Источник Вознесения - Брендон Сандерсон

– Госпожа, – Ор-Сьер вытянул перед собой лапы, – вы только что покинули письменный стол и уселись на пол?

– И?

– Предназначение письменного стола состоит в том, чтобы за ним, хм, писать.

– Но все мои бумаги тут.

– Бумаги, думаю, можно перенести. Если они окажутся слишком тяжелыми, вы всегда можете воспламенить пьютер, чтобы увеличить силу.

Глянув на растерянную морду, Вин погрузила в чернила кончик пера.

«Что ж, по крайней мере, он способен выражать другие чувства, кроме недовольства. Или показалось?»

– На полу удобнее.

– Если вы так считаете, госпожа, я поверю, что это правда.

Вин помедлила, пытаясь понять, дразнит он ее опять или нет.

«Проклятая песья морда, – подумала она. – Ничего-то по ней не поймешь».

Вздохнув, Вин наклонилась и начала выводить первое слово. Мало того что нужно было следить, чтобы не размазались чернила, так еще приходилось часто делать паузы, проговаривая слова и подыскивая правильные буквы. Рожденная туманом написала едва ли пару предложений, когда раздался стук в дверь. Интересно, кто это ее побеспокоил?

– Входите, – нахмурилась Вин.

Дверь в соседнюю комнату открылась, и она услышала голос Эленда:

– Вин?

– Я здесь. Зачем ты стучишь?

– Ну, ты могла переодеваться, – входя, предположил Эленд.

– Что с того?

– Два года прошло. – Эленд усмехнулся. – А ты все еще не привыкла к такому понятию, как приватность.

– Ну, я, вообще-то… – И тут Вин подняла глаза.

На краткий миг ей показалось, что это был кто-то другой. Инстинкты опередили мозг: отбросив перо, рожденная туманом вскочила и разожгла пьютер.

– Я так сильно изменился? – спросил потрясенный Эленд.

И раскинул руки, чтобы она смогла лучше рассмотреть его наряд.

Приложив ладони к груди, Вин в растерянности наступила на свои бумаги. Это был Эленд, и это был не он. Блистательный белый костюм с четкими линиями поразительно отличался от его обычного просторного жилета и брюк. Эленд казался более внушительным. Более царственным.

– Ты постригся, – заметила Вин, медленно обходя его.

– Идея Тиндвил. Как тебе?

– Меньше шансов, что тебя схватят за волосы в битве.

Эленд улыбнулся:

– И это все, о чем ты можешь думать?

– Нет. – Вин протянула руку, чтобы подергать плащ.

Тот легко снялся, и она одобрительно кивнула. Туманные плащи были такими же; Эленду не придется беспокоиться о том, что противник может схватить его за одежду.

Вин отступила, сложив руки на груди:

– Это значит, я тоже могу постричься?

Эленд промедлил лишь чуть-чуть.

– Ты можешь делать все, что захочешь, Вин. Но я считаю, что с длинными волосами тебе лучше.

«Значит, длинными они и останутся».

– Ну да ладно, – сказал Эленд. – Одобряешь?

– Однозначно, – подтвердила Вин. – Ты стал похож на короля.

Хотя она подозревала, что где-то в глубине души будет скучать по взлохмаченному, растрепанному Эленду. Было что-то… привлекательное в сочетании глубоких познаний и отрешенной невнимательности.

– Это хорошо, – улыбнулся Эленд. – Нам сейчас не мешало бы иметь хоть какое-то преимущество. Видишь ли, гонец… – Он умолк, лишь теперь заметив разложенные листы бумаги. – Вин? Ты что-то изучала?

Вин покраснела:

– Я просто читала дневник, пыталась отыскать упоминания о Бездне.

– Ты действительно изучала! – Эленд наклонился, взволнованный.

К досаде Вин, он быстро отыскал бумагу с ее неумелыми заметками. Поднял страницу, потом посмотрел на Вин:

– Это ты писала?

– Да.

– У тебя красивый почерк, – с легким удивлением заметил Эленд. – Почему ты мне не говорила, что умеешь так писать?

– Ты что-то сказал про гонца?

Эленд положил страницу на место. Он выглядел до странности похожим на гордого отца:

– Точно. Прибыл гонец от Страффа Венчера. Я заставил его немного подождать – неразумно демонстрировать свое нетерпение. Но теперь, пожалуй, нам пора с ним встретиться.

Вин махнула Ор-Сьеру. Поднявшись, кандра тихонько протрусил к ней, и они втроем покинули комнаты.

Книги и заметки могли подождать другого раза.

