Дерзкие сердца - Шерил Биггз

Если она останется здесь, то через несколько дней, а может быть, и часов, окажется в компании генералов Гранта и Шермана, а также в обществе собственного брата.

Но почему же это не слишком приятно ей? Почему она испытывает скорее страх, чем радость?

Конечно, надо оставаться, как советует и просит Трэйнор, но она не в состоянии этого сделать. Мысль о том, что он сейчас уйдет и больше не вернется, невыносима ей. Трэйнор Брэгет ее враг, но между ними возникло нечто такое, что выше правды и неправды, политических убеждений и образа жизни.

– Ты же сам сказал, что все холмы и леса до самого Бриджпорта кишат янки… то есть заняты федеральными войсками.

– И что же?

Ей нечего было терять, и она предложила свой план.

– Ты можешь выдать меня за заложницу, если, скажем, вас окружат или случится что-нибудь подобное. Они не осмелятся стрелять, если узнает, кто я такая, и увидят, что я ваша пленница.

– Нет.

– Почему?

Он взглянул на нее гневно и печально:

– Просто потому, что это слишком опасно. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе пойти с нами туда, где могут ранить или, не дай Бог, убить?

– Но ты же сам пойдешь?

– Это другое дело.

– Нет, это то же самое.

– Ты не сделаешь этого.

– Сделаю.

– Марси, ты сумасшедшая.

– Мне уже это говорили.

Ни он, ни она не хотели уступить, и каждый терялся от неуверенности и страха за другого. Трэйнор отвел взгляд:

– Я сказал «нет», и это все.

Он хотел уйти, но Марси прильнула к нему, застав его врасплох. Он прислонился спиной к стене. Руки девушки обвились вокруг его шеи.

– Да, – едва слышно прошептала она и встала на цыпочки, притягивая к себе его голову. Она нашла его губы губами, языком его язык и снова воспламенила задремавшую страсть.

Она хотела поцеловать его, то есть пустить в ход чисто женское оружие и вынудить согласиться с ее планом. А вместо этого сама утонула в чувстве – руки Трэйнора обняли ее, его язык оказался в ее приоткрытых губах, отвечая на ласки.

Ничто больше не имело ни малейшего значения: ни то, что они противники и мир, который они знали, разлетелся на части, ни то, что он обманул Джеральда и, возможно, повредил его военной карьере, ни то, что он похитил ее. Трэйнор собирается рисковать жизнью, значит, она должна быть рядом с ним. Он оторвался от ее губ, все еще крепко сжимая в объятиях и прерывисто дыша от волнения.

– Нет, – повторил он.

Слово прозвучало, как едва слышный вздох.

– Но…

– Нет.

Он выпрямился, отстранился от стены и взял девушку за плечи:

– Я хочу, чтобы ты оставалась здесь, Марси, в безопасности, с доктором и миссис Самюэлс. Останься и присмотри за Беллой, пока мы с Трэкстоном не вернемся.

«Если вернетесь», – подумала Марси, но промолчала.

Она смотрела неотрывно в глаза Трэйнора, пытаясь увидеть то, что он скрывал от нее. Смотрела, но ничего нового не увидела.

Ну почему же это с ней случилось? Почему ее так неудержимо тянет к человеку, которого она должна ненавидеть? А что, если Трэйнор не испытывает к ней никаких чувств? Что, если она для него – лишь очередная победа? Победа над янки? Разве Джеральд не предупреждал ее, что во время войны все божьи заповеди попираются? К глазам девушки подступили слезы. Может быть, для него все случившееся между ними – лишь военный эпизод?

– Обещай, Марси, – попросил Трэйнор, вторгаясь в ее мысли и крепко держа ее за руки.

Девушка смотрела на него, подняв голову. Обещать? Что обещать? Что она не будет думать о нем и волноваться за него? Что она с улыбкой помашет ему на прощание, зная, что он может не вернуться?

– Марси?

Внезапно все ее существо охватил страх – необъяснимый и непонятный.

– Нет! – отрезала Марси и вырвалась из объятий Трэйнора.

Она побежала к входу в пещеру и исчезла в сумраке, но девушка не ушла далеко. Она прижалась к стене около входа и, дрожа от страха и волнения, выглядывала из-за угла, наблюдая за Трэйнором.

– Прекрасно! – пробормотал Трэйнор, сердито натягивая на голову шляпу. – Так даже лучше!

Он решительно зашагал по тропинке, поднимая за собой облачка пыли. Он подошел к входу в госпиталь, и Марси отступила, скрываясь в темноте. Она стояла, не двигаясь, едва осмеливаясь дышать, когда Трэйнор проходил мимо. Но зря она так осторожничала, потому что он и не взглянул в ее сторону. Подобрав юбки, Марси вбежала в убежище – к кровати Беллы – и склонилась надбей.

– Белла! Белла Брэгет! Вы меня слышите?

Белла открыла глаза, и Марси показалось, что в них мелькнула искорка узнавания. Но это совершенно невероятно: ведь она старалась держаться подальше от этой женщины и понятия не имела, что это свояченица Трэйнора.

– Вы Марси? – спросила Белла и улыбнулась. – Марси Колдрэйн?

Марси нахмурилась:

– Откуда вы меня знаете?

– Мне рассказывал о вас Трэйнор, – просто ответила Белла.

Она привстала и оперлась на локоть.

– Марси, вы любите Трэйнора?

Глаза Марси стали большими от удивления.

– Люблю ли я Трэйнора? – задумчиво повторила она.

– Ему так нужно, чтобы кто-то любил его, – вздохнула Белла. – Он ведь последний.

Марси непонимающе нахмурилась:

– Последний?

– Из братьев. Они все женаты, кроме него. Трэйс, Трэкстон и Трэвис. Только Трэйнор одинок.

Марси так хотелось слушать и слушать все, что Белла расскажет о Трэйноре, о его жизни и семье, хоть сейчас и неподходящее для этого время!

Она опустилась на колени:

– Белла, мне нужно спешить, где ваш конь?

– Его убило, когда ранило меня – недалеко от Бриджпорта. А что?

Марси вскочила на ноги:

– Ничего, не волнуйтесь. Отдыхайте. Зря я вас разбудила.

В дальнем углу доктор перевязывал раненого. Девушка хотела было подойти к нему, но передумала. Выйдя из госпиталя, она поспешила к пещере Самюэлсов, надеясь застать Клару спящей. Ей не хотелось отвечать на расспросы и слушать, как та будет отговаривать ее от рискованного предприятия.

Переступив порог, Марси, к своему облегчению, услышала храп хозяйки. Она поспешила к сундукам, в которые успела заглянуть, когда Клара искала ей платья. Безо всякого труда отыскала она костюм для верховой езды и ботинки. Марси поблагодарила Бога за то, что сентиментальная Клара не рассталась с одеждой своей покойной племянницы. Она переоделась, бережно положила шелковое платье обратно в сундук, осторожно закрыла его и торопливо вышла из пещеры. Каждая минута дорога. Опоздаешь – придется одной бродить в темноте по лесу, где легко заблудиться, если не успеешь схлопотать пулю в спину.

Марси без особых усилий взошла по крутому берегу. Часовой, занятый своим ружьем, вопросительно взглянул на нее, но не остановил. Она огляделась. Рядом с солдатом стояло прислоненное к откосу второе ружье, а не земле лежал пистолет. Марси решила, что если она хочет помощь Трэйнору, то ей необходимо оружие. Спустившись по тропинке, девушка подошла к часовому.