Антифэнтези - Виктор Кувшинов

Ну, раз ожидали… я постарался не обмануть их надежды – рассказал все, что произошло, а заодно высказал и свои соображения по этому поводу. Гарольд, внимательно слушая, вносил свои замечания. Так, по его мнению, наши тела были именно запечатаны, а не просто заняты новыми пользователями. Запечатаны, чтобы мы не могли вернуться, а может, чтобы подселившиеся не могли вырваться из них.

Так или иначе, но старый волшебник поразился моим способностям к самостоятельным прогулкам по межмирью, объясняя их только тем, что мы с Мышуней были совершенно необычными созданиями. Уродцами, уточнил я.

На этом хорошие новости кончались, и то если новость, что наши тела запечатаны, можно назвать хорошей. Еще худшей новостью оказалось то, что Гарольд совершенно не представлял, какое колдовство к нам применено, а главное, не знал, как вскрыть эти печати.

– Вот как грустно получилось! – завершил обсуждение волшебник. – Я вроде бы совершил почти невозможное: привел вас в родной мир, и вы смогли найти свои тела. Но, по сути, мы так ничего и не добились. Цель по-прежнему находится вне досягаемости. Печати на ваших телах сработаны неведомым мне способом, который Ральф явно почерпнул из каких-то древних источников, возможно нечеловеческих. Единственное, что могу сказать: Ральф все-таки действует грубовато. Перемещения между мирами у него требуют обмена сущностями, а проделывать их он вынужден в области самого тонкого барьера – около Андрюшиной деревни. Кстати, не удивлюсь, если настоящий ИИ сейчас томится в теле Ральфа в нашем мире…

– И что же нам теперь делать? – со слезами на глазах перебила рассуждения профессора Машутка.

Гарольд долго молчал, углубившись взглядом куда-то внутрь себя. Не знаю, что он там рассматривал кроме своих старых внутренностей, но дельный ответ все же выдал:

– Есть два способа решения этой проблемы, и оба они лежат в стороне гор.

– Драконы? – догадался я.

– Да, драконы, но их я бы оставил в качестве последнего средства. Если нам нужно узнать, как наложены чары, то лучше об этом узнать непосредственно у того, кто их накладывал. Причем, если колдун находится по большей части в другом мире, то…

– А ведь и верно! – воскликнул я, посмотрев на Мышуню. – Можно разведать все, что нужно, в замке Темного Ральфа, пока он болтается на Земле!

– Да… – грустно заметил Гарольд. – Самое неприятное, я должен заметить: идти туда придется вам двоим. И не потому, что я не хочу или кто-то другой не может, а потому, что чем незаметнее вы туда проникнете, тем вернее будет успех вашего предприятия. Я же не могу идти войной на Ральфа, не имея доказательств его злых намерений. Ведь вполне возможно, что он просто экспериментирует…

– Сомневаюсь я, однако, – вставила свое слово Сильвия. – Может, хотя бы мне с ними пойти?

– Нет, – твердо ответил я, представив себе, как мы путешествуем втроем с бабушкой в компании. – Мы отправляемся вдвоем, как сказал Гарольд. Прости, Андрюш, но и тебе там будет небезопасно.

Рюшка встрепенулся при этих словах, но старый профессор остановил парня жестом и сказал:

– Миша прав. В предгорьях обычный человек почти не имеет шансов выжить. Я рассчитываю на магические способности ребят, которые уже сильно проявились. Давайте договоримся, что завтра я еще посвящу день вашей подготовке, а Сильвия проверит экипировку… да, и нужно договориться с парой возможных помощников… – Старый маг не стал уточнять, кого он имел в виду, а вместо этого пригласил всех устраиваться на ночлег прямо у него в доме.

Гарольд попросил обращаться к нему на «ты», так как нас теперь много связывает, а он всегда мечтал о таких непоседливых внуках. На что я заметил, что звание деда еще нужно заслужить. Это не какие-нибудь папа и мама – тут уровень доверия и дружбы на порядок выше, и потом, хочется ли ему выносить наши постоянные «шуточки». Гарольд заверил, что с насмешками у него самого не заржавеет, и уже радостно отправился готовить постели гостям.

Я с тревогой поглядывал на Мышуню и, когда она на секунду осталась в коридоре одна, быстренько взял ее под локоток и вытащил на веранду. Вы думаете, чтобы целоваться? Нетушки, не дождетесь! Хотя… но в этот момент мне было не до всяких глупостей. Девчонка совсем недавно плакалась, что сойдет с ума от всей этой волшебной дури, а тут наше мероприятие грозило затянуться на неизвестно долгое время, причем опасности, сложности и всякие фэнтезийные прибамбасы никуда не желали рассасываться, а только прибавлялись.

