Война призраков - Артем Тихомиров

«Наверное, они устали… Подумаешь, четвертые сутки без отдыха… Как еще в Цитадели дела сложатся, неизвестно… Или, может, позволить им тут расстелить спальные мешки и устроить сон-час?..»

Роботы успели восстановить функциональность, Джер выбросил в коридор микрокамеру, которая передал на его визор довольно четкую картинку. Один из них сдвинулся с места и направился к нему. Даже отсюда можно было слышать тяжелые шаги человекообразного аппарата, призванного изображать Гвардейцев Цитадели.

Джер присел на корточки, кляня все на свете. До завершения контрольного времени оставалось три минуты, и оно таяло как сумасшедшее. Пора, кажется, вмешаться в эфир, где до сих пор лакиши вопят как ненормальные, пытаясь сдержать натиск роботов в других частях лабиринта, и отдать распоряжения.

— Говорит Патриарх, взводы, находящиеся ближе всего к последнем рубежу, отзовитесь!

Лабиринт — площадка триста метров на триста, изображающая переходы и уровни Цитадели, — содрогался от взрывов и непрекращающейся стрельбы. В отверстиях в условном потолке, через которое виднелось небо, модно было видеть дым от пожара.

Условия этой тренировки почти полностью совпадали с боевыми, и лакишам, а так же их противникам, роботам, приходилось применять настоящее оружие.

— Это взвод «Бостар», прорываемся через… Рубеж Два, сильное сопротивление. Гвардейцы… эти проклятые железяки… закрыли проход сломанной грузовой платформой… — Слова лакиша прерывались эхом разрывов, стрекотом импульсных винтовок и криками бойцов.

«Слишком много шума, — с неудовольствием подумал вольный охотник, — надо бы кое-кому вбить в башку, что воевать лучше молча. Даже если тебе оторвало ногу».

— Потери есть? — В такой обстановке, максимально приближенной, такое могло случиться с большой вероятностью. Роботы, чья программа была переведена в боевой режим, били на поражение безо всяких сомнений.

— Нет. Одна контузия. Новая броня великолепна…

— Я добрался до последнего рубежа, один, — сказал Ален Джер, одновременно наблюдая за приближающимся роботом. — Ни один взвод не вышел сюда к расчетному времени!

— Мы стараемся… — Взрыв — и, кажется, поломка связи. Хибраниец надеялся, что сержанта не разнесло на куски попаданием из ракетомета.

Проклятье!

Тяжелый робот, несущий плазмомет, был все ближе. Он знал, где прячет человек, и собирался покончить с ним.

До встречи оставалось несколько секунд, и Ален надеялся, что на связь выйдет еще какой-нибудь взвод, но все были слишком заняты. Очередной сильный взрыв раздался метрах в пятнадцати от его позиции, за каменными и пластиковыми перегородками. Те вздрогнули, с них посыпалась пыль. Робот даже не обратил на это внимания.

Продолжая вслушиваться в какофонию, царящую в эфире, наемник перекинул штурмовую винтовку за спину, чтобы не мешала, и вытащил из скрытых ножен на бедренной пластине штурмовой кинжал джемаргонской работы. Прочнейшая сталь почти в локоть длиной отлично подходила для ближнего боя, в том числе и с негуманоидами. Главное, знать, куда ударить. На памяти Джера еще ни один противник, повстречавшийся с этим смертоносным сувениром, не выжил.

Пять шагов, четыре, три.

Ален прокрутил в уме последовательность своих действий. Главное, не оказаться на линии огня второго робота, стоявшего на старой позиции. Его плазмомет готов прикрыть собрата и не отклоняется ни на миллиметр.

«Что?»

Когда хибраниец уже готов был выскочить из-за угла и атаковать противника, в коридоре, чуть дальше, из бокового прохода появилось еще две дюжины машин. Они были вооружены куда легче и отличались по конструкции. Таких, добираясь к последнему рубежу, Джеру уничтожил кучу.

Но откуда они здесь? Может, эти здоровяки вызвали подкрепление?

Этот было вполне реально, но… уже через секунду вольный охотник понял, что ошибся. Роботы не просто ворвались в коридор, они отступали, отстреливаясь от яростно наседающего противника. На глазах Джера из прохода, откуда они только что выбежали, вырвалась оставляющая за собой дымный след ракета и врезалась в толпу. Вспышка, взрыв. Части механизмов полетели в разные стороны. Воздух раскалился от плотного огня с обеих сторон.

Первый тяжелый робот, стоявший на месте, развернулся в сторону новой угрозы, но стрелять не стал — обзор заслоняли «свои». Несогласованность действие машин привела к тому, что штурмовики взвода «Такутт», сумевшие прорваться к последнему рубежу, смогли не только вырваться из бокового коридора, но и рассредоточиться по сторонам.

