Star Wars: Меч Тьмы - Кевин Андерсон

Тауриллы были трудолюбивы, поразительно быстро выполняли любую работу, но самым большим их недостатком, с точкизрения Лемелиска, была способность отвлекаться по любому поводу. Тауриллы со своим общественным разумом находили тысячи вещей, на которые стоило обратить внимание,астероид ли подлетел слишком близко к стройке, судно ли контрабандиста пролетело неподалеку, тауриллы немедленно переключались на новый объект. Едва только Сверхразум заинтересовывался новинкой, как большая часть его многоруких компонентов принималась активно смотреть, устраиваясь так, чтобы лучше было видно, перебираясь на новые места для осмотра интересного объекта с еще не опробованной точки зрения, отыскивая наилучшую перспективу. К сожалению, в результате далеко не всегда они возвращались туда, куда их поставили работать, и с готовностью принимались соединять вместе разные детали конструкции, замыкать не те контуры… Проверяя сборку, Лемелиск почувствовал, как при виде этого воплощенного в металле потока сознания у него похолодело в животе: большая секция внешней структуры "Меча Тьмы" оказалась собранной неправильно, фермы приварены не в том порядке, корпус центрального компьютера приделан к высокотемпературной выхлопной трубе. Детали анкера суперлазера оказались повернутыми друг к другу на девяносто градусов - хуже, возможно, быть уже не могло.

Лемелиск вихрем вылетел из уютного обзорного фонаря Дурги. Ему необходимо немедленно отыскать хотя бы одного таурилла, наорать на него, объяснить, что все пошло не так, как надо. Неважно, какая именно тварь попадется ему под руку, все они одинаковы, и Сверхразум все равно услышит его; ну да, Сверхразум все равно услышит его.

Он почувствовал, как его живот даже вспучило от страха, что Дурга, узнав о задержке, прикажет в конце концов казнить Лемелиска. Лемелиск не хотел снова умирать.

С некоторым облегчением он подумал об отлучке хатта. Лемелиск прикажет тауриллам работать вдвое быстрее, чтобы успеть разобрать целую секцию "Меча Тьмы", а потом начать все сначала. Придется теперь следить за этим ульем разумных существ повнимательнее, хотя он боялся, что подобные намерения невыполнимы. Но, может, еще удастся спасти ситуацию, пока не случилось чего-нибудь похуже.

По всей вероятности, генерал Суламар даже не заметил случившегося.

28

ХОТ

Ледяной мир Хот, повисший под кружком своих лун, походил на расколотый снежок. Каллиста вела их космическую яхту по координатам, которые указал ей Люк. Тот подался вперед к экрану в пассажирском кресле, горя от нетерпения.

- Сюда,- показал он,- здесь дух Оби-Вана впервые явился мне, когда я почти уже замерз в снежной буре. Он велел мне идти на Дагоба, найти Йоду. Хэн тогда еще пытался убедить меня, что это была лишь галлюцинация.

Каллиста сидела с подавленным видом, вцепившись руками в контроллеры управления. Теперь, после пробуждения темной силы на Дагоба, она даже не пробовала вызывать свои способности. Люк беспокоился, что ее замкнутость и душевный разлад наделают больше вреда, чем любая из ее неудач, ведь теперь она даже боялась пробовать. И Люку каким-то образом было необходимо рассеять этот страх.

Каллиста не сводила глаз с ледяной планеты, пока они скользили сквозь туманную атмосферу.

- Как бы я хотела, чтобы мой учитель Дйинн Алтае явился мне,проговорила она,- уверена, он мог бы предложить какое-нибудь решение.

Не зная, что сказать в ответ, Люк молча пожал ее руку.

Она посмотрела на него горько и немного досадливо.

- Со мной все будет хорошо, Люк. Возможно, мне не удастся добиться всего, что я хочу, но я сделаю все, что смогу. Я не сдаюсь.

- Рад слышать это,- ответил он,- и сейчас как раз под нами следующее место, где можно попытаться что-то сделать.- Люк показал на белесые пятна ледниковых полей под планирующей яхтой: - Здесь я выучился бороться по-настоящему. Я, конечно, летал на "крестокрыле" на первую Звезду Смерти, но именно здесь, во время битвы за Хот, я учился быть воином. И я оставил развалины базы "Эхо" ради поисков Йоды,- Люк рассказывал и задумчиво улыбался воспоминаниям,- и первое, что он сказал мне,- войны не делают человека великим.

- Магистр Йода был мудр,- заметила Каллиста, - но иногда ты вынужден сражаться. Все или ничто - так стоит иногда выбор. И только так победишь,- она судорожно глотнула. - Именно поэтому я и пожертвовала собой в "Глазе Палпатина".

- Будем надеяться, что тебе никогда больше не придется стоять перед бескомпромиссным выбором,- сказал Люк.

