Правдивая история короля Якова - Анфиса Каховская

что Селен предостерегал его от применения ворожбы, он и не вспоминал – слишком высоки были ставки.

Действительно, довольно скоро ему удалось пройти сквозь стену, и дальше всё пошло как по маслу. Он без труда и почти без ворожбы смог найти покои принца – он словно каким-то чутьем угадывал, куда ему идти, и шёл так, будто был здесь не раз.

Молодой принц безмятежно почивал, зарывшись в ворох кружев на ложе необъятного размера, скрытого от глаз бархатным балдахином.  Арн, приблизившись, сначала разглядывал его в упор, пытаясь угадать, что он за человек.

Говорят, что, если на спящего пристально смотреть, он почувствует этот взгляд и проснётся. Так вот, это было не про принца – он продолжал спокойно спать. Арну даже жаль стало его беспокоить. Разумеется, он не собирался причинять тому никакого вреда, ему лишь надо было, чтобы он отказался от Кадрии. Он осторожно тронул спящего за плечо. Принц даже не шевельнулся. Тогда Арн потряс его сильнее. Тут принц проснулся и жутко испугался. Он был не из числа храбрецов и, обнаружив у себя в спальне незнакомого человека, наверняка сразу нафантазировал себе неизвестно что. Но Арн поспешил его успокоить. Он попытался объяснить ему, кто он и зачем пришел.

Принц выслушал его, но отменить свадьбу отказался – он неожиданно заявил, что тоже любит Кадрию, и даже имел наглость утверждать, что она отвечает ему взаимностью.

 Такую бессовестную ложь Арн вынести не мог. Увидев, что по-хорошему уладить дело не получится, он решил применить колдовскую силу.

Сначала Арн превратился в огромного дракона, потом смерчем пронесся по покоям принца, а в конце взвился к потолку огнем. Все эти превращения отняли у него последние силы, но возымели действие. Принц сразу же признался, что солгал и про свою любовь к Кадрии, и про её ответное чувство. Даже прибавил, что она говорила ему, будто любит кого-то, кто сейчас далеко, но он не обратил внимания на её слова. В итоге, перепуганный насмерть бывший жених пообещал утром же покинуть замок, отказавшись предварительно от всех притязаний на Кадрию.

Забегая вперед, скажем, что на следующий день мать Кадрии получила письмо, в котором принц объявлял, что свадьба отменяется. Он даже не решился лично проститься с бывшей невестой. Примчавшейся в ту же минуту в замок несостоявшейся тёще сообщили, что принц убыл рано утром, сославшись на внезапное недомогание. Никто ничего не понимал: вечером принц выглядел вполне здоровым, а утром, когда все проснулись, его уже и след простыл.

А Арн, убедившись, что его любимой больше ничего не угрожает, отправился прямо к ней. Когда он появился на крыльце её дома, он еле держался на ногах. Кадрия, увидевшая его в окно, едва узнала его – так он изменился. Слёзы выступили у неё на глазах. Два чувства нахлынули на неё одновременно: радость от встречи с любимым и грусть при виде жалкого состояния, в котором он пребывал. Арн только взглянул на неё – как же она была хороша в эту минуту! – и этот взгляд окончательно лишил его силы: он без памяти повалился на землю.

Вскоре они сыграли свадьбу. Матери Кадрии он по-прежнему не нравился, но, проиграв главную битву своей жизни, она смирилась и довольно легко дала согласие на брак.

На этом месте и надо бы завершить наш рассказ. Во всяком случае так поступил бы сочинитель сказок, где всё заканчивается свадьбой героев. Но реальная жизнь не похожа на сказку, и в нашей истории именно с этого момента и начинаются для героев самые тяжёлые испытания.

Арн с женой планировали жить в родном селении, но вскоре им пришлось уехать. Причиной этого стали слухи, которые поползли по округе после истории с принцем. Арна подозревали – и, как мы знаем, небезосновательно – в применении ворожбы. Многие односельчане знали о том, на кого он учился, а обстоятельства, при которых расстроилась свадьба, казавшаяся до приезда Арна делом решенным, были более чем загадочные.

Арн на все эти разговоры не обращал внимания, его нисколько не беспокоили пересуды за его спиной. В отличие от его жены. Кадрия болезненно реагировала на такое к ним отношение. Причём, болезненно в буквальном смысле.

Здесь надо упомянуть одну важную подробность.

У Кадрии с раннего детства развивалась редкая болезнь. Если она слышала в свой адрес обидные слова, если про нее говорили что-то плохое, если её ругали, она по-настоящему, серьезно заболевала: ей становилось трудно дышать, начинала болеть грудь, её знобило, иногда даже начинались судороги. Поэтому её родители, как бы строго с ней ни обходились, привыкли следить за своими словами: даже самое незначительное замечание в её адрес могло вызвать у неё приступ болезни.

Зная об этом, Арн решил увезти свою молодую жену подальше от людей, которые могут причинить ей страдания. Они переехали в другое селение, где их никто не знал. Кадрия, которой Арн честно признался, что применил ворожбу, умоляла его не ворожить больше: она боялась, что это принесет ему вред. И Арн обещал жене, что с ворожбой покончено. Да и незачем было ему теперь колдовать. Единственное, ради чего он хотел стать ворожеем, была свадьба с Кадрией. А этого он добился. Работать он умел. Он занялся хозяйством, молодая жена ему с энтузиазмом помогала. Казалось, их ждала счастливая безоблачная жизнь.

Но вышло все иначе.

Прошло несколько месяцев со дня их свадьбы, и в стране произошли серьезные перемены. Король Яков Семнадцатый скоропостижно скончался, и на трон взошел его сын, Яков Восемнадцатый. В общем-то, для страны это не имело большого значения. Правление Якова Семнадцатого нельзя было назвать выдающимся. Никаких заметных реформ он не проводил, войн не вёл. Потомки уже через пару десятков лет наверняка не смогут сказать, чем Яков Семнадцатый отличался от предыдущих Яковов: Пятнадцатого, Шестнадцатого и всех прочих. И в сыне его не было ни решительности, ни государственного ума. Его правление обещало стать таким же невыразительным, как и правление его отца, и для всех жителей Древии смена короля означала лишь изменение порядкового номера, называемого после его имени. Для всех. Кроме Арна и Кадрии. Для них этот день стал роковым.

Дело в том, что неудавшийся жених не забыл испытанное им унижение. Разумеется, он уже и не вспоминал про Кадрию, но, получив власть, твердо решил отомстить её мужу.

 Конечно, признаваться в своем тогдашнем малодушии он не планировал и вытаскивать на свет Божий историю своего неудачного сватовства не собирался. Вряд ли ему хотелось, чтобы его подданные узнали, что их король – трус и негодяй. Поэтому он решил действовать издалека.

Он издал указ, по которому ограничивалась деятельность ворожеев. Указ был очень