Правда, позиция их была уязвимой. Как только они устранят заслон между собой и тяжелым роботом, тот откроет огонь.

Ален мысленно похвалил своих ребят и тут же переключился на свою задачу. Механический убийца с плазмометом, шедший по его душу, остановился. Искусственный интеллект в стальной башке просчитывал варианты. Кого выбрать: одного или многих? С точки зрения эффективности, второй вариант, конечно, был предпочтительнее. Ален не прогадал. Робот, забыв о нем, стал разворачиваться к лакишам из «Такутта».

В тот же миг наемник выпрыгнул из-за угла и ринулся к гуманоидной машине. Робот не успел отреагировать, хотя, наверное, его сенсоры засекли атаку.

Размахнувшись, Ален вогнал джемаргонский нож в самое уязвимое место конструкции врага: под нижнюю челюсть. Сталь прошла через кабели и цепи, отрезая блок питания от электронного мозга. Робот заскрежетал — как человек, воющий от боли. Его руки беспорядочно дернулись в воздухе, а плазмомет упал на пол. Джер отпрыгнул на расстояние, достаточное, чтобы ударить ногой. Робот потерял равновесие и рухнул, но хибраниец не стал любоваться видом поверженной железки. По нему стреляли, как минимум, из полудюжины стволов — остальные андроиды опознали его как хорошую цель.

Схватив винтовку, наемник дал несколько зарядов в ответ, уничтожив две машины, и спрятался в нише стены.

Таглианцы пытались прорваться через последний рубеж, чтобы захватить круглую комнату, обозначенную в легенде как Командный Центр. Оставалось всего несколько метров, но их-то и не удавалось преодолеть. Машины сопротивлялись как бешеные, и у них было несомненное преимущество перед лакишами: они не уставали и не испытывали страха.

Прицелившись, хибраниец снес голову еще одному роботу, после чего вытащил небольшую липкую гранату. Пролетев через нагретый, идущий волнами воздух, она прилепилась к спине железяки, стоящей в толпе. Взрыв уничтожил и эту машину и трех соседних.

— «Такутт» — у вас окно в пять секунд! Вперед! — проорал вольный охотник в эфир.

Сам он сорвался с места, отвлекая огонь на себя, и побежал вдоль коридора в сторону Командного Центра. Пули били в стены возле него, осыпая осколками камня и брызгая каплями расплавленного пластика.

Робот с плазмометом начал поворачиваться к нему. Ален приостановился — отлично, теперь он отвлекся от таглианцев — и выстрелил несколько раз машине в голову. Один из глаз-сенсоров разлетелся на мелкие части, в глазнице коротнуло, полетели искры.

Ален ушел от длинной скоростной очереди, кувыркнулся вбок. Выстрелы из легких импульсников других железяк оставили на его броне темные отметины.

Выстрел — робот мертв. Сбить подсечкой следующего… Машина смешно грохнулась «лицом» вниз, протестующе вскрикнув.

Тем временем четверо из «Такутта» почти достигли условной линии, которая обозначал дверь в Командный Центр. Оставалось меньше двадцати секунд до истечения времени, отпущенного легендой на взятие этой проклятой комнаты.

Тяжелый робот не забыл о нем, у него по-прежнему был второй глаз, который он использовал в качестве наводчика. Алену пришлось увернуться от новой очереди из плазмомета, раскурочившей стену позади него.

Машины не хотели пускать лакишей к цели — между ними завязалась рукопашная. Другие роботы обстреливали связанных ближним боем штурмовиков, а огонь оставшихся в стороне «Такутт» не мог помешать им.

Наемник понял, что сейчас только он может спасти положение. Выстрелив в тяжелого робота в упор, Ален снова взялся за нож. Наемник оттолкнулся от руки железяки, словно прыгун от трамплина, и воткнул лезвие бронированный череп. Если получится добраться до мозга, механическая тварь сдохнет.

Она и сдохла, но до Ален этого не видел.

Его внимание привлек взрыв, разнесший одну из стен коридора. Взрывная волна сбила с ног нескольких роботов и штурмовиков из «Такутта». Обломки покатились по полу, а из проема, стреляя на ходу, принялись выскакивать все новые таглианцы. Взводы «Эггу» и «Идис».

Их натиск в считанные секунды отбросил и уничтожил в яростной схватке оставшиеся машины. Джер ударом ноги размозжил лицевые пластины лишь легко «раненного» андроида и замер на месте.

Собственно, бой был закончен. Рукопашная схватка у линии дверей завершилась — штурмовики разделали железяк под орех, не забыв ни один из преподанных Джером уроков.