Сила нашего притяжения - Фил Стэмпер

мои мысли только о вкусе его губ. Язык Леона проскальзывает в мой рот и сплетается с моим. Я тихонько постанываю от блаженства. Это просто чудесно.

Я кладу ладонь ему на грудь и с улыбкой толкаю его спиной на дорогу. Он выглядит встревоженным, поэтому я больше не делаю резких движений. Лишь продолжаю его целовать. Мы празднуем нашу долгожданную близость под аккомпанемент приглушенных стонов и учащенного дыхания.

А затем мой телефон начинает гудеть.

Секундой позже к нему присоединяется телефон Леона.

Нам приходится остановиться. Мы немного запыхались, но странность этих синхронных звонков заставляет меня поежиться. Наши родители знают, что нас нет дома, но вряд ли в курсе, чем мы тут занимаемся. Я смотрю на экран телефона.

– Это моя мама, – говорю я.

– Это Кэт, – отзывается он.

Мы нажимаем на кнопки и одновременно кричим «привет» в динамики.

У меня в груди все сжимается. В мамином голосе слышно волнение, беспокойство и паника, она с трудом подбирает слова. В итоге получается какая-то мешанина, и толком ничего не понятно.

У Кэт, по-видимому, речь гораздо более внятная, потому что Леон отводит телефон от моего уха.

– Маму выбрали для полета. Твой отец будет ее дублером. – Он слабо улыбается. – Это действительно произошло.

Глава 17

Уличные фонари пролетают мимо моей машины, пока мы несемся от сельских ферм к загородным домам. Прямые дорожные полосы начинают виться и изгибаться, и космический центр постепенно тускнеет в зеркале заднего вида. Кажется, будто мы сами вот-вот взлетим, но спидометр показывает, что на самом деле я еду со скоростью даже ниже разрешенной. Мое тело принуждает меня двигаться медленнее, но все вокруг будто несется галопом. Будто давит со всех сторон. Мои руки немеют.

Мама Леона отправляется на Марс. Мой отец – ее дублер. Мы действительно оказались в одной лодке. Наши семьи будто связала удивительная и древняя традиция. Когда и астронавты, и члены их семей без слов понимают важность слаженных действий. В «Аполлоне-13»[26] – фильме, довольно спорном в плане отражения реальных событий, – Мэрилин Ловелл посоветовала ошеломленной Мэри Хейз ответить прессе всего лишь тремя словами: «Гордая, счастливая и взволнованная».

Теперь это происходит со мной, и я испытываю те же самые чувства.

Я горжусь своим отцом. Всего шесть недель назад все было совсем иначе. Единственным постоянным элементом моей семейной жизни были родительские ссоры. Но в последний месяц они почти сошли на нет. И папа стал более… собранным? Целеустремленным.

Еще я счастлив, но отчасти это из-за Леона. Из-за того, какие эмоции он во мне вызывает, когда садится рядом и поглаживает мою руку. Я так сильно в него влюбился. Вот бы собраться с мыслями, спуститься с небес на землю и оценить все логически, но нет. Мои мечты вернуться в Нью-Йорк и жить вместе с Деб быстро угасают. Леон – настоящий подарок судьбы.

И это меня безмерно радует.

Но в то же время я напуган. На этой неделе я пропустил четыре звонка от Деб; она явно звонила поговорить о катастрофе и последующих событиях, но я просто не могу сейчас слышать ее голос. Не могу рассказать ей о своих чувствах, и если она в последнее время смотрела новости, то должна была заметить меня и Леона вместе. Таким образом, она узнает, что я с кем-то встречаюсь, и поймет, что это ставит под угрозу наши планы на совместную жизнь.

– Я не рассказывал о нас своим родителям, – говорит Леон, когда мы подъезжаем к моему дому, где виднеются выстроившиеся на подъездной дорожке машины.

Я пожимаю плечами.

– Думаю, моя мама все поняла в ночь катастрофы. Но мы об этом еще не говорили.

На его лице появилась улыбка, и я знаю, что на моем тоже. Припарковав машину, я выхожу вместе с Леоном на тротуар. Мы рассматриваем мой дом, где за последние двадцать минут все полностью изменилось. В этот момент судьбы наших семей во многом совпали, и я надеюсь, что мы еще долго будем двигаться в одном направлении.

Леон берет меня за руку, и мы вместе проходим в дом, где слышим аплодисменты и одобрительные выкрики – приятно воображать, что это нас так встречают.

Мы тут же натыкаемся на Кэт, и она радостно нас обнимает.

– Ребята, боже мой, я так рада, что вы приехали. Все остальные уже вовсю напиваются, и атмосфера становится действительно неловкой.

– Хороший дом, – замечает Леон. – У вас тут меньше всякой ретрорухляди, чем у нас.

– И слава богу, – ухмыляюсь я.

Мы проходим по дому. Отец излишне крепко меня обнимает, но в глазах у него все еще стоят слезы. Мама устало за всем наблюдает, и я вижу, что ее терзает беспокойство. Но она все равно мило улыбается, когда я целую ее в щеку.

– По крайней мере, туда его пока не отправляют, – говорит мама. – Я имею в виду, он остается частью проекта, но никуда не полетит.

Я ничего не отвечаю, просто заключаю ее в объятия. Она трясет головой, словно прогоняя дурные мысли.

– Извини, ты знаешь, как я волнуюсь. Все происходит так быстро. Теперь всем нам нужно через пару дней лететь во Флориду на запуск спутника. Просто…

Я смеюсь.

– Поверь, я понимаю. Давай просто отпразднуем это событие.

Я хожу по комнате, уворачиваясь от бокалов с шампанским и пьяных астронавтов. Их набилось в нашу гостиную около десятка – да и где бы им сейчас еще быть?

В проектах «Меркурий», «Джемини» и «Аполлон» дублеры астронавтов брали на себя все, на что у избранных пилотов не хватало времени: вечеринки, пресс-конференции и прочее. Дублеры делали все это, ожидая своего звездного часа, чтобы засиять по-настоящему.

После того как отец вернулся из больницы, ему пришлось взять отпуск, пока НАСА пыталось справиться с последствиями той катастрофы. Все это время он распаковывал коробки со склада. Среди извлеченных наружу вещей оказалась его коллекция журналов «Лайф» – практически все номера, посвященные космической гонке. Он достал модель «Аполлона-8» и подписанный портрет Джима Ловелла, командира чуть было не потерпевшего катастрофу «Аполлона-13». Излишне говорить, что я узнал много нового об истории космических полетов, пока отец наслаждался вынужденными выходными.

Все это он бережно хранил. Давняя тайная одержимость, потаенная мечта.

Я смотрю на отца и улыбаюсь, потому что его мечта наконец сбывается.

Не понимаю, откуда взялось шампанское. На этот раз нет ни газировки, ни закусок, ни чего-то еще. Все было организовано в последнюю минуту, и я легко могу представить себе, как эта толпа сметает с полок винного магазина запас шампанского буквально перед самым закрытием. Хотя, может быть, НАСА просто держит где-то секретный (и бесконечный) запас кислой шипучки.

Ловлю взгляд Кэт, и она кивает в сторону моей комнаты. Извинившись, я иду за ней, а следом за мной – Леон. Стоит мне закрыть дверь, как я понимаю, что впервые привел в свою комнату парня. Эта мысль заставляет меня немного вспотеть.

Пока я сижу на кровати с Леоном,