Перекресток судеб - Евгений Щепетнов

– Давай заглянем в окно? Мне любопытно… потом и войдем. Вот… Послушай, почему так получается, что, в какой бы мы сон ни попали, твои соплеменники всегда совокупляются?

– Что – опять?! М-да… точно. Ну что тебе сказать… это мечты. Ты о чем-то же мечтаешь? Что-то хотела бы увидеть во сне? Вот и они – видят то, что хотят. Они строят свой сон. Тут они боги! Только не начинай свою тягомотину о богах и всяком таком, ладно? Меня от твоей зауми просто корежит!

– Это ты правду не любишь. Ну ладно, ладно – чего сразу хмуришься? Пойдем, врежем по заду, который мы видели через окно. Вот весело будет! Это его сон?

– Не знаю. Только никого бить не будем. И я первая войду. Слышишь? Первая!

– Ну… первая. Чего так разволновалась-то? Что-то я не видела такого пыла, когда ты разглядывала кучу своих голых соплеменниц, ползающих по тому парню. Это место что-то значит для тебя? Или эти люди?

– Я вхожу. Ты позади. Потом поговорим.

Двое сплелись в тесных объятиях. На спине мускулистого, сухощавого парня – капельки пота, но он неутомим, двигается, как колодезный насос. Девушка под ним оплела его руками, ногами и сладко стонет, закатывая глаза, отбросив спутанную шапку волос. Она не видит вошедших и вся отдается наслаждению, впиваясь ногтями в кожу мужчины, оставляя на ней красные, кровавые полосы. И только через некоторое время, уже успокоившись, замечает стоящую рядом с постелью гостью.

– Ты?! Как ты тут оказалась?

Мужчина вдруг исчезает, медленно растворяясь в воздухе, и девушка остается одна. Она сидит на постели – уже одетая, в легком полупрозрачном платье, в котором она когда-то произвела фурор на турнире базы Корпуса. Смотрит на гостью и недоуменно спрашивает:

– Так как ты тут оказалась? Почему ты обнажена?

– А кто я? – с надеждой спрашивает гостья и получает ответ:

– Амела! Ты Амела! Кто же еще?

И тут все становится на свои места. В голове гостьи будто что-то щелкает, все детали, все кусочки мозаики становятся на свои места. Воспоминания – разбросанные, раскиданные по уголках души, слепляются вместе, как комья снега в метель, распределяются по рангу значимости, по ячейкам, и… личность осознает себя.

– Привет, Санда. Мне так много нужно тебе рассказать!

– А хватит времени?

– Хватит. У нас с тобой много, очень много времени…

* * *

– Я пойду в столицу. Мне нужно туда!

– Без позволения Неда? Бросив все? На тебе организация в Шусарде – куда ты пойдешь?

– Ты такой же Сура, как и я. Я здесь сейчас не нужен – ты прекрасно справишься и без меня. Не хочу ничего слышать! Я должен отомстить! Твари убили моего деда!

– Хорошо. Ты должен отомстить. Но как быть с тем, что Нед поставил тебя на эту должность, рассчитывая на тебя, надеясь на тебя? Ты обманешь его доверие? Вижу – обманешь. Ну а если ты попадешь в ловушку? Может, тебя в столице уже ждут? Если тебя схватят? Ты погибнешь и не выполнишь то, что должен сделать. Правильно было бы дождаться Неда, Харалда, посоветоваться, наметить план мести. Против Неда они ничего не смогут сделать! Совсем ничего! Он разорвет их за твоего деда! И за свою женщину…

– Я не знаю, когда он вернется. И не хочу ждать. Ему сейчас будет не до мести – Черный город в опасности. А я хочу мести! Я убью их – и никто меня не остановит, ни ты, ни кто-нибудь иной!

– Ты поступаешь неверно. Я этого не одобряю. И тебе будет стыдно перед Недом.

– Стыдно? За что?! Он поступил бы так же, уверен. А насчет способностей – ты слишком низко меня ценишь. Считаешь меня слабым, неумелым бойцом? Пошел бы ты, Арнот…

– Иса, опомнись! Иса! Не уезжай!

– Я нанял самый быстрый корабль. Отдал кучу денег. Через час отбываю. Всё, это не обсуждается. Тебе меня не остановить!

– Я и не собираюсь. Неужели ты думаешь, что буду с тобой драться? Кто ты и кто я? Меня не учили с младенческих лет убивать людей. Я всего лишь капрал Корпуса морской пехоты. Однако я усвоил навсегда – от того, как ты ведешь себя на поле боя, может зависеть жизнь твоих товарищей. И твоя. Нельзя бросать строй. Нельзя подвергать опасности товарищей.

– Я никого не подвергаю опасности, кроме себя! Никого не заставляю! Прощай!

Молодой человек легко встал, поправил перевязь с двумя мечами и кинжалом, опустил на лицо капюшон темного плаща, постоял секунды две и, широко шагая, вышел из комнаты в коридор. Через несколько секунд стукнула дверь, закрываясь за спиной парня, и наступила тишина.

Арнот с минуту сидел неподвижно, опустив руки на колени и глядя в пустоту, потом глубоко вздохнул, выдохнул, прикрыв глаза, и позвал, вполголоса сказав в темноту коридора:

– Юстана! Иди сюда.

