Ромашки для королевы - Оксана Демченко

– От голода, – гордо поправила Сэльви, разрезая пирог, выкладывая на деревянные дощечки и усердно украшая. – Приправа из трав с грибами, еще ягоды толченые и утиный супчик. Но его мало и вообще вышло густовато – придется прямо из котелка есть. Еще я решила закоптить часть мяса, а печеночку вот отдельно подаю. Пробуйте.

Она нервно мяла остатки запасной рубахи Кэльвиля, разорванной на повязки, и теперь сгодившейся для салфеток. Любой муж выгонит жену, не способную угодить с обедом. Тем более такой – эльф, наилучший боец и вообще умница. К тому же – недопустимо, возмутительно красивый. Может, его дрянная эльфа только своей кухней и держала? Что тогда делать ей, в деревне не изучают королевское меню…

Вопреки опасениям Сэльви, оба эльфа ели и нахваливали ее стряпню совершенно искренне. А еще приятнее то, что Орильр первым заметил – она себе не положила ни кусочка.

– Отравлено? – насмешливо возмутился он.

– Жена ест то, что ей оставят, – вразумила его девушка с некоторым удивлением. – Так положено. Вы дрались, ведьменей кучу порубили, а я только под ногами без пользы путалась.

– Прогоню, – пригрозил Орильр. – Надоели мне твои деревенские порядки. Ешь, как все. Вон Кэль подавился из-за твоих глупостей. Он же безнадежный эльф, его Эриль из Круга не выпускает. Так и норовит всех поголовно спасти и осчастливить.

– Ладно.

Сэльви положила себе самый маленький кусочек и заулыбалась. Получила легкий подзатыльник и другой кусок, большой и сочный. И гордо блеснула глазами. Вот у нее какой муж – ничего ему не жаль для своей Сэльви.

Кэльвиль воспользовался семейной сценой и утянул не глянувшийся мастеру кусочек. Потом он с трудом впихнул в себя несколько ломтиков копченого мяса. И блаженно вздохнул, жмурясь от счастья. Среди людей попадаются такие, как эта ведьма, способные готовить куда вкуснее любого эльфа. Они от души стараются, угодить хотят, и это для вечного очень заметно.

– А где ты нашел эту замечательную жену? – задумался светловолосый.

– Я одна такая, – вспыхнула радостью Сэльви. – И это я его нашла. Вы уж ночуйте, за раненым следите, а я схожу за конем.

Орильр попытался возразить – и махнул рукой. В чем-то девушка права: Кэльвиль должен сидеть возле раненого. К тому же, хоть он и не признается, от заклятий Черных пострадал изрядно, оттого и ест за троих. Сам седой пока ни на что не годен, плечо делает вид, что вот-вот заживет, лишь пока его не тревожишь и малым движением. А человеку, до сих пор лежащему без памяти, нужны покой, уход и тепло. Черных теперь в округе нет, наверняка все ближние знали новость и шли туда, к заставе, «греться» у костра ведьмы. Звери Сэльви не обидят, в этом он не сомневался.

Девушка собралась быстро, благодарно кивнула, принимая флягу, с важным видом и как минимум трижды повторила Кэльвилю рецепт овсяной каши, велела усердно отдыхать и приглядывать за ее драгоценным Риром.

Пепельно-розовый закат уже остыл, когда девушка закончила процедуру воспитания эльфов и обучения их жизни в лесу. Оба молча и усердно кивали. Для них, следопытов, наставления были забавны, но зато забота в голосе читалась настоящая и вслушиваться в ее звучание оказалось очень приятно. Орильр напоследок снял с шеи цветную нитку со сложным узлом и надел жене, велев, если что случится, – дергать и звать, так легче будет услышать.

Черноглазая заулыбалась и с самым невинным видом уточнила – а если она просто соскучится? И, не дожидаясь возмущения, вскочила, пошла прочь. Не глядя, поманила пальцем ворона, и старый слетел и сел на плечо, довольный тем, что о нем помнят. Потрохами угостили, мясом, а теперь зовут руководить походом.

Орильр своим чутким слухом еще долго ловил каркающие замечания мудрого. Было похоже, что ворон дословно повторяет один из уроков основ магии для начинающих.

Когда тишина очистилась от лишних шумов, он обернулся к Кэльвилю.

– Не смотри так. За Стену я не возьму ни тебя, ни ее. Страшно там, Кэль. В ночь отдохну и уйду, не хочу вашими головами рисковать. Давай сразу уговоримся, где я вас стану искать. Весной, не раньше, – ты совсем бледный. Чем они тебя?

– Всем, – вздохнул эльф. – Спасибо Лоэльви, он мне наговорил отменную многослойную защиту, она выгорела, а свое дело сделала. Лучше ты мне поясни: как ты умудрился научить девочку «алмазному щиту»? Это же невозможно. А когда ты рубил первого, она так играючи второго выключила… чудо, как ловка. И быстра.

– Не учил я ее, – удивил друга седой. – Из этой очаровательной ведьмочки заклинания сыплются случайным образом. Прошлый раз был «цепень», и при том полный. Сегодня еще и «удавка», если успел заметить. Кажется, в ее варианте это звучит «чтоб ты подавился». И никакой школы. А по силе – хорошо, если третья ступень. Может, и четвертая.

– Сколько надо, не меньше, но и не больше, – кивнул задумчиво Кэльвиль. – Выходит, она для Черных – как мед для ос. Не просто «уголь силы», а настоящий костер. Вот они и слетелись погреться.

– Береги ее.

Светловолосый задумчиво кивнул. Подбросил дров, проверил мирно спящего Брава и помог Орильру устроиться поуютнее. Безветренная ночь у костра тепла, она убаюкивает, шлет добрые сны. И долгие.

Орильр проснулся в послеполуденном жарком мареве, совсем летнем. Некоторое время седой недоуменно глядел в синее небо. Второй день он спал без тревог, глубоко и тихо. И второй день, можно спорить на что угодно, его успешно околдовывала хитрая ведьма. Такое ощущение, что обман эльфов – это обычное дело, у них в деревне с младенчества подобному ремеслу обучают…

Черная усатая конская морда заслонила солнце и попробовала пожевать капюшон. Знакомая маленькая рука ласково отшлепала хулигана по храпу. И темные кудри укрыли остаток неба.

– Ух, как я бежала! – честно призналась ведьма. – Опять ведь хотел меня бросить? Я сразу догадалась, когда ты легко отпустил за конем. Обманщик!

– У тебя красивые волосы, – зевнул Орильр. – Мягкие. В отличие от характера.

– Ты мне зубы не заговаривай, – обрадовалась Сэльви, роняя голову на грудь седого. – Правда, красивые?

– Да.

– За Стену мы пойдем вдвоем. Ты – королю морду бить, а я, по деревенскому обычаю, лохмы гнусной эльфе драть. Это семейное дело, Рир. И вообще: никуда ты больше один не пойдешь. И только попробуй меня оставить на этой стороне своими дурацкими уловками! Я упрямая – или в лепешку об Стену расшибусь, или всё же дырочку в ней проковыряю. Понял?

Орильр кивнул, с удивлением понимая, что рад упрямству жены. Возвращаться в Лирро ему не хотелось ничуть. Более того, на душе копилась такая темная и мрачная обида за прошлое, что с ней пускаться в путь просто опасно. Или себя угробишь, или других, и не обязательно виноватых. Да и плечо, если честно, пока не располагало не то что к дракам – даже к стрельбе из лука.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});