Встречая рассвет - Янина Логвин

ждать. И вообще, я ли это.

Мне приходится остановиться и развести руками в стороны:

— Да, я была у страшных Палмеров, и меня никто не съел. Со мной все в порядке, правда! По вечерам Мэтью с отцом работают в семейной автомастерской, и я провела время с ними.

— Эшли, ты не предупредила нас о своем свидании, — с упреком замечает Пэйт.

— Нет, я говорила.

— Но мы ожидали, что ты вернешься раньше. Тебе завтра в школу.

— Ну, извините. До выходных ужасно долго, а я соскучилась по своему парню — это не запрещено. Интересно, — вдруг догадываюсь, — а Кейт дома?

Патриция молчит, и отец тоже. Им нечего сказать, но я и так знаю ответ:

— Понятно. Ее тоже будете отчитывать, когда вернется? Или вы меня за двоих воспитываете?

— Ладно, иди к себе, Эшли. Потом поговорим.

— Хорошего вечера, пап. И я тебя тоже люблю.

Я поднимаюсь в свою комнату и раздеваюсь. Убираю вещи в шкаф. Обижаться на родителей не хочется, хочется кофе со сливками и горячий бутерброд, но от идеи позднего ужина отказываюсь, когда, выйдя к лестнице, собираясь спуститься в кухню, слышу внизу голос Кейт и понимаю, что у нее разговор с матерью.

Мешать им я точно не хочу и возвращаюсь к себе.

Я включаю свой компьютер и сажусь за стол. Проверяю электронную почту и смотрю текущий этап конкурса фотографий.

Мое имя по-прежнему среди финалистов, а фотографии приняты и одобрены модератором. Однако результата ждать еще рано — последний этап конкурса самый длинный и спорный, и начался всего два дня назад. Организаторы собирают мнения известных фотографов, и все готовятся к рождественским праздникам, так что волноваться не стоит. Зато на почте меня ждет короткое и необычное письмо от устроителей конкурса — одного из редакторов журнала. И прочитав его я не знаю, радует оно меня больше или удивляет.

Они хотят знать, в каком модельном агентстве работает парень, который запечатлен на моих фото. Как его имя и не могла бы я прислать им ссылку на его модельное портфолио. Желательно в стиле «fashion» и «beauty». Им интересно все: публикации, кадры с модных показов и рекламные съемки. С кем работал и когда. Возраст и, конечно же, электронный адрес его агента.

Но самому агенту и модели просят пока ничего не сообщать.

И ниже приписка жирным шрифтом: «Мы не приветствуем использование в нашем конкурсе фотографий с участием профессиональных моделей. Пожалуйста, пришлите на рассмотрение жюри другие снимки».

Другие?

Вот это да! И как их понимать?

Для участия в последнем этапе с заданной темой «Человек, как он есть», я отослала две фотографии с осенней ярмарки, на которую мы ездили вместе с Мэтью. На первой фотографии Мэтью в рубашке с закатанными рукавами и фартуком на бедрах, среди рассыпанных на столе красных яблок формирует пирог, работая с тестом измазанными в муке пальцами… Тогда я поймала его приподнятый взгляд и наметившуюся на губах улыбку. И именно на взгляде сделала акцент. А на втором фото он протягивает мне уже готовый кусок пирога и ладонь, счастливо улыбаясь в объектив.

Эти фотографии — мои самые любимые. Я могу смотреть на них вечно. Все равно ничего лучше бы я не сняла. Мэтью здесь настоящий, и совсем не такой, каким его знают другие.

Я и смотрю, открыв файл, опустив локти на стол и подперев щеки руками. О, нет, я не стану ничего менять!

Насмотревшись, пишу редактору ответное письмо, в котором сообщаю, что парня на фотографиях зовут Мэтью Палмер и живет он в городе Сэндфилд-Рок. И нет, он не модель, у него нет агента и тем более нет фотографий в стиле ««beauty» и ««fashion». Хотя мне тоже хотелось бы такие заполучить. Он обычный парень из старшей школы и на самом деле испек этот пирог. И когда я пишу об этом незнакомому человеку, душу затапливает тепло и гордость.

А чтобы мне поверили, отсылаю им фото Мэтью сразу после победы «Беркутов» над «Носорогами», которое я сделала для «Элисон-ньюз». На котором он измотан игрой, но победно кричит и вскидывает руку в сильном прыжке на стадионе школы Линкольна.

Конечно, я не собираюсь от него ничего скрывать и пишу ему сообщение на мессенджер, но он не отвечает. Скорее всего, уже спит. Когда я думаю о нем, история моих отношений с Шоном кажется такой далекой, словно их и не было никогда. И, мелькнув, воспоминания тут же исчезают.

Выключив компьютер, я ухожу в ванную комнату и принимаю душ. Долго вытираю влажные волосы полотенцем, затем сушу феном и завязываю в пучок на макушке, чтобы не мешали во сне. Вернувшись в комнату, надеваю пижаму, собираясь лечь спать, и вдруг слышу, как в стекло ударяется камешек.

Еще один.

Нет… Не может быть…

Глава 28

Я подбегаю к окну и поднимаю его. Высунув голову наружу, шепчу изумленно, увидев внизу, в тени голых ветвей клена знакомую фигуру парня:

— Мэтью?! Но что ты здесь делаешь?

Он выходит из-под тени дерева и широко улыбается мне, подняв кверху лицо.

— Если бы я знал, Эш! Ты весь вечер была рядом, а потом исчезла. Черт, это сложно принять, когда о тебе трещат все в моем доме. К тому же, я кое-что тебе принес! Давай посчитаем, что ты это «кое-что» у меня забыла?

Мы расстались всего пару часов назад, не такой уж и большой срок, чтобы успеть соскучиться по-настоящему. Но мои мысли так и не отпустили Мэтью и, конечно же, я улыбаюсь парню в ответ.

— Я ужасно рада тебя видеть! Давай!

Он оглядывается, бросает взгляд на пустую дорогу и двор, а я продолжаю смотреть на него.

Он сменил рабочие джинсы и кроссовки на свою обычную одежду. Сейчас на нем темные брюки, светлая футболка и кожаная куртка. На плечо наброшен рюкзак. Длинная челка отброшена от лица, но после мотоциклетного шлема волосы все равно лежат в том особом беспорядке, который не каждый