Отряд-3. Контрольное измерение - Алексей Евтушенко

Но в начале четвертого часа они все же достигли цели, и перед ними на плоской и обширной вершине холма предстал странный и совершенно безлюдный, но очень симпатичный городок.

Был он невелик: две, аккуратно мощеные голубоватой плиткой, улицы вдоль, две — поперёк, красивые новенькие двух и одноэтажные дома под черепичными крышами с ухоженными палисадниками и садами … и ни одного человека вокруг.

Настороженно оглядываясь по сторонам, они дошли до подобия площади на пересечении двух улиц с весело журчащим фонтаном посередине и в некоторой растерянности остановились.

— Что-то не видать никого, — констатировал Хельмут, подставил руки под струи фонтана и с наслаждением умылся. — Даже собак нет.

— И кошек, — добавил Велга, следуя примеру обер-лейтенанта.

Остальные немедленно сделали то же самое, и только Валерка Стихарь приложил ладони рупором ко рту и крикнул:

— Эй, люди, есть кто-нибудь?!!

Где-то вдали метнулось короткое эхо, и снова наступила тишина.

— Побереги голос, Валера, — сказала Аня, стряхивая с рук искрящиеся на солнце капли воды. — Нет здесь никого. Но место совершенное безопасное. Я думаю, что отдохнуть здесь вполне можно.

— Отдохнуть — это правильно, — оживился Стихарь. — Сначала поесть, затем, как следует, поспать, а уж потом и думать, что дальше делать. А, товарищи-господа командиры? По-моему, наша колдунья правильно видит ближайшую перспективу.

— А больше все равно ничего не остается, — проворчал Дитц. — Пока во всяком случае.

Так и поступили.

Двери выбранного ими двухэтажного (чтобы всем поместиться) дома оказались закрыты, но не заперты, и отряд с облегчением вступил в прохладу обширной, чисто убранной прихожей. Наскоро обыскав оба этажа, а также чердак и подвал и никого не обнаружив, они решили все-таки отложить серьёзную еду на вечер, наскоро перекусили сухим пайком, и, установив очередность караула, завалились спать.

Велга проснулся на рассвете.

Перевернулся с живота на спину, прислушался к себе и понял, что, во-первых, совершенно выспался, а во-вторых, что ему очень хочется есть. Сел на кровати, не спеша обулся и подошёл к широкому, чуть ли не во всю стену, окну.

Окно выходило на восток, и он, некоторое время полюбовавшись яркой Венерой, зависшей над розовеющей полоской восхода, покинул комнату со спящим на соседней кровати Хельмутом и отправился по лестнице вниз.

Когда он спустился в холл, там автоматически зажегся свет. Лейтенант пошарил глазами по стенам в поисках выключателя, не нашёл, недоумённо пожал плечами и хотел уж, было, приступить к тщательному осмотру соседствующих с холлом туалета и ванной, как дверь, ведущая в прихожую, отворилась, и на пороге бесшумно возник Михаил Малышев.

— Доброе утро, товарищ лейтенант, — поздоровался он и повесил винтовку на плечо. — Не спится?

— Доброе, — ответил Велга. — Да выспался уже. И замечательно, надо заметить, выспался. Просто отлично! А у тебя когда смена?

— Только что заступил. Сменил Курта. Мое дежурство последнее. Да только права Аня — не от кого тут беречься. Тихо все вокруг.

— Береженого, — наставительно заметил Велга, — бог бережет. Сам знаешь. Так что, несите службу, товарищ солдат. А я сейчас умоюсь и, может, чего вкусного приготовлю в охотку. Не вижу, отчего бы командиру иногда не побаловать подчинённого, а?

И он весело подмигнул Михаилу.

Это утро практически ничем не отличалось от предыдущего. То же летнее солнце, ясное синее безоблачное, небо, тишина и безлюдье. Вот только настроение было другим. С одной стороны они хорошо отдохнули, но с другой, — появившиеся вопросы настойчиво требовали ответа.

Где они находятся, и почему вокруг нет людей?

Эти два казались наиважнейшими, но были и помельче. Например, отчего в городе и внутри домов такой порядок и чистота. Если город заброшен, то, вроде бы, должно быть наоборот…

— А может, он вовсе и не заброшен, — предположила Аня за ранним завтраком (отряд расположился в холле). — Может, он просто… ждёт.

— Кого? — удивился Малышев.

— Как это кого? Гостей.

— Допустим. А кто тогда порядок поддерживает?

— Машины, естественно. Роботы. Помнишь андроидов? Почему бы и здесь не быть тому же самому?

— Что-то никаких андроидов я здесь не видел… — начал, было, сидящий лицом к входной двери Михаил, и замер, не донеся ложку до рта.

