Новая реальность - Елена Белова

– О чем вы? О Свет!.. – Глаза Даниэля широко раскрылись.

– Это копия энергоструктуры нашего мира в период установки барьера. Точнее, ДО его установки.

– Но это же… Не может быть!

– Да, коллеги. Это отпечаток пробоя во времени.

– Значит, наш искомый маг… может быть… из будущего?

– Это значит, что сейчас он может быть совсем юным. Или ребенком.

И никто из них не заметил, что один из узлов плетения, бывший чуть бледнее остальных, на миг дрогнул, словно выцвел совсем. Он скоро налился цветом – барьер был настроен на саморегуляцию и равномерное распределение энергии, но несколько минут в нем оставалась брешь.

Всего несколько минут. Но там, где-то далеко внизу, воздух прорезала черно-фиолетовая щель.

– Кристиан Ларсен? – Март оценивающе всмотрелся в хозяина дома. Чуть больше двадцати лет назад, когда одной из группировок Верховной Ложи был принят план реинтеграции в человеческое сообщество, этот маг обещал свою помощь. И принял плату за нее. Но подкидыши – дети демонской крови без внешних признаков своей расы – за все двадцать с лишним лет своей жизни этой помощи так и не увидели. Лично Март сменил несколько приютов и приемных семей, успел и в больнице отлежать, и выучиться на юриста, не подозревая, что за ним кто-то обязался присматривать.

Год назад, когда выжившие подкидыши были призваны на Уровни и вспомнили о своем происхождении, их спросили обо всем. Чего они смогли достичь, какие способы легализации они могут предложить. Ошеломленные проснувшейся памятью о своем происхождении (ведь с Уровней их забрали пятилетними малышами), изрядно дезориентированные, подкидыши как могли отвечали на вопросы. А первый допрос был непростым, ох непростым… и совсем не добрым. Ложе не нужны слабаки и тупицы, так что эта неласковая встреча была еще одним способом отсева. Тогда Март, конечно, не в состоянии был оценить все должным образом – не хватало опыта и знаний об Уровнях. Но, немного поварившись в этом котле интриг, оценив своих «товарищей по несчастью» (группа подкидышей потеряла двоих, которых члены Ложи сочли слишком слабыми), Март вспомнил о предполагаемой поддержке. Поддержке, которой не было. И захотелось посмотреть в глаза тому магу, который ее обещал.

Ларсен и чародейка Базарцева. Базарцева уже ни перед кем не могла ответить – пятнадцать лет назад ведьма сгинула в какой-то разборке. А вот Ларсен был жив-здоров. И даже процветал, судя по роскошной вилле в Ницце. Сыт, благополучен, здоров… роскошный халат облекает фигуру. Загорелый, подтянутый – хоть на обложку «Плейбоя» помещай. Как образец.

– Принесли ордер, молодой человек? – весело спросил Кристиан. Минутку, это вовсе не тот молоденький Страж. Маг прищурился: да, так и есть. – Демон? На поверхности? Юноша, а вы знаете, что вам разрешено появляться только…

– Я в курсе.

Больше парень не сказал ничего. Только смотрел. Дурак, что ли? Настроение стало портиться – посылают же кого попало. Прямо на виллу, да прямо днем, в открытую. Хреново будет, если сейчас вернется Страж и увидит, что он, нейтральный маг, общается с демоном. Кристиан начал злиться:

– Кто бы тебя ни послал, передай ему, что он должен тебя наказать. Такова наценка за его заказ.

Молодой человек как-то странно усмехнулся:

– Я не заказ делать пришел.

– Чего тебе надо? Говори и убирайся.

Молодой демон не проявил готовности убраться, ни малейшей. Наоборот. Даже слегка придвинулся. Скажите, какой уверенный. И голос понизил.

– Если я заплачу вам и попрошу сердце чародея, оно найдется?

Слово «убирайся» подзадержалось на языке. Может быть, этот парень – наследник какого-то знатного рода? Тогда его наглость извинительна.

– Это будет сложно. – Кристиан не собирался светить свое имя при таких сделках, нет. Но кто мешает дать имя посредника и потом стребовать процент?

– Но возможно? – Парень кивнул каким-то своим мыслям. – А ребенка? Я дорого дам.

– Если постараться, то…

– А есть на свете что-то, что вы не захотите продать? Или кто-то?

– Послушайте! – Маг оскорбленно вскинулся, наконец сообразив, что речь идет вовсе не о заказе.

– Слушаю, – спокойно отозвался демон. – И слышу. И думаю еще. Двадцать пять лет назад вы взяли плату за помощь.

Глаза Кристиана сузились:

– Ах вот что… подкидыш? Ну, юноша, вам, право, не в чем меня винить. Я взял плату лишь за молчание. В определенных условиях мое молчание стоит весьма дорого. Ну-ну, спокойнее! Все получили, что хотели: я оплату, Уровни – свое пополнение, выращенное отнюдь не в теплице. Тепличные условия, знаете ли, не способствуют выработке бойцовских качеств.