Каллиста выжала улыбку.

- Мне бы того хотелось.

Она скользнула вниз прямо под полуденный солнечный свет, ледяные вершины ярко сияли на беловатом небе. Пришлось спустить шторы на иллюминаторах.

- Не знаю, в каком состоянии найдем базу,- предупредил Люк,- она была довольно сильно разрушена во время боя, после чего заброшена на годы. Не думай найти здесь роскошные апартаменты, как на карьере Мулако.

Каллиста бросила взгляд на стылую снежную равнину.

- По крайней мере, здесь не будет насекомых или летунов.- Тут она выпрямилась.-Вон там… что это за корабль?

Когда они подлетели к скалистой гряде, Люк тоже разглядел лежащую на снегу почерневшую громадину, окруженную звездчатыми пятнами сажи и обломками.

- Остаться от давнишнего сражения оно не могло,- протянул он,- все это было девять лет назад. Что-то новенькое,- Люк смотрел на сожженные развалины, пытаясь почувствовать.

- Живых там нет, это я могу сказать точно. Случилось не слишком давно, но не сейчас.

Каллиста бросила яхту прямо к обломкам крушения, близко к скрытым дверям базы, прорезанным в твердом льду. Перепроверила все сканерами.

- Да, металл холодный. Окружающая температура. Произошло по крайней мере несколько дней назад, впрочем, может быть, и пару недель.

Люк открыл шкаф с одеждой и вынул два комбинезона, висевших в шкафу подле пары скафандров. Затем они с Каллистой влезли в комбинезоны, включили подогрев и натянули перчатки на руки. Люк прицепил к поясу лазерный меч и вручил вторую гладкую черную рукоятку Каллисте.

- Вот, тебе лучше взять свой.

- Не хочу,- отвечала Каллиста, глядя в сторону.

- Но тебе все равно придется его взять,- ответил Люк, - у тебя всегда останется выбор не пользоваться им.

С побелевшими губами она взяла меч, все еще отказываясь встречаться с его пристальным взглядом.

Они выбрались из яхты в слепящий холод Хота, закрыв, но не запечатав дверь, чтобы иметь возможность вернуться в спешке. Каллисту пробрала дрожь.

- Холодно,- проговорила она. Люк поднял брови и ощутил, что щеки уже принялись замерзать.

- Холодно? - переспросил он.-Кстати, сейчас самая теплая часть дня.

Их сапоги скрипели по льдистому снегу, пока они подходили к разбитому кораблю.

- Это просто транспортник,- определил Люк, склоняясь над опаленным корпусом.- Возможно, легкий грузовоз, им могли пользоваться какие-нибудь контрабандисты или браконьеры.

Каллиста подняла искореженный кусок металла, жгущий холодом даже сквозь перчатки, повертела в руках, затем выпустила. Дыхание ее белым клубочком пара взвихрялось у рта.

- Думаешь, потерпели крушение? - спросила она. - Тел не видно.

Люк покачал головой. Ледяной воздух бритвой резал ноздри.

- Нет, посмотри вокруг. Корабль благополучно посадили, а затем взорвали на земле. Видишь, снег не тронут. Если бы они упали с орбиты, то пропахали бы длинную борозду.- Люк глянул в сторону прикрытых снегом развалин Базы "Эхо".- Может быть, они укрылись там,- он показал на орудийные туррели с обеих сторон дверного щита. - Давай проверим… но осторожно.

Поднялся ветер, легкие вихри закрутились вокруг камней, разбрасывая ледяные кристаллы, рыща по сугробам. Вход в ледяную пещеру закрывали камни, хотя большая часть Базы "Эхо" была уже проглочена вековым слежавшимся снегом вперемешку со льдом.

Едва они подошли к двери, как пара безмолвных, подобно стражам, застывших бластерных пушек внезапно ожила. Башенки завертелись, длинные смертоносные дула принялись искать цель… и нашли.

- Смотри! - закричала Каллиста.

Он нырнул вбок, с помощью Силы швырнув себя как можно дальше. Каллиста бросилась на землю и откатилась при первом же выстреле. От нового кратера во льду поднимался пар.

Люк кинулся ей на помощь, но Каллиста уже успела откатиться за пределы радиуса обстрела. Башенки повернулись, нацелились на Люка и снова выстрелили. Он взлетел в прыжке, и луч прошел мимо, разорвав один из мерзлых камней.

Когда бластерная пушка выстрелила в третий раз, Люк обнажил лазерный меч и молниеносно отклонил луч своим энергетическим клинком. Мощность орудия была столь велика, что Люк даже зашатался, но смог выдержать выстрел.

- Там должны быть датчики движения, Люк. Они отслеживают нас, когда мы двигаемся! - прокричала Каллиста.- Я отвлеку огонь на себя. Ты со своей Силой прорвись вперед и разбей оба орудия.