Навязанный долг - Макселла Блекфар

забыли предупредить, что эльф тронулся рассудком.

— Смерть. Ты пришел сюда и думаешь, что способен запугать меня, только все тщетно, я уже мертв.

— Повторяю для тупых лордов, она жива, — откинув меч, добавил, — И передала тебе это, — я протянул письмо и клинки.

Мирослава

В один из вечеров бабушка Шаэри рассказала мне пророчество, коим был связан Элиорт и Саиэри.

— Когда родился Элиорт, верховный жрец храма великого Норгорда Охирт предсказал, что мальчик вырастет сильным воином, выдающимся стратегом, и сможет увеличить территорию Аспирэд до небывалых размеров. Мальчик будет неуязвим для стрелы и яда, но в его судьбе будет одна великая утрата, которая сломит его. В ночь Великого драконьего сейла, это праздник в честь Великого Норгорда, родится девочка, которой будет предначертано покорить дракона, ибо она будет его истинной. Терновый путь ждёт мальчика на пути к своей истиной, но любовь его будет неудержима, сжигающая всё на своём пути.

Вот только счастье Элиорт не познаёт. В великой битве, в кой сойдутся бок о бок люди и драконы, эльфы и маги, истинная Эла падет. Утрата уничтожит мальчика и положит конец его свершениям. Не справившись с горечью утраты, Элиорт Ирахем Дрэхон Иссаруэм падет. Империя Аспирэд, лишившись столпа защиты, будет уничтожена.

Много лет после предсказанного не рождалось девочек в день Великого сейла. Много лет пророчество не начиналось сбываться. Лишь 19 лет назад в холодную, грозовую ночь в роду Гроздон на свет появилась маленькая драконесса, которую нарекли Саиэри Иширия. Девочка была слабая, никто не думал, что она выживет.

Понемногу девочка росла, крепла и набиралась знаний, а вместе с ними росло и её влияние. С той ночи больше ни одна девочка, рождённая в ночь Великого сейла, не выжила.

Саиэри красивая, умная и очень опасная девушка, она ведёт свою игру и не настроена проиграть. Свадьба драконессы и Элиорта была запланирована через три года, но ты вмешалась в эти планы, — старая драконесса довольно улыбнулась.

— Вы знаете? — догадалась я.

— Конечно. Атай древний артефакт передающийся из поколения в поколение по старшинству по мужской линии. По традиции Кай должен был унаследовать его, но мой сын распорядился иначе. Во время свадебной церемонии Эл должен передать своей истинной атай и связать себя с Саиэри, разделив мысли и разум, без этого церемонию провести невозможно. Атай невозможно извлечь пока и ты, и Элиорт живы, будь осторожнее девочка, милый облик этой дьяволицы может одурачить кого угодно, не позволяй ей обмануть тебя.

Я лишь кивнула.

— Почему тогда Элиорт сам не убьёт меня и не заберёт артефакт?

— Он не сможет, Дракон не позволит ему.

— Я не понимаю, что значит дракон, разве Элиорт сам не дракон?

— Все несколько сложнее, Элиорт человек, все те, кого у вас называют драконами люди. Дракон приходит в этот мир вместе с ребёнком, он как дух хранитель, с которым дитя делит плоть и разум. С годами человек и змей срастаются настолько, что отличить их невозможно, но иногда дух слишком сильный и он пытается завладеть контролем, подчинить человека себе.

— С Элиортом также?

— Дух Эла — Шанталая, самый сильный из всех кого я когда-либо видела. Дух связан с атаем и поэтому считает тебя своей по праву, он не позволит Элу навредить тебе, никому не позволит.

— Поэтому король и отдал атай Элу, чтобы тот смог разделить это бремя?

— Да, одному такого зверя не сдержать.

В этот момент все мои представления о драконах перевернулись, знания имеющиеся в Харевее, были настолько жалкими, что, по сути, мы не знали ничего.

Глава 43. День Великого сейла

Элиорт

Разведка вернулась лишь спустя несколько недель.

Кай вызвал меня в кабинет и стоило мне зайти, приказал плотно закрыть дверь.

— Ты был прав, — сказал брат, протягивая мне бумаги.

В горах Эльхарт располагался огромный древний замок. Неприступный, со всех сторон охраняемый подчинённой нежитью, кишащий, как в горах, так и в окружающих лесах.

— Насколько все плохо?

— Вернулись лишь двое из двух дюжин. Нам нужны союзники, вот только Харевей и Ливоншир не пойдут на объединение, не после того, что мы сделали с девчонкой, — склонив голову над столом, брат зарылся пальцами в волосы.

— Если я скажу тебе, что она жива.

Ярость вскипела в брате в ту же секунду.

— Как ты посмел ослушаться меня! — орал взбешённый император.

— Ты знал о чем меня просишь. Нравится тебе или нет, но она моя, а значит и защищать я буду ее как свою до самого конца, — рычал дракон и в кой-то веке я был с ним согласен.

— Когда-нибудь это плохо закончится, но раз уж девчонка жива, я отошлю гонца в Харевей, пусть они шлют послов.

— И документы для неё, — протянул брату бумаги.

— Ты видно совсем спятил! — прошипел император, однако, подписал.

— С днём Великого сейла, брат, — выкрикнул я, покидая кабинет.

Мирослава

Утром дедушка Ози принёс в дом сосновые ветки.

— А это зачем? — спросила я, поедая кашу.

— Скоро день Великого сейла, — начал объяснять он. — Это самый главный драконий праздник, как ваш Новый год.

— Аааа, — поняла я. — Так, а ветки зачем?

— Из веток плетут венки, украшают их и вывешивают на двери, для создания атмосферы и отпугивания злых духов. Хочешь, покажу, как плести?

Я активно закивала головой.

Бабушка Шаэри плела венок просто и быстро, у меня же ничего не получалось, переломав кучу веток и исколов пальцы, я смогла сделать что-то похожее, похвалив меня, дедушка пошёл за новыми ветками.

Во второй раз результат был значительно лучше, венок получился ровный, аккуратный и красивый. Процесс создания венков так затянул меня, что в итоге, я сделала их двенадцать.

Дрова потрескивали в печи, поглощаемые языками пламени, а я все украшала свои творения.

На самый большой венок я прикрепила шишки, орехи, ягоды можжевельника и какие-то засохшие цветы. Венок получился изумительным, однако, сдвинуть его с места я не могла, он был мне примерно по пояс.

Так прошла ночь.

Утром, дедушка Ози, был в восторге от моего венка, а бабушка от их количества.

— В этом году у нас будет самый красивый венок! — радовался дракон.

— А остальные, как велят традиции, мы разладим другим жителя Драфина, если Мирослава не против, — поддержала бабушка.

Я лишь довольно кивала.

Как оказалась на праздник Великого сейла принято украшать не только дом, но и улицу, а также наряжать ёлку, росшую недалеко от нашего дома. Вечером все жители собрались вместе и начали украшать дерево конфетами, фруктами, деревянными игрушками и стеклянными шарами.

Когда ёлка была украшена, мне