Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Если приложить к обонянию зрение… Столько металла в одном месте я никогда ещё не видел. Или все-таки металлолома?
Машины, расставленные по двору, частью под навесами, частью на открытом воздухе были старыми. Очень. Допотопными. В смысле, разработанными и собранными до начала магнитной эпохи. Конечно, работали они уже не на производных нефти – такого расточительства не мог себе позволить даже самый богатый человек в мире. На биодизеле. Зелье, сваренном из всего, что умело сгорать. Но дым, смрад, горечь – это понятно объяснимо, а здесь к аромату подгоревшей еды настойчиво примешивалась…
Сомнения рассеялись, когда я внимательнее рассмотрел пятна на ближайшем железном мастодонте. С задней стороны, прерывистой змейкой вьющиеся по низу странного кузова.
И правда, гниль. Когда-то бывшая едой. Остатками еды, что вернее. Наполовину подсохшая, но кое-где ещё влажная, липкая, жирная…
Желудок метнулся вверх. К горлу. Хорошо, что он с утра был отчаянно пуст, иначе представил бы меня не в лучшем свете перед женщиной, участливо поинтересовавшейся:
– Первый раз здесь?
Немолодая. Круглая, с какой стороны ни посмотри. В необъятном халате, неровная окраска которого наводила на размышления. О многократной чистке, например, от той же гадости, на которую медитировали сейчас мои внутренности.
– К этому привыкаешь.
Все, что мне удалось, это кивнуть. И снова показать предписание. Но на этот раз никто не стал морщиться или смотреть косо, даже наоборот: мне искренне обрадовались.
– Значит, к нам определили? Что ж, добро пожаловать!
Владения толстушки выглядели куда скромнее главной конторы. Небольшая комната, заставленная шкафами, из-за которых толком не видно стен. Рабочий стол с баррикадами из папок и бумажных рулонов. Окно, в верхней половине затянутое плющом, ползущим из кашпо под потолком, в нижней – заставленное коробками и мешками. Где-то в недрах бумажного хаоса угадывался компьютер, и вроде бы даже хорошей модели, экранированной от магнитных воздействий, но здесь он был явно на последних ролях.
Впрочем, другого способа свериться с центральной базой данных все равно не существовало, и женщина, тяжело вздохнув, нашарила под столом кнопку пуска.
– Давненько никого не присылали, давненько. Я уж думала, что надо заявку заново заполнять. А тут надо же, какой сюрприз… Да ты присаживайся пока! Долго морить разговорами не буду, а вот машинку не поторопишь.
Тошнота отступала неохотно. Казалось, что откуда-то все равно тянет гнильцой, хотя этого попросту не могло быть. Ведь невозможно же целый день напролет дышать…
– Тут тоже пахнет.
– М?
– Пахнет-пахнет. Тебе не мерещится, - подтвердила толстушка, всматриваясь в экран.
– Но как же…
– Меньше, чем там, конечно. И помнишь, я уже говорила? Привыкаешь. Ко всему в этом мире рано или поздно привыкаешь.
Электроника и впрямь не спешила: прошло не меньше пяти минут, прежде чем моя собеседница добралась до нужных ей сведений. И ещё столько же, пока не возник уточняющий вопрос:
– Перемещение без ограничений?
– Сеньора?
– Твой личный периметр. Написано, что в него входят оба нижних города. Это точно?
– Если так написано…
– Ну смотри. А то знаешь, бывали случаи. Тому, кто заполняет анкету, тоже иногда хочется чего-то сверх жалованья.
Намекает, что я мог подделать сведения? Вернее, заплатить чиновнику за ложь? Какая глупость! Хотя, если вспомнить людей в автобусе, поневоле начнешь верить во всякое. Но это ерунда. Мелочь. А вот другие её слова…
– Сеньора?
– Что-то хочешь сказать?
– Спросить. Если позволите.
– Спрашивай.
– Вы сказали… Оба нижних города.
– А, так ты не понял, о чем речь? Хорошо, скажу по-другому. Вилла Баха и Вилла Лимбо.
– Я понял. Ещё в первый раз. Но почему вы назвали их обоих «нижними»?
Толстушка подняла на меня взгляд. Заинтересованный.
