Невинный монстр - Юминь Ян

ответила Ронни. – Оно всегда оставалось только в документах. Если ты напомнишь кому-нибудь, я лично тебя придушу, – предупредила она и, замолчав, уставилась на лежавшие на земле уже пожухлые цветы.

Фред, не говоря ни слова, куда-то отошел.

Снегопад усилился. Путаясь в ветвях деревьев, выл ветер. Погода, словно чувствуя подавленное настроение ребят, совсем разбушевалась, но Ронни, в который раз скользнув глазами по собственному имени, не двинулась с места.

Фред вернулся через десять минут: растрепанный, раскрасневшийся, с каким-то странным предметом в руках. Ронни молча посторонилась. Он, чуть задев ее плечом, присел перед надгробием и прислонил к нему небольшой букет с мелкими белыми цветочками.

– Спасибо, – пробормотала Ронни.

Фред кивнул и неуверенно встал рядом с ней. Немного помедлив, Ронни прижалась к нему.

Снег снова стал падать спокойно и размеренно. Ветер оторвал от одного из цветков миниатюрный лепесток и медленно опустил его на землю.

Ронни не стала спрашивать, где друг нашел букет; впрочем, оглянувшись, она заметила неподалеку маленький домик, в котором горел яркий желтый свет. В одном из окон стояло несколько таких букетов.

Как ни странно, ее это немного успокоило: несмотря ни на что, здесь еще есть живые люди.

Это давало надежду.

Она не знала, на что, – но все же надежду.

– Это, как я понимаю… – Фред подошел поближе к надгробным плитам. – Здесь – няня. А тут – дед? Его звали Майкл?

– Если быть более точным, это их могилы, – машинально поправила его Ронни, но тут же мрачно кивнула, заметив хорошо знакомые имена.

– Он тоже играл в твоей жизни не последнюю роль, правда? – тихо спросил друг.

Ронни снова кивнула.

– Я еще ничего не вспомнила, но… Я чувствую.

– Они как-то странно расположены. – Фред сделал несколько шагов в сторону. – Даже… чересчур странно.

Ронни присмотрелась.

– Ну и что тут странного?

– Они образуют слишком ровный треугольник, – ответил друг.

– Звучит так, как будто это какой-то термин, – фыркнула Ронни.

– Это и есть термин, – безмятежно поведал Фред. – Не слишком официальный, но используемый.

Он снова прошелся взад-вперед, не решаясь пройти вперед. Ронни напряженно наблюдала за другом.

– Если три одинаковых по виду и назначению предмета образуют геометрически идеальный треугольник, значит, в середине обязательно должно быть что-то сокрыто. Мировой трактат о геометрии Аарона Просветленного, – зачем-то добавил он, снова протерев очки.

– Я понятия не имею, кто это, но мне определенно нравится эта теория, – хлопнула в ладоши Ронни и, уверенно отодвинув Фреда прошла прямо в указанное им место. – Ну и что здесь такого?

Прощупав ногами почву, она подпрыгнула.

Затем – еще раз.

На третий земля неожиданно прогнулась, и Ронни, увлекая за собой комья промерзлой почвы, рухнула в достаточно глубокую яму, не слишком удачно подвернув ногу.

Когда шум в ушах немного улегся, она открыла глаза, поморщилась и осмотрелась.

– Эй, ты там жива? – раздался сверху взволнованный голос Фреда.

– Лучше бы нет, – проворчала Ронни и крикнула: – Спускайся, здесь есть дверь.

Пока Фред, размышляя, как ему спуститься без особых последствий, изучал края ямы, Ронни подергала за тяжелую латунную ручку. На секунду ей показалось, будто она слышит раздавшиеся за ней тяжелые шаги, но приземлившийся рядом Фред снова поднял в воздух густую земляную пыль и отвлек ее от двери.

Убедившись, что друг в порядке, Ронни вновь потянула за ручку. На этот раз дверь поддалась и с долгим скрипом открылась. На друзей плотным облаком опустился затхлый запах подземелья.

Ронни, не задумываясь, сразу же шагнула в темноту. Фред, оглядев слишком аккуратно вырытую яму с едва ли не выровненными стенками, задрал голову и столкнулся взглядом с мертвенно-белым, ничего не выражающим лицом того человека, который продал ему букет.

Не мигая, он смотрел вниз огромными, полностью черными глазами и, казалось, что-то нашептывал себе под нос. Не тратя больше ни секунды, Фред ринулся в тоннель и захлопнул за собой дверь.

Громко щелкнул замок.

Друзья оказались полностью накрыты тьмой.

– Ты чего прыгаешь, как подстреленный? – раздался чуть приглушенный, мрачноватый голос Ронни.

– Да так, – быстро ответил Фред.

Про безмолвного свидетеля их вторжения в подземелье ему совсем не хотелось говорить.

Ронни недоверчиво хмыкнула, но ничего не сказала. Она бесцельно вытянула вперед руку и наткнулась на шершавую, сочащуюся чем-то липким стену. Было темно, хоть глаз выколи.

Срочно требовалось найти хоть какой-то источник света, но ни спичек, ни зажигалки у нее не было. Она недовольно похлопала себя по карманам и, почувствовав какой-то странный предмет в одном из них, запустила туда пальцы.

Их тотчас же пронзила резкая острая боль.

– Черт, чтоб тебя, – выругалась Ронни.

Спустя несколько минут ей в руку лег небольшой, но продолговатый кусок чего-то гладкого, но с кривыми краями, о которые она и порезалась.

Зажмурившись, Ронни попыталась представить, что бы это могло быть. Догадка пришла к ней достаточно быстро – это определенно был осколок зеркала, и даже не просто зеркала, а того, чем раньше был Эммануил, о чем Ронни незамедлительно сообщила до сих пор молчавшему Фреду.

– Только я никак не могу понять, чем он может нам помочь, – раздраженно пробормотала она и снова выбросила вперед руку, словно бы от этого осколок мог запылать ярким светом.

Кончик зеркала чиркнул по липкой стене, и отскочившая от него искра угодила прямиком в небольшую глиняную вазу, располагавшуюся почему-то в низу стену. Как будто по приказу маленькими, но достаточно хорошо освещающими длинный коридор огоньками зажглись остальные вазы. Двумя ровными рядами они уходили куда-то вглубь подземелья.

– Это оказалось проще, чем я думала, – ничуть не удивившись, пожала плечами Ронни.

Заботливо вернув осколок в карман, она храбро направилась вперед, но тут же остановилась, услышав тяжелые шаркающие шаги.

Кто-то медленно прохаживался где-то совсем рядом, едва ли не за стеной; с каждым шагом с потолка, будто боясь чего-то, падали мелкие камни. Ронни чувствовала: неизвестный приближается с каждой слишком долго тянущейся секундой, и скоро он будет здесь.

Схватив Фреда за предплечье, она грубо толкнула его в углубление в стене, оказавшееся не слишком просторной, тесной нишей, которая, впрочем, не было освещена коридорными огнями.

Друзья оказались плотно прижаты друг к другу, и Ронни чувствовала, как беспокойно бьется чье-то сердце – распознать, чье именно, было достаточно сложно: нервный стук слился в один непрерывный громкий звук.

Сердца бьются.

Значит, они еще живы.

По мере приближения грузных шагов напряжение росло с непередаваемо высокой скоростью. Когда на земляном полу появилась вытянутая тень, Ронни затаила дыхание.

Мимо их ненадежного укрытия медленно прошла высокая фигура, полностью укрытая черным плащом, чем-то напомнившая утбурда. Огромные тяжелые сапоги отвратительно громко шаркали,