Черный перстень - Наталия Матейчик

Жуткий «спринтер» то и дело выплёвывал на листья какую-то красноватую слизь.

– Ч-ч-что это такое? – округлив глаза, в ужасе спросила Ида.

– Экзотическое датское национальное блюдо, – тихим шёпотом по-эльфийски ответила Алиса.

«Полный «восторг»! – с ужасом подумал Влад. – Неужели придётся это съесть»?!

– Что мы будем с этой экзотикой делать? – глядя на страшного «спринтера», тихо спросил он.

– Мы что, собираемся это съесть? – не отвечая на его вопрос, опустив глаза, едва слышно спросила Ида. – Давайте откажемся от заказа! – шёпотом предложила она. – Скажем, что ошиблись в выборе блюда, что у нас не хватает денег, что передумали…

– Нельзя, – тихо ответил Артём, – нас засмеют. – Смотри, сколько народу на нас смотрит.

Эльфийка в отчаянии обежала глазами зал. Действительно – их столик явно вызывал повышенный интерес у присутствующих.

– Да мне плевать! – истерично взвизгнула девочка. – Пусть смеются! Я это есть не буду – хоть убейте!

И она закрыла лицо руками.

– Идея, сестричка, между прочим, твоя! – с ехидцей огрызнулся Влад, сам не представляющий, что же теперь с этим страшилищем делать.

Гельде пропустила колкость мимо ушей.

– Алиса, а ты? – с робкой надеждой спросил Артём.

Его сестра быстро-быстро покачала головой. Она сидела молча, уставившись в стол. Время от времени девочка делала судорожные глотательные движения, как будто её тошнило. Стало ясно, что и Алиса тоже не примет участия в трапезе.

Артемий сделал над собой усилие и с каменным лицом взял в руки нож. Твёрдое тело таракана противно заскрипело под острым лезвием. Артём разделил «обед» на четыре равные части, гадая, хватит ли мужества это попробовать. Разрезанный на части, таракан ещё какое-то время дёргался, и, наконец, затих.

Владислав и Артём, обменявшись хмурыми взглядами, подцепили по куску «деликатеса» вилками и отправили в рот, Ида всё так же сидела, закрыв руками лицо, а Алиса молча пялилась в стол. Посмотрев друг на друга, Влад и Артём поняли, что ни за какие блага мира не способны съесть ещё по куску. «Только бы не стошнило»! – в панике думали оба.

Вдруг возле их столика возник тот самый официант, который и принес им «Восторг». Размахивая кулаками, он яростно орал, забрызгивая весь зал слюной. Ида, вздрогнув, в страхе отняла ладони от лица, а Алиса перестала с глубокомысленным видом таращиться в стол.

Из крика оголтелого официанта четверо друзей поняли, что есть нужно было не «спринтера»-таракана, а «поле» – колечки болгарского перца, зёрна кукурузы и зелёные салатные листья, по которым он нарезал круги. Именно эти листья, пропитанные специфической слизью, выделяемой из особых желёз таракана, и считаются исключительным деликатесом.

А реликтовых лесных тараканов, одного из которых они только что уничтожили, на всю Данию – по пальцам одной руки пересчитать можно. Стоят эти тараканы целое состояние и считаются едва ли не национальным достоянием…

Тут из боковой двери выскочил мужчина ещё более солидных размеров, весь красный от ярости – это был владелец ресторана. Шестое чувство подсказало Владу – их сейчас будут бить.

Владислав выхватил из кошелька все деньги и бросил их без счёта на стол. Затем он перевернул столик – хрустальное блюдо упало на пол и разбилось, осколки стекла брызнули по залу, зелёные салатные листья вперемежку с колечками перца и зёрнами кукурузы рассыпались по полу.

Однако, Измайлов понял, что так просто им всё равно не уйти: с четырёх сторон к ним приближались мощные фигуры охранников. Ида, побелевшая от ужаса, спряталась за спину Артемия. У Владислава не осталось выбора. Он мгновенно активизировал браслет и заорал: «Стокаре»! Браслет выстрелил почти невидимым бордовым лучом, и охранников, как жуков на булавках, приклеило к стенам. Дорога к двери была свободна.

– Уходим! – по-эльфийски заорал Влад.

К счастью, повторять не пришлось. Четверо друзей выскочили из дверей ресторана, опрометью промчались вниз по улице и затерялись в толпе. Им повезло: никто не стал их преследовать…

– Да вы просто гении! – распекала неразлучную четверку Руни. – Экзотики, видите ли, им захотелось! Мало того, что устроили заварушку в ресторане, так ещё и воспользовались магией.

– Магией воспользовался я один, они тут ни при чём, – тихо, не поднимая глаз, ответил Владислав.

– Молчи уже! – в сердцах бросила ему Саманта. – Вы все четверо будете наказаны. Как оценить вашу «экскурсию», я решу позднее.