– А что не так?
– Низина она и есть Низина. Но второй…
Она откинулась на спинку стула, тут же надсадно заскрипевшую.
– Думаешь, между ними есть разница?
– Разве нет?
На меня взглянули снова, теперь уже то ли настороженно, то ли растерянно. Впрочем, смотрели недолго: женщина вернулась к изучению анкеты. И по завершении сделала тот же вывод, что и все остальные:
– Ты здесь недавно. Тебе простительно.
Хорошая добавка. Можно подумать, своим удивлением я в чем-то провинился!
– И все-таки, почему…
– Если между людьми, живущими в предгорьях и на побережье, есть разница, то она не в их телах, а в мозгах.
Ну да. А мозги, стало быть, это уже не тело?
– Одни – местные, другие – пришлые. Уроки истории в школе прогуливал?
– Я… Не посещал школу.
– Ага, тут же указано… Тогда извини. Кстати, на тему школы: есть курсы. Общеобразовательные. На наших работников квота распространяется, так что только скажи – включу в список.
Ого, уже второй раз. Уж не знаю, искренне они все пекутся о просвещении среди обездоленных или нет, но предлагают сразу же. Наверное, и сами с этого что-то имеют. Ну, помимо квалифицированного рабочего персонала, конечно.
– Пожалуй, скажу «да», сеньора.
– Ну и славно!
Она сделала пару пометок в файле и хитро подмигнула:
– Будем считать, что это означает согласие и со всем остальным?
Имеет в виду место работы?
– Сеньора?
– Я о том, что тебя, похоже, местные ароматы не отпугнули.
– Приятными их не назовешь.
– Что верно, то верно. Но от них никуда не денешься. Мусор нужно убирать, чего бы это ни стоило.
Мусор?
Я просто не хотел верить, поэтому делал вид, что не понимаю. Старался не задумываться. Не складывал два и два. Но когда сказали прямо в лоб, юлить перед самим собой больше не было смысла.
Можно было бы застопориться на мысли: все это происходит не со мной. Хотя бы попробовать, в традициях героя популярного фильма моего детства «Мир наизнанку». Но там речь шла о попадании в другую реальность, а вокруг меня все оставалось прежним. Законы, традиции, привычки хорошо знакомых людей – все было неизменным. Кроме чужой памяти.
– Работа, конечно, специфическая. Не особо чистая, признаю. А впрочем, руки приходится пачкать в любом труде.
Интересно, дедушка бы сильно огорчился карьерному пути своего внука? Насколько могу судить, грузчик в порту все же стоит повыше, чем мусорщик.
– Спецодежду выдадут. С чисткой сложнее: администрация экономит на всем, чем можно, так что этим заниматься, скорее всего, придется самостоятельно.
Да, если обшивать стены мрамором, привезенным с другого континента, точно нельзя не экономить. На работниках, на ком же ещё. А насчет остального… И то, что на мне надето, уже явно нуждается в стирке. Как можно более скорой. Будет вдвое больше грязных тряпок за раз, только и всего.
– Я смотрю, у тебя тут пометка насчет питания. Пайка не хватает?
– Вроде того.
Особенно когда
- Argumentum ad hominem - Вероника Евгеньевна Иванова - Социально-психологическая
- Посылка - Елена Евгеньевна Абрамкина - Детективная фантастика / Прочие приключения / Периодические издания / Социально-психологическая
- Птица малая - Мэри Дориа Расселл - Боевая фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика / Социально-психологическая
- Оттенки серого - Джаспер Ффорде - Научная Фантастика / Социально-психологическая / Разная фантастика
- Остров лишних - Матвей Геннадьевич Курилкин - Прочее / Социально-психологическая
- Альтер эво - Анастасия Александровна Иванова - Научная Фантастика / Социально-психологическая
- Analyste - Андрей Мелехов - Социально-психологическая
- Внедрение - Евгений Дудченко - Попаданцы / Социально-психологическая / Фэнтези
- Цитадель один - Алексей Гулин - Боевая фантастика / Периодические издания / Социально-психологическая
- Притча о совести - Андрей Петрович Ангелов - Рассказы / Сатира / Социально-психологическая / Разное / Прочий юмор