Из коридора вышла ардка в боевом снаряжении, увешанная оружием поверх кольчуги, ее синие глаза смотрели бесстрастно и спокойно. Во время исхода ардов из Ардии она прикрывала колонну и была тяжело ранена, но выжила, будучи на волосок от смерти. Теперь девушка возглавляла маленький гарнизон ардок, охранявших дом и предприятия Неда в Шусарде. Нед с Хелдой покинул город, и главная охранница назначила Юстану ответственной за жизнь друзей и служащих Неда. Когда дом, где обитали Арнот и Иса, осадили, все, кто был в доме, ушли через потайной люк в канализацию, а оттуда – в заранее подготовленное убежище. Тут они находились уже сутки, и теперь следовало решать – что делать. Ардки были слишком приметными, чтобы оставаться в городе, – смешаться с толпой они никак не могли. Арнот – другое дело, он местный, а вот девушки… Впрочем, и он не был в безопасности, находясь в Шусарде. Мало кто не знал в лицо советника и управляющего могущественного Неда Черного, ныне объявленного мятежником.

– Слышала?

– Слышала, – хмыкнула девушка, опираясь плечом о косяк, покрытый шелушащейся выцветшей краской. Дом, в котором они устроили убежище, был старым и снаружи будто нежилым. Убежище временное – отсюда нужно уходить, пока кто-то не услышал звуки внутри «заброшенного» поместья и не сопоставил это с исчезнувшими охранниками Черного Дома, как его называли в городе.

– Ну и? – сердито переспросил Арнот. – Что скажешь?

– А что я должна сказать? Это его дело, дело чести. Когда касается мести, бывает, что все остальное отходит на дальний план. Хотя тут вопрос сложный – он присягал конору? Если присягал – служба конору превыше всего. Превыше личной мести. Если не присягал – кто может его остановить? Только не я! Тем более что…

– Тем более что он тебя просто убьет, да? – сердито закончил Арнот. – Боишься?

– Ну и боюсь, – усмехнулась охранница, – парень очень силен. Никто из нас не смог превзойти его ни на мечах, ни в рукопашном бою, тем более в рукопашном бою. Он ходит, как тень, он бегает, как лошадь. Мне ли с ним состязаться?

– Он бы тебя не убил.

– А я не хочу проверять – убил бы или нет. Это их дела с конором, и лезть между молотом и наковальней я не хочу.

Охранница отделилась от стены, подошла к Арноту, сидящему на скамье, и устроилась рядом, прижавшись к нему упругим бедром. Потом одной рукой обняла и тихо сказала:

– Не ругай себя. Ты сделал все, что мог. Я слышала. Он силен, но глуп. Ты был полностью прав. И, чую, у нас еще будут проблемы с этим парнем. У него совсем другие понятия о дисциплине, чем у нас.

Арнот повернул голову к подруге, слегка улыбнулся и тихо сказал:

– Умеешь ты успокоить. Спасибо. Особенно о проблемах – вовремя. Ладно, давай думать, что дальше делать.

– Уходить в Черный город и ждать конора, что же еще? Другого пути не вижу. Мы в городе как белые вороны, а он наводнен врагом. Перебьют, как крыс. И уходить надо быстро, пока темно.

– Девчонки готовы?

– Ждут команды. Драгоценности упакованы, распределены между бойцами, как и деньги. Остальное, что не смогли унести, – как ты и сказал, в трех тайниках. Все-таки ты молодец – забрал деньги из банка. Ты знал, что случится такая беда? Предвидел?

– Всю жизнь не доверял государственному банку! – ухмыльнулся Арнот. – Вдруг стукнуло в голову – а если они решат, что нам деньги не нужны? Вдруг государство решит забрать наши деньги? Не хочу им дарить! Вот и распорядился выдать все оставшееся.

– Молодец, командир! Так что, когда выступаем?

– Сейчас. Готовность пятнадцать минут. Уходим через канализацию к морю, оттуда пойдем на Черный город. До рассвета, надеюсь, дойдем.

– Насчет этого я сомневаюсь. – Девушка встала и одернула куртку. – Не забывай, мы с грузом, да и пешком. Не разбежишься особо. Но в любом случае – сидя дома путь не уменьшишь.

* * *

– Стой! – Шессель поднял руку, и колонна остановилась. В предрассветной темноте еле просматривались белые пятна рубах и светлые лица людей.

– Госпожа! Дозорный докладывает – сбоку к нам движется группа из тридцати-сорока человек. Быстро идут. Все вооружены. Идут пешком. Что будем делать? Мы от них не уйдем, догонят. Могут ударить в спину. Возможно, это передовой отряд разведчиков, а за ними идет вся армия.

– Что предлагаешь? – Далида устало села на камень у дороги, она не очень-то привыкла ходить пешком. На дальние расстояния передвигалась обычно в паланкине, в повозке. Изредка выезжала верхом, больше для удовольствия, чем по необходимости. Приятно прогуляться по тропам за городом, подышать свежим морским и лесным воздухом после города, загаженного горожанами, продымленного раскаленными очагами.