— Ух, ты! — воскликнул, мгновенно обернувшись, Валерка. — А это что за чудо-юдо?

В дом, не торопясь, въезжала странного вида машина.

Больше всего своим видом она напоминала сильно увеличенную в размерах половинку куриного яйца или гигантский шлем-колпак древнего воина неизвестного народа. Сходство со шлемом-колпаком усиливала отполированная до зеркального блеска металлическая на вид поверхность, и было совершенно не понятно, с помощью чего машина передвигается, — на первый взгляд колёса, гусеницы, псевдоноги и какие-либо иные приспособления для перемещения в пространстве у неё отсутствовали.

— Так, — сурово произнес Шнайдер и потянулся к стоящей рядом винтовке.

— Подожди, Руди, — остановил его Дитц. — По-моему, эта штука не опасна.

— По-моему, тоже, — сказала Аня. — Я же говорю — роботы. Это робот-уборщик. Смотрите!

Шлем-колпак бесшумно (выкатился? выполз? переместился?) на середину комнаты, остановился, несколько раз, словно оглядываясь, повернулся вокруг своей оси, затем небольшой участок его поверхности вспучился, прямо на глазах у изумленных людей вытянулся в подобие щупальца, нырнул под ближайшее кресло, выудил из-под него пустую смятую пачку из-под сигарет и втянулся обратно. Вместе с пачкой. После этого машина едва слышно загудела и двинулась в планомерный объезд-обход холла.

— Пыль всасывает, — объяснил Хейниц. — Я так думаю.

— Лихо! — одобрил Сергей Вешняк. — Полезная какая машинка. — Мне, вот, только интересно, — задумчиво спросила Аня, — .кто это в доме зря намусорил?

— Анечка, извини, — виновато признался Стихарь, — это я. Уж очень устал и соображал плохо.

— Ладно, на первый раз прощаю, — сжалилась над своим вчерашним спасителем Аня. — Но, вообще-то, ребята, не забывайте, что мы гости, ладно?

— Постараемся, — сказал Велга. — Но ты тоже не забывай, что мы не потомственные дворяне, а простые солдаты. Так что некоторые издержки неизбежны.

— Да я особо и не настаиваю, — улыбнулась Аня. — Просто в чистоте жить всегда лучше, нежели в ее отсутствии.

— Ну, с такими машинами в грязи мы вряд ли утонем, — заметил Дитц. — Интересно, откуда она появилась?

— С улицы, — ответил Малышев.

— Это понятно. На улице она откуда взялась?

— По-моему, самое время провести тщательную разведку данного поселка городского типа, — сказал Велга. — Слева направо и сверху донизу.

Через несколько часов тщательнейшего осмотра городка и близлежащих окрестностей выяснилось следующее.

Четыре его улицы никуда не вели. Складывалось впечатление, что они были предназначены исключительно для пешеходов или, в крайнем случае, велосипедистов, и просто заканчивались вровень с крайними домами. Дальше с трёх сторон город окружали, покрытые кое-где рощами и перелесками, холмы, а с четвёртой, той самой откуда пришёл отряд, лежало озеро и за ним — обширный сосновый бор.

И никаких дорог.

И никаких признаков человеческого жилья на горизонте.

То есть было абсолютно непонятно, каким образом в городок попадали люди. Разве что по воздуху, тем более, что на западной окраине они обнаружили некое, похожее на ангар сооружение с десятком непонятного назначения аппаратов внутри. Было ясно, что аппараты эти предназначены для людей (сквозь прозрачное стекло или, возможно, пластмассу обтекаемых кабин были видны удобные кресла и что-то вроде панелей управления). Но каким именно образом эти аппараты должны были двигаться и должны ли они двигаться вообще, оставалось загадкой — ни крыльев, ни винтов, ни ракетных или каких-то иных сопл у них не было. И внутрь хотя бы одного из них тоже попасть не удалось, а применять грубую силу и вскрывать аппарат плазменным лучом они не стали.

— Не будем уподобляться дикарям, — сказал, поразмыслив, Хельмут, когда Валерка с привычной беззаботностью предложил этот способ. — Нехорошо как-то. Неправильно. Понять не можем, значит, сразу из винтовки… Головой надо больше думать, а не только на спусковой крючок жать. Люди мы или кто?

— Дело ваше, — постарался скрыть смущение за внешним безразличием Стихарь. — Да только не разберемся мы сами. Так и будем ходить кругами да свои кочаны чесать, которые мы головами ещё иногда называем. Пока хозяева не появятся и не объяснят нам, убогим, что к чему. Хоть бы телефон тут был, телевизоры, радио или компьютеры…с этим… как его…