* * *

Гонец ожидал в атриуме третьего этажа крепости Венчер. Едва увидев его, Вин остановилась.

Это был он. Наблюдатель.

Эленд сделал шаг навстречу – Вин схватила его за руку.

– Подожди, – прошипела она едва слышно.

«Если у него есть атиум, – чувствуя укол страха, думала Вин, – Эленд труп. Мы все трупы».

Наблюдатель спокойно ждал. Весь в черном – даже перчатки у него были черные, – он мало походил на гонца или курьера. Брюки, шелковая рубаха, без накидки или плаща. И Вин хорошо помнила это лицо.

«Однако… если бы он хотел убить Эленда, он бы это уже сделал».

– Что? – Эленд замер в дверном проеме рядом с Вин.

– Будь осторожен. Это не простой гонец. Это рожденный туманом.

Нахмурившись, Эленд снова повернулся к Наблюдателю, который спокойно стоял, заведя руки за спину, и выглядел необыкновенно уверенным. Да, он рожденный туманом: только рожденный туманом мог войти во дворец врага, оказаться в окружении стражников и не проявить ни малейшего признака беспокойства.

– Хорошо, – пообещал Эленд, наконец-то входя в зал. – Вы прибыли от Страффа. Для меня есть послание?

– Не просто послание, ваше величество. Меня зовут Зейн, и я в некотором роде… посол. Ваш отец был приятно удивлен, когда получил приглашение заключить альянс. Он рад, что вы наконец-то образумились.

Вин изучала Наблюдателя, этого Зейна. Какую игру он вел? Почему пришел сам? Зачем открыл себя?

Эленд кивнул. Он старался держаться на расстоянии.

– Два войска разбили лагеря у моих ворот… что ж, подобные события я игнорировать не могу. Я бы хотел встретиться с моим отцом и обсудить наши будущие отношения.

– Думаю, он это оценит, – заметил Зейн. – Прошло время с тех пор, как он видел вас, и он давно сожалеет о вашей размолвке. Вы, в конце концов, его единственный сын.

– Для нас обоих это тяжело, – согласился Эленд. – Мы могли бы установить палатку за пределами города.

– Боюсь, это невозможно, – возразил Зейн. – Его величество обоснованно опасается наемных убийц. Если вы желаете поговорить с ним, он с радостью примет вас в своей палатке в лагере Венчер.

– Если он боится убийц, – нахмурился Эленд, – почему их в свою очередь не должен бояться я?

– Уверен, он сможет вас защитить в своем лагере, ваше величество. Там вам не придется опасаться наемных убийц Сетта.

– Я… понимаю.

– Боюсь, его величество был довольно тверд в этом отношении, – подчеркнул Зейн. – Вы тот, кто заинтересован в альянсе: если вы желаете встречи, вам нужно прийти к нему.

Эленд посмотрел на Вин – та не сводила глаз с Зейна.

– Я слышал донесения о прекрасной рожденной туманом, – встретившись с ней взглядом, продолжал Наблюдатель, – которая сопровождает наследника семьи Венчер. О той, которая убила Вседержителя и была в ученицах у самого Выжившего.

На мгновение в комнате воцарилась тишина.

– Передайте моему отцу, – поспешил нарушить ее Эленд, – что я обдумаю его предложение.

Зейн наконец-то отвернулся от Вин.

– Его величество надеялся установить дату и время, ваше величество.

– Я пришлю ему новое сообщение, когда решу, – объявил Эленд.

– Очень хорошо. – Зейн легко поклонился, использовав это движение, чтобы вновь встретиться взглядом с Вин. Потом он коротко кивнул Эленду и позволил стражникам проводить себя из атриума.

* * *

Холодный туманный вечер застал Вин на стене крепости Венчер. Ор-Сьер расположился рядом.

Туман был тих, мысли Вин – куда менее умиротворенными: «Итак, один из людей Страффа…»

Это многое объясняло.

Она уже довольно давно не видела Наблюдателя. Придется ли им снова драться друг с другом? Вин пыталась побороть нетерпение, внушить себе, что просто хочет отыскать его из-за опасности, которую тот представляет. Но предвкушение новой битвы в тумане – еще одной возможности проверить свои способности рожденной туманом – сильно напрягало нервы.

Вин ведь совсем не знала этого человека и совершенно точно ему не доверяла, что делало перспективу новой битвы еще более захватывающей.

– Чего мы ждем, госпожа? – спросил Ор-Сьер.

– Мы просто патрулируем. Высматриваем наемных убийц или шпионов. Как обычно по ночам.

– Приказываете вам поверить, госпожа?

Вин одарила его невыразительным взглядом:

– Как хочешь, кандра.