– Надо же… – взгляд демона налился легким недоумением, – а Стражи еще считают Темными нас. Вы не думали, как это странно?

Ларсен наконец потерял терпение: клиентура клиентурой, но терпеть поучения в собственном доме – увольте!

– Вы вот что… вы думайте лучше в другом месте! Довольно с меня и проповедей, и угроз! Я не Светлый и не Темный, я нейтральный, ясно вам? Нейтральный! Убирайтесь!

Убить бы его. Нет, не сейчас, сейчас подставляться только. Попозже, когда этот визит отойдет в прошлое и забудется… сейчас Ларсен начеку и в собственном доме, полном сторожевых чар. И убить не сразу… Март был достаточно демоном (точнее, патроны из Ложи достаточно поработали над проявлением в подкидыше демонской мстительности, хитрости и жесткости), чтобы не ограничить свою месть банальным убийством. Нет, Кристиан еще поживет… не очень долго и далеко не так роскошно.

Март скривился, глядя на этого слизняка – загорелого, красивого, но слизняка… ядовитого. Надо бросить какую-нибудь дымовую завесу. Чтобы слизняк посчитал незваного гостя куда более слабым, не способным на месть. Надо сказать что-то высокопарное. Что-то вроде «Ты пожалеешь», только пышное. А, вот.

– Я зашел посмотреть на вас, не-светлый и не-темный, – видал кто-нибудь нейтральных слизняков? – Только вы учтите: никто не любит таких вот нейтральных. Не выберете сторону сами, выберут за вас.

Чародей выслушал эту речь, глазом не мигнув.

– Вон.

След демонского телепорта растаял, маг брезгливо поморщился. Молодежь, светлая ли, темная, порой бывает редкостно глупа. Пришел, наболтал… настроение испортил – лишь бы выказать, как Кристиан его обидел. Слабак и тупица.

Ну что ж, он ушел, а день еще не кончен, и из вечера можно выжать что-то приятное.

Ах, Ницца. Кристиан полной грудью вдохнул запах цветущих апельсиновых деревьев, проводил взглядом стайку красивых девушек. Чудесно. Просто чудесно. Лазурное небо, ароматный воздух, услаждающие взор девичьи лица. И он должен был отказаться от этого, чтобы мотаться по поручениям Свода, спасая неведомо кого? Или связаться с Уровнями, живя постоянными интригами? Ха! Нашли дурака!

Выберут за вас, смешно.

Светлые не тронут его, пока он не нарушит закон, а Темным он найдет что сказать.

Он хозяин своей жизни, и… это что такое? Кристиан недоуменно посмотрел на черно-фиолетовую щель, прорезавшую воздух прямо в его розарии. Ветки его лучшего сорта, «Кордеса», посыпались на плиты дорожки. Какого черта? Оскорбленный маг двинулся к щели.

А-а! Что-то сбило его с ног, швырнуло на дорожку. Теплая плитка вдруг стала почти ледяной, а шипы с опавшей ветки до крови расцарапали губы и щеку. Кто посмел? Кто?

Над ним наклоняется серое лицо. Дымчато-серая кожа, узкие губы, и глаза… алые. Кто это? Кто? Какого черта?

– Вы кто? Чего вам? Чего?!

Серокожий смотрит на него, склонив голову набок, точно что-то незнакомое.

– Кто вы? Вы… – В сердце Кристиана медленно вползает страх. А из необычной щели – телепорт? – уже прыгает следующий… и еще один. Кто это такие? Почему Свод не следит за демонами? Куда они смотрят? Средь бела дня…

– Выбирайте… иначе выберут за вас, – вдруг зазвучал в ушах молодой голос.

Щель закрывается, на прощанье обрызгав дорогую греческую плитку то ли водой, то ли еще чем-то.

Дьявол, сейчас Кристиан был бы рад даже молоденькому Стражу, которого отослал за ордером. Да где же эти, из Свода? Это их обязанность следить за незваными гостями и пресекать такое…

Незваный гость, оглянувшись на своих, бросает какую-то фразу. И серые руки довольно осторожно ложатся на виски Кристиана. Прохладные пальцы.

Так они не враги? Слава богу, а то я уже решил, что мне ко…

Выбирайте… иначе выберут за вас.

Глава 15

Просто жить дальше

– Лина, ты…

Баххх!

– Вау! – округлил глаза Игорь.

– Ой! – попятилась Марина, изумленно глядя на дым и тающий на глазах стул. – Тетя Марго, ты что?

– Ничего! – несколько растерянная чародейка спешно «добила» злосчастный стул и живенько впихнула обратно в карман какой-то шарик. – Это просто зелье новое. Экспериментальное.

– Господи. – Людмила прижала руку к сердцу (заодно пряча за отворот стильного пиджака другой шарик, темного стекла). – Это что такое?