачеркнул?

Письмоносец посмотрел на них так, как будто ему рассказали хорошую шутку.

– Вы? – сказал он через мгновение. – О да! Это загадка? Я должен расставить буквы в правильном порядке, как в игре «Виселица»?

– Нет, не так, – сказал Леонель раздраженно. Брисеида выхватила конверт из его рук, ее сердце быстро заколотилось. Почему она не подумала об этом раньше?

– Мой отец очень любит анаграммы. Возможно, его настоящее послание не связано с его длинным текстом. Может быть, только в нескольких буквах…

Не говоря ни слова, Лиз взяла телескопическую ручку, вырвала новый лист из своего складного блокнота и протянула его ей.

Брисеида переписала буквы, отделяя их друг от друга, чтобы стереть первоначальный смысл слов:

К М О Е М У Е Д И Н С Т В Е Н Н О М У Ж Е Л А Н И Ю

Затем она снова снова пишет их, но на этот раз в алфавитном порядке:

А В Д Е Е Е Е Ж И И К Л М М М Н Н Н Н О О С Т У Ю

Наконец, она начала составлять слова. Первое было легко найти. Оно вертелось у нее в голове.

ДЕМОН

Затем она собрала оставшиеся буквы:

ОН СЛЕДИТ

– Демон, он следит, – громко сказала она своим друзьям. Наступила тяжелая тишина.

– Ну, это мало что значит, – сказала Лиз с фальшивым весельем. – Попробуй еще.

– Помечай буквы прямо на конверте, – предложил Леонель. – Поскольку именно мы должны их вычеркнуть. Кто знает, какие подсказки это может дать нам?

Брисеида вернулась к работе, отмечая буквы на конверте. Она сразу же нашла новое послание:

ЛОВОК ДЕМОН

– Еще одно обобщение, – сказала Лиз, отмахнувшись от ее предположения рукой. – Убери слово «демон», отойди от своих предвзятых идей, поищи что-то другое.

Брисеида закрыла глаза, сделала глубокий вдох, изучила буквы в алфавитном порядке и составила первые пришедшие на ум слова, отмечая буквы, которые она не могла использовать:

СВЕТ – ЖИВИ – НЕ МОЕМУ ЛИ – КТО – ЛЖИ – МОСТ – СТОН – ЛЮБИ

– И среди всех этих предложений нет такого, которое подходит? – спросил Менг.

– Нет, – вздохнула Брисеида. – Если и есть послание, то оно о демонах.

– Но это не настоящее послание, потому что оно ни о чем нам не говорит, – сказал Эней. – Не так ли, месье письмоносец?

Но письмоносец уже не сидел на кровати. Брисеида была так сосредоточена, что ничего не заметила. Оанко бросился к двери, широко распахнул ее и осмотрел коридор, пока Леонель заглядывал под кровать. Никто не видел, как письмоносец ушел.

– Ты можешь позвать его еще раз, – предложил Энндал.

Но, поразмыслив, он согласился, что это не очень хорошая идея. В последний раз письмоносец, казалось, не узнал их. Они понятия не имели, сколько раз Брисеида могла отправить письмо самой себе, прежде чем оно