– Ну вот, пообедали, – мрачно сказала Ида, когда они, наконец, выбрались из кабинета Руни. – Век не забуду…

На той же декаде на уроке верховой езды, почти в самом конце урока, Ида, Бьянка, Грета, Вега и Белла затеяли состязание – прыжки через барьер. Планка барьера поднималась всё выше и выше.

После каждого удачного прыжка Вега, улыбаясь, оглядывалась в сторону Влада.

«Ну почему Бар не остановит их? – думал Влад, глядя на состязающихся. – Ведь это опасно». Владислав оглянулся на преподавателя: тот наблюдал за соперницами с лёгкой улыбкой – Ида и валькирии, лучшие наездницы первого курса, были его любимицами. Если бы на их месте был кто-то другой, Бар запретил бы прыгать, в мастерстве этой пятерки он был уверен.

Наконец планка барьера была установлена на такой высоте, что Вега отказалась продолжать состязание, Белла, разогнав лошадь, передумала прыгать практически у самой планки и остановила своего скакуна, поставив его на дыбы. Грета и Бьянка перемахнули через барьер с такой лёгкостью, будто у их лошадей выросли крылья. Влад, Артём и Алиса надеялись, что у Иды хватит благоразумия не рисковать зря, но Гельде, посмотрев на барьер, направила свою лошадь к дальнему концу стадиона, чтобы был побольше разбег.

– Ида, не надо! – заорал Артём.

Ничего не ответив, эльфийка развернула лошадь, и на мгновение Владу показалось, что на лице кузины мелькнуло сомнение. Но вот она тронула лошадь, и тишину, нависшую над стадионом, разорвала мерная дробь копыт.

Ида прильнула к шее несущейся лошади, трое друзей по старой лердовской привычке скрестили пальцы, и, казалось, перестали дышать. Лошадь, как птица, взлетела над барьером, но когда уже казалось, что всё позади, она зацепилась задней ногой за планку, и от этого лёгкого толчка Ида, как пушинка, вылетела из седла. Тишину растопил громкий крик, к Иде бросились все, кто был на стадионе. Влад и Артём в четыре руки пытались удержать на земле мечущуюся от боли девочку.

– Ида, где больно? – рявкнул, пробившись сквозь плотное кольцо, Бар.

– Рука! – сквозь слёзы прошептала Гельде.

Только теперь Влад заметил, что левая рука кузины приняла совершенно неестественное положение.

Бар подхватил девочку на руки, Ида стала вырываться: «Я сама пойду».

– Тихо! – цыкнул Бар и понес её в медицинский корпус.

Влад, Артём, Алиса и ещё несколько студентов шли следом. Когда стало ясно, что Ида отделалась, в общем-то, легко – она сломала в запястье левую руку и получила несколько сильных ушибов, но могла сломать себе и шею, – Бар рассвирепел.

– Не лезь, если не умеешь! – орал он на девочку.

– Тихо, – урезонила лешана Равия Лирра, целительница, безраздельно властвующая в медицинском корпусе, – а то сейчас всех отсюда выставлю! Так, дорогуша, – обратилась она к Иде, – руку мы тебе починим за пять дней. Правда, тебе придется пить не очень приятные настойки. В течение месяца никаких нагрузок на эту руку. Ясно?

Девочка молча кивнула.

Через пять дней перелом действительно сросся, но на вопрос Артёма о том, что же ей такое приходилось пить, Ида, побелев, ответила, что подобной гадости ей в жизни пробовать ещё не доводилось, и что в следующий раз она предпочтёт умереть, но не пить эту бурду.

– Не болтай глупостей! – ответил Влад. – Нужно будет – ещё и не такое выпьешь…

– А ты думала о том, что ты подставляешь всю команду? – кричал Ви на Иду, когда Гельде сказала, что из-за перелома руки не сможет играть в предстоящем матче.

– Слушай, не наезжай на неё! – вступился за кузину Влад. – Ей и так досталось.

Вся команда замерла, ожидая скандала.

– А кто, если понадобится, играть будет?! – заорал Лем, обращаясь на этот раз к Владу.

– Я буду! – ответил Измайлов.

– Нам может понадобиться и не один запасной игрок…

– А может и не понадобиться – верно? – ответил Влад. – В любом случае, Ида играть не сможет – какой смысл на неё орать?

– Жаль, что мне придется пропустить игру, – вздохнула Гельде, когда они возвращались с тренировки, на которой Ида присутствовала в качестве зрителя.

– Ничего, – ответил Влад, – это не последняя игра.

До весеннего матча между командами Альциата и Мельяна оставалось чуть более одной декады.

Глава двенадцатая

Смерть в ночи

Вся предматчевая подготовка прошла на этот раз мимо Влада – ему и дела не было до каких-то там магических плакатов, кричалок и прочей фанатовской атрибутики. С каждым днём волнение нарастало. «Что я буду делать, если придётся выйти на поле»? – это стало неотступной навязчивой мыслью.