Почти человек - Кирилл Юрьевич Шарапов

мало, но все же они были. Двое мужчин в приличной одежде стояли метрах в двадцати прямо под фонарным столбом и о чем-то беседовали, вот к ним Головин и направился. Его слегка отпустило, во всяком случае, на ногах он стоял твердо.

— Доброй ночи, господа, — обратился он к ним, не забыв, как предписывает этикет, коснуться тульи своего цилиндра. — Я впервые в вашем городе. Не подскажите, где можно снять комнату на ночь? Так вышло, что путешествие я продолжить не могу, мне нужен отдых.

— Доброй, — согласился один из них, тот, что лицом напоминал Эркюля Пуаро в исполнении Дэвида Суше. — Если вы стеснены в средствах, то есть довольно недорогой гостиный двор по улице справа от вас, идти до него минут десять-пятнадцать, но отдохнуть вам там не дадут, постоянно кто-то буянит. Гостиный двор для людей с деньгами находится всего в двух минутах по центральной улице, она слева от вас. Там можно снять не только комнату, но и вкусно покушать, хотя уже поздно и кухня наверняка закрыта. Ну, во всяком случае, горячая ванна вам гарантирована.

— Благодарю, вы мне очень помогли, — Головин, прощаясь, снова прикоснулся к шляпе и направился к центральной улице, ему был нужен отдых, так что, выбор очевиден, шумная ночлежка совершенно для этого не годилась.

Мужчина, отправивший его, не соврал, большое здание из кирпича, три этажа, на первом явно ресторан, все хорошо освещено. Внушительные позолоченные, а может, просто латунь, стеклянные двери, возле которых застыл швейцар, и не простой, а самый настоящий железный голем, только вместо золотой брони на груди у него красная, в виде ливреи.

Заметив Головина, направляющегося ко входу, железяка шевельнулась и распахнула перед ним дверь.

— Да уж, дорого-богато, — зайдя внутрь и увидев пару кожаных диванов, люстру, лампочек на сорок, зеркала и позолоту, хмынул Головин.

Номер тут не дешевле десятки, но на сегодня хватит сомнительных мест, нужен нормальный отдых. И он оказался прав, номер на сутки стоил одиннадцать марок, комната с ванной, завтрак. Головин молча достал деньги и, забрав ключ, причем артефактный, отправился на второй этаж.

— Гораздо лучше, чем в апокалипсисе, — заметил Головин, опускаясь в полную горячей воды ванну с трубкой в зубах.

— Какой план дальше? — поинтересовался ИИ.

— Отдыхаю до утра, потом прыгаю до столицы, осталось восемь прыжков. Два прыжка и передышка. Остановлюсь в центре империи, посмотрю город, хочу полистать свод законов. Идея о создании ЧВК замечательная, но на две тысячи марок такое не организовывают, нужно придумать, как заработать денег. А еще потребуется авторитет, без него ко мне просто никто не пойдет.

— Я рад, что ты мыслишь здраво, и понимаешь всю сложность ситуации.

— Конечно, понимаю, — хмыкнул Головин и выпустил струю дыма в потолок. — Во-первых, в королевстве действует свод законов империи, во всяком случае, основные, так что, прежде чем начать реализацию плана, нужно понять, возможно ли это вообще. Вторым пунктом, самым важным и, скорее всего, самым сложным, будет добыча репутации.

— Верно мыслишь, — поддержал ИИ. — Ладно, отдыхай, не буду твою голову уставшую терзать, а сам подумаю, что из наших с тобой знаний можно реализовать, чтобы не перевернуть этот мир.

Головин приспустил веки. Да уж, вечер выдался трудным, и глаза еще слегка побаливали от сверкалки. Да уж, опростоволосился он с этим вышибалой, ведь знал, что он заодно с Шустрым, но не просчитал наличие артефакта, который может просто вывести его из строя. А ведь это элементарно — раз, и противник слеп. Плохо, что не удалось наложить на него лапу. Еще бы с фехтованием и перчаткой освоиться, но, в принципе, ему торопиться некуда, разве что элемент питания проседает сильнее, чем обычно.

— ИИ что там с батареей?

— Сегодня обошлось без проседания, — тут же отозвался сожитель. — Хорошая регулярная еда тоже сказывается. Так что, мы немного в плюсе — восемьдесят четыре с половиной процента.

Головин выбрался из ванны лишь спустя час. Осмотрев одежду и признав ее годной к дальнейшему использованию, он завалился на кровать и, натянув на себя одеяло, вырубился.

Проснулся опять в темноте, несмотря на то, что лег около двух, до конца ночи еще четыре часа, уж больно длинная она была на Эксиоле, к такому, кто помнил сутки в двадцать четыре часа, привыкнуть крайне сложно. Перестройка биологических часов не выходила.

Когда он спустился вниз, оказалось, что кухня уже работает, так что он спокойно позавтракал, выпил местный аналог кофе, чуть сладковатый для него напиток, но бодрил хорошо.

Положив на стойку ключ от номера, Павел проинформировал девушку за стойкой, что номер свободен, и пошел к выходу. Как и ожидалось, никто ему не вернул разницу. Ну да не смертельно, это далеко не последние его деньги.

Людей на улице еще мало, рассвет только занимался, площадь была пустой, и только два прошли на диски телепорта.

Набрав комбинацию на браслете, он вступил на диск и нажал «ввод». Призрачный барьер возник мгновенно, и уже через две секунды белая воронка утянула его к новой точке, затем сразу еще один прыжок. Не собираясь доводить до слабости, Головин сошел с платформы и огляделся. Этот городок был промышленным, только центр города был относительно чистым, за его границей торчали трубы, из которых шел дым. Вот тут людей хватало — на улицах огромное количество мужчин и женщин, одетых, не сказать, что бедно, а так, по-простому, практичная удобная крепкая одежда, никакой красивости, цилиндров вообще не видно, котелки да кепки. Похоже, на предприятиях закончилась смена.

Головин увернулся от какого-то мужика с злобным выражением лица, который решил его протаранить, и огляделся в поисках места, где можно передохнуть перед следующим прыжком. И такое нашлось — круглосуточная закусочная в прямой видимости. Павел направился туда и занял только что освободившийся столик. Официант в старом застиранном фартуке выскочил из дверей и быстро забрал со стола пару чашек.

Как ни странно, завтрака в отеле ему не хватило, и он заказал чашку саввы, так тут именовали напиток, похожий на кофе, и большой кусок яблочного пирога, по виду напоминавший шарлотку. Так он провел следующие полчаса. Люди с улицы исчезли, но вскоре появились вновь, уже не работяги, а обычные горожане. Многие мужчины носили трости, правда, гораздо проще той, что была у Головина. Здесь было чуть теплее, чем на западе, и народ оставил плащи дома, да и небо было ясное, ни единого облачка.

Головин поднялся и, кинув пятьдесят церсов рядом с чашкой, направился к порталу, ему предстояла очередная пара прыжков.

На закате Головин сошел с портального диска западного квартала Артефы,