Пламя внутри - Артемис Мантикор

развернувшись к нам и ударив прямо по полу, где только что была чёрная птица.

А зато мы увидели небольшой пролом на месте, куда во второй раз орёл плюнул светом!

Путь на первый!

— Туда!!! — крикнул я, свернув прямиком к дерущимся птицам.

Из глотки орла уже вырывался яркий свет. Крадиус, хоть и был почти в два раза меньше, в схватке оказался сильнее. Хотя и ему досталось изрядно. Настолько, что мелькнула напоследок шальная мысль.

— Фокус на птице! Всем, что есть бьём по-чёрному!! — приказал я.

К счастью, спорить никто не стал, и в раненого, едва живого летуна полетели стрелы. Сами бы мы ни за что не смогли завалить эту тварь, но сейчас чёрный крылатый шарик был слишком изнурен битвой и растратил большую часть своих сил. К тому же он в любом случае был у самой дыры, пробитой дыханием орла со светящейся башкой.

Крадиусу наша идея по душе не пришлась. Птица резко обернулась в нашу сторону, и я буквально всем телом ощутил её ледяную ненависть.

Птица нас наверняка хотела напугать, и таки напугала. Вот только бежать нам от неё было некуда — единственный выход вглубь Стены был у неё под ногами. Потому страх мотивировал не бежать, а лишь подстёгивал атаковать ещё яростнее.

Последние крупицы маны и несколько выстрелов. Тварь попыталась прикрыться крыльями, затем неуклюже попыталась взлететь — ни то ни другое ей не удалось. Орёл знатно постарался — здесь явно какие-то личные счёты или войны птичьих кланов. Как у хаархусов с патрихусами.

Тогда тварь просто встала и неуклюже сама двинулась к нам, на ходу собирая вокруг себя облако мрака.

— У кого-то осталось хоть что-то светлое⁈ — спросил я.

— Один светлый удар! — первым отозвался Гвидон.

— Если я что-то скастану, то вырублюсь, — покачал головой Мерлин.

— Пламя Асгора, — