Свой среди воров - Дуглас Хьюлик

Я тоже дохромал до края и уставился в провал. Меня подмывало столкнуть Ларриоса, чисто из принципа, но я сдержался.

Воды там было, наверное, по колено. Из грязной лужи выступали камни и обгорелые балки. Все поросло водорослями. Справа из кучи битого камня пробилось тонкое деревце. Меня повело, и я поспешно отступил от края, чуть не свалившись на Дегана.

Тот поддержал и вопросительно глянул.

– Все в порядке, – проговорил я. Деган, судя по выражению лица, не поверил.

Ну и черт с ним, я тоже в это не верил. Мне было хуже некуда, и я едва отделял подлинный мусор от штук, которые взялись выдумывать сознание и ночное зрение.

Я принял еще зерно, хотя сердце уже колотилось как бешеное.

– Где книга?

Ларриос стоял на краю и смотрел в яму.

– У дальней стены.

Конечно! Где же еще! Мы пошли влево, где обрушилась часть стены и возник крутой спуск. Деган уже буквально тащил меня на себе. Потом усадил на кирпичи неподалеку от края, и я охнул от боли. Череп казался тонким, как шелк, но я продолжал испытывать мучительную пульсацию в ноге. Я прикрыл глаза и зарылся лицом в ладони. Не помогало ни ахрами, ни лекарства Эппириса.

Я вспомнил поединок с Кушаками. Я все еще видел клинок и чувствовал, как он проворачивается в бедре. Смотрел и смотрел…

Нет. Подумай о другом. О чем-нибудь…

Атель привязан к бочке, голова свесилась. Он лыбится своей улыбочкой, знающей и глумливой. Взгляд остер и спрашивает: «Куда теперь, Дрот? Тоже сдохнешь за книгу? – Атель смеется. – Или уже подыхаешь?»

Так и есть?..

– Дрот!

Я резко вскинул голову.

– Что? – пробормотал я, озираясь.

Оказалось, я съехал и теперь сидел, привалившись к кирпичам. Лил дождь, надо мной стоял Деган. Он был встревожен.

– Что? – спросил он.

– Ты меня звал? Я слышал свое имя.

Деган покачал головой:

– Никто ничего не говорил.

Я сморгнул дождевую воду.

– Вот как. Ну и ладно.

– Дрот, – начал Деган, – не лучше ли тебе?..

– А где Ларриос? – спросил я, вдруг осознав, что мы одни.

– Он книгу достает из ямы, – терпеливо ответил Деган. – Ты велел лезть и вытащить.

– Я велел?

Деган кивнул, пустив со шляпы небольшой водопад.

– Он ничего не видит и просил меня, но ты заявил, что со мной мы только потеряем время.

Это и правда было похоже на мои слова. Толковое решение. Пожалуй, надо поверить Дегану, я действительно это сказал.

– Давно он там?

– Нет.

Деган опустился на колени рядом со мной.

– Дрот, надо перенести тебя в сухое место и осмотреть рану.

– Сначала книга, – возразил я.

– Тут напротив есть дом с целой крышей, – сообщил Деган. – Мы сможем наблюдать за Ларриосом из двери или окна.

Я собрался с силами и посмотрел Дегану в глаза.

– Я уйду, когда получу книгу. Не раньше. Эта чертова книга нужна всем подряд. Так вот, она будет моей. Это станет моим козырем среди беспредела. У меня впервые появится козырь. А не у них. Понимаешь?

Деган долго выдерживал мой взгляд. Я начал дрожать – да, здорово было бы распрощаться с этим дождем, но меня спас шорох ног, взбиравшихся по скользким камням.

– Эй, руку дайте! – заорал Ларриос из ямы.

Деган улыбнулся и легонько хлопнул меня по плечу:

– Везучий.

– Упрямый, – отозвался я.

Деган отправился на помощь Ларриосу, и я с облегченным вздохом откинулся на моем жестком сиденье. Битый кирпич колол спину, но все равно блаженство. Я чуть подвинулся, чтобы видеть край ямы, и стал смотреть, как Деган, опустившись на одно колено и подавшись вперед, протягивает руку Ларриосу. Тогда же откуда-то сзади донесся плеск, слишком громкий для собаки или крысы, и я вывернул шею, вглядываясь во тьму.

Он спешил с мечом наголо, и плащ развевался у него за плечами. Мне на секунду почудилось, что это наш провожатый, явившийся предать нас лично, но я мигом заметил широкую белую полосу на талии.

– Деган! – позвал я ровно, садясь и пытаясь приподняться. – Белый Кушак!

Вышло чуть громче бурчания.

Каким-то чудом мне удалось встать. Рапиру я держал в руке, хотя мало что мог ею сделать в моем состоянии. Тем не менее я поднял ее и похромал навстречу противнику, прикрывая Дегану спину.

Кушак увидел меня и даже не замедлил бега. Он улыбнулся, и я вдруг понял, что это женщина.

– Деган! – повторил я. – Кушак!

На этот раз вышло громче.

Я услышал позади вопль и шарканье ног, искавших опору в грязи.

Кушак уже набегала на меня. Ее улыбка была широка, откровенна и зла, наводя ей красоту в зернистом янтаре моего ночного зрения. Я поймал себя на желании сказать ей, хотевшей меня убить: вы прекрасны, изысканны и очень похожи на мою сестру, но реальность опережала мой затуманенный разум. Я все еще подбирал слова, когда она вскинула клинок и отшвырнула меня гардой.

Меня развернуло в полете. Я успел увидеть, как Деган выхватил меч, одновременно поскользнувшись на откосе, и начал падать. Ларриос за его спиной вопил что-то, уже неслышное мне, и прижимал к груди мокрый кожаный мешок. Кушак зависла в прыжке, высоко подняв меч и сверкая зубами в ночи.

Затем перед глазами оказалась земля, и она стремительно приближалась. Мне померещилось, что я успел сказать «Ана», но это, наверное, было очередным мороком. Я упал в грязь, и мир стал тихим и покойным местом.

18

Я бежал по лесу. Мелькали деревья, я легко перепрыгивал через корни и валежник. Сквозь листья виднелось лазурное небо, памятное с юных лет, и я вдруг понял, где находился: дома, в Бальстуранском лесу.

Но это был я, Нос по имени Дрот, уже выросший, потрепанный жизнью, с рапирой на бедре. Юнца, которым мне полагалось быть, здесь не было. Не знаю почему, но мне казалось, что это и хорошо: я мог делать вещи, недоступные подростку.

А потом я услышал дикие крики и лязг стали и все вспомнил. Это был день, когда все кончилось. День, в который моя жизнь пошла под откос. День, когда они убили моего отчима, Себастьяна, и все мои надежды на простую семейную жизнь пошли прахом.

Я внутренне собрался и хотел побежать быстрее, но нога исполнилась боли. Я посмотрел вниз и увидел кровь, а на тропинке остался алый след. Я завыл и продолжил идти.

Я хромал и спотыкался, бежал и петлял. До дома было слишком далеко, и я не поспевал. Мальчиком я бегал быстрее, но мальчик будет бессилен на месте происшествия. Там должен появиться нынешний я. Обязанный все исправить!

Я вырвался из-под тени деревьев полубегом, полупадая и споткнулся о могилу матери. Она давно заросла травой. Рапира выпала у меня из рук. Я приказал себе встать.

Я думал, что увижу, как Себастьян расправляется с убийцей, тогда как второй наводит на него арбалет. Я ожидал увидеть тринадцатилетнюю Кристиану, лежащую без сознания на пороге с окровавленной головой. Я ждал встречи с мукой, терзавшей меня многие годы.

Взамен я обнаружил вымощенный мрамором дворик с цветущими лозами. В центре был фонтан из розового камня, похожий на букет таких же цветов. Из каждой каменной розы журчала вода, стекавшая по лепесткам в утопленный бассейн. В окна, прорезанные в одной из стен, лился солнечный свет, который превращал в жидкое пламя лужицы, натекшие на плиты.

Пахло зеленью и свежестью; я не доверился этому месту.

В дальнем углу сада спиной ко мне стояла женщина в просторных золотистых брюках и приталенном коричневом камзоле. Она смотрела в окно. Обычные каштановые волосы были собраны в хвост и перевязаны белой лентой с крохотными серебряными колокольчиками на концах.

Женщина не обернулась, когда я встал. Я поискал рапиру, но не нашел. Наверно, осталась в другом сне.

Я шагнул – нога уже не болела, – потом еще, и женщина заговорила:

– Зачем тебе книга?

Она сорвала белую розу с лозы, тянувшейся по стене.

Деган, конечно, нашелся бы с остротой; Джелем съязвил бы, да так, что получил бы пинка и вылетел в явь, а я просто брякнул:

– Тебе-то какое дело, мать твою так?

Женщина небрежно махнула розой:

– Слишком долго объяснять. У нас нет на это времени.

Она поднесла розу к лицу и обернулась ко мне. Вдруг оказалось, что нас разделяет не более фута. Я отпрянул и чуть не упал.

Прикрыв глаза, она вдыхала аромат розы и улыбалась.

– В воспоминаниях они всегда пахнут слаще, – тоскливо заметила она, отбросила цветок и подняла глаза на меня.

До этого мгновения я считал ее заурядной: невыразительный рот, узкий нос, низкий лоб, темные волосы небрежно убраны. Но когда она подняла веки и я увидел глаза – золотисто-зеленые, яркие, – то сразу понял: мне никогда ее не забыть.

– По правде говоря, – произнесла она, не обращая внимания – а может, рассчитывая – на произведенное впечатление, – я приятно удивлена, что ты еще жив. Это говорит в твою пользу. Но если ты будешь и дальше шляться, как делал это до сих пор, то тебя не спасет даже Деган в поводу.