Мне было нужно срочно протестировать свою напарницу по сказочным несчастьям на пригодность к дальнейшему поиску приключений на наши тощие задницы. Брать ее с собой в депрессивно-стрессированном состоянии нельзя. В крайнем случае, я справлюсь и один.

Не знаю, что уж она подумала про мои намерения, но, оказавшись со мной один на один почти в полной темноте, так обворожительно на меня взглянула, что я чуть было не занялся именно поцелуями, но вовремя опомнился и зашептал ей на ушко:

– Машунь, есть идея. Понимаешь, соваться вдвоем к магу глупо, так как если что случится, нам уже оттуда не выбраться, – начал я развивать свой тест на прочность, хотя даже не представлял, насколько был тогда прав. – А если я пойду один, то у тебя с Гарольдом останется шанс…

– Притормози! – возмущенно шепнула мне егоза. – Ты сам говорил о том, что друзей в беде не бросают!

– Нет, ты не понимаешь, – с жаром попытался я возразить. – Нельзя идти в такой опасный поход с тем отчаянием, которое в тебе явно было вчера… я же помню. А если ты сломаешься и в самый ответственный момент бросишься в панику или закатишь истерику? Это ведь вполне может стоить жизни и тебе, и мне.

– Вот, с себя бы и начинал! Ты что, еще не понял? Я раскисаю только в моменты, когда нет опасности.

В воцарившейся тишине я вдруг понял, что девчонка права. Может же она расслабиться, когда есть возможность? А когда надо, Мышуня соображала и действовала получше меня.

– Извини. Ты права, можешь и впредь рыдать у меня в объятьях, когда нет непосредственной угрозы.

Егоза ничего не сказала, а только обняла меня и, неумело поцеловав в губы, скрылась в доме. Я аж задохнулся от такой прыти. Пожалуй, это первый мой настоящий поцелуй, да еще с такой симпатичной вампиршей! Все, что было раньше, не в счет – так, детские глупости. Ну что ж, раз умеем целоваться, то надо уметь и сражаться…

* * *

Следующий день и впрямь прошел в основательной подготовке. Больше всего меня радовало, что Андрюшка, увлеченный магическими перспективами, разворачивающимися перед ним в городке Зимних Роз, совсем не думал унывать от предстоящей разлуки с нами. Сильвия, выслушав инструкции старшего волшебника, отправилась готовить нам «высокотехнологичное» снаряжение, а Гарольд, наплевав на все дела и занятия, закручивал гайки в наших головах, грузя нас по полной теоретической базой колдовства.

Пересказывать всю эту муру здесь у меня язык не повернется. Но, в общем, объяснения были примерно такие, как и описывал рыжий горка-Егорка в академии:…формируем эктоплазму… трансформируем эктоплазму… концентрируем внимание… стабилизируем объект…

Однако то ли учитель оказался просто высший класс, то ли ученики не подкачали, но мы сумели в кратчайшие сроки выучить пару приемчиков, позволяющих сформировать комок энергии и запустить им в цель – этого хватало, чтобы обездвижить взрослого мужика на полдня. Потом мы тренировались скрывать свои мысли и подслушивать чужие. Подслушивать явно получалось лучше у Машки. Зато я шарахал молнией – только держись. Жаль, что это можно сделать только пару раз подряд, и то только с небольшим перерывом – короче, оружием массового поражения молнии никак назвать нельзя.

Во время отдыха Гарольд грузил нас кратким курсом местной истории напополам с географией. Оказалось, что Сиола – большой мир, простирающийся в неизвестные дали и заселенный неизвестным количеством различных разумных. Только список названий рас, зачитанный академиком, чуть не заставил нас уснуть. Но все же я отметил про себя, что там помимо всяческих незнакомых полузверей и полулюдей проскакивали и знакомые названия, типа троллей, орков и всяких хоббитов. Интересно, а Толкиен тоже отсюда родом?

Поняв, что мы все равно не сможем усвоить все знания, Гарольд посоветовал прослушивать всех встречных нам обитателей на их магические способности. А главным в его совете являлось то, что он объяснил нам, как это делать. Оказывается, надо закрыть глаза и мысленно послать легкий пучок энергии в цель. Если ничего не происходило, то объект обычный, а вот если после этого в сознании появлялась картинка светящегося существа, то оно магическое. При надлежащем опыте, по степени свечения можно определить магическую силу встретившегося субъекта. Мы потренировались сначала друг на друге, вызвав четкую светящуюся картинку, а затем на Гарольде, чуть не ослепнув от его свечения.