Враг из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер

Это не всё, — прогрохотал Молот. — Вам должны были передать приказ для гильдии охотников, необходимо его подписать.

Паладин ждал пока император найдёт необходимый документ на столе перед собой. Разворошив кипу бумаг, властитель невидящим взглядом смотрел на свои руки в которых держал нужный лист.

— Глава гильдии инкогнито? — произнёс он. — Вы наверное издеваетесь…

— Нет, такой закон и правда имел место быть. Не один раз. Гильдия будет наполнена всяческими одарёнными, не все из них преданы стране. Многие будут чтить только свой кошелёк, особенно сейчас, спустя столько лет. Нам необходимо обезопасить руководителя.

— Глава ордена должен быть сильным, либо же мёртвым, — усмехнулся император. — Я думал это место займёшь ты.

Морозов не удержался и кинул шпильку в адрес Молота. Мелочно, особенно для императора, но иначе он не мог. Про закон он знал, но этот рудиментарный пункт в правах организации всегда использовался в самые тёмные времена, когда она была разобщена.

С другой стороны паладин был прав. О какой структуре можно говорить, если гильдии не существовало так много лет.

— Я нашёл более подходящего кандидата, — произнёс Молот, внутренне сдерживаясь от длинного и неприличного словосочетания. — Его имя не будет знать никто.

Император проигнорировал последнюю фразу. Его взгляд блуждал далеко, где-то за пределами кабинета. Вика была ему дорога. И только три человека во всём мире знали насколько.

— Скажи, — вдруг прознёс император. — Будет ли кто-то из вашей старой компании, я слышал многие ещё живы, а те кого нет с нами воспитали достойную замену.

Морозов намекал на паладинов, которые отринули службу и с течением лет потерялись. Многие из них достигли девятого ранга, поэтому могли не беспокоится о смерти. Но даже те, кто лишь приблизился к вершине могли без труда прожить не одну сотню лет.

— Нет, — ответил Молот.

Морозов только кивнул. Он всё понимал. Человек перед ним когда-то сделал выбор, который никому не понравился.

* * *

Ранний обед с родственниками прервал звонок Милославского. Он срочно требовал меня к себе.

Уже через час я был в замке.

В древнем сооружении кипела работа. Отковывались клики, которые позднее станут таскать на себе поезда или же клыкасто-шерстяную братию. Вампиры и оборотни тренировались в управлении новым для них оружием, кипела многочисленная стройка, приводящая жильё в пригодность. Замок простаивал сотни лет, мало было просто вычистить его.

Милославский нашёлся в своей комнате. Его кабинет имел два выхода, один вёл в украшенные барельефами коридоры замка, а второй в спальню.

— Слышал последние новости? — спросил он, поймав мой взгляд и сам себе ответил. — Конечно слышал…

— У тебя есть меч? — уточняю.

— Нет, — ответил он. — Но даже если бы и был, от моего рода никто бы не проходил службу. В указе есть дополнение, если род не имеет наследников или же если в нём лишь один взрослый мужчина… и так далее.

— Отлично, у нас много дела, мы полезнее тут, — кивнул я и посмотрел в лицо свадебному генералу. — Но ты же меня позвал не за этим?

— Да, — выдохнул он. — Император приказывает исполнить его требование. Что-то наверху поменялось, он спешит. В разговоре с администрацией я смог сойтись на пятидесяти клинках. Крючкотвор из серых чуть не выпил у меня всю кровь, такого въедливого и пронырливого старика вижу впервые.

— Это не всё, так ведь? — продолжаю ждать дурных новостей.

— Да, — ответил он. — Есть ощущение, что они не отвяжутся. Вся наша история шита белыми нитками, империя не полезет с расспросами, пока сохраняется паритет с аристократией.

— Но это не надолго, — задумчиво произнёс я, барабаня по подлокотнику кресла пальцами. — Ты этого боишься?

— Да, сегодня начало полномасштабной подготовки, где от аристократии отщипнули кусок. А что будет завтра? — нахмурился он.

— Да, измельчала голубая кровь, — усмехнулся я. — Думаю император давно всё знает, две сотни клинков у вампиров утаить не просто, но даже если исключить это, возникает вопрос с поездами. Ты же не думал, что мы утаим шило в мешке?

— В таком случае какой план? — ещё больше помрачнел Олег.

— Мы станем сотрудничать с империей, на более глубоком уровне,— ответил я.

— А почему мы сейчас этого не делаем? — удивился он.

— Мы набиваем цену, — на лицо наполз бесконтрольный оскал. — Но тебе об этом думать не нужно, пока мне требуется от тебя вот что…

* * *

Милославский воодушевленный разговором, пошёл исполнять приказы. Работы предстояло много. Я спустился на нижние этажи под замком и принялся вытаскивать одного духа за другим.

Выбрался наружу лишь когда в астрале не осталось ни одной сущности. На всех планах стояла гробовая тишина. Тонкий мир конечно же намного больше, просто я вычерпал всё, что мог.

Очень скоро здесь снова появятся духи, океан не терпит пустоты.

Голодный будто демон, отправился на кухню, где встретил бабулю. Конечно же тяжело так называть молодую женщину в расцвете сил, тем не менее, факта это не отменяет.

— Мария Александровна, — почтительно киваю ей.

— Какая я теперь… Аааааххх, к чёрту, можешь звать просто Машей, — ответила та, сидя на столе и болтая ногами.

— Хорошо, — пожал плечами я и быстро согласился. — А где прислуга, ты всех распугала?

Усталый вздох был мне ответом.

Пошарившись в холодильнике, нашёл всё для огромного бутерброда и наложив поверх зелени пару кусков буженины, блаженно прикусил изделие.

— Дед сказал, что ты уехала в Новосибирск, — проглотив первый откушенный кусок, произнёс я.

— Я не могу вернуться домой, — бессильно опустила голову Мария. — Не сейчас, не в таком виде…

— А что с твоим видом не так? — удивлённо округлил глаза я. — Выглядишь потрясающе.

— Вот именно! — возвела глаза к потолку она.

Глаза у Марии были насыщенного голубого цвета. В прошлом они были выцветшими, словно две льдинки, но сейчас сияли ограненными сапфирами.

— Это твоя вторая жизнь, привыкай, вливание энергии раз в год и ты будешь молода почти вечность, — ответил я, снова впиваясь в бутерброд.

— Я не ожидала, — тихо сказала она. — Хризалида Яковлевна практически одна во всей империи кто имеет такой потенциал. Как только она согласилась?

Мария прищурилась, переводя взгляд своих убивающих красотой гляделок на меня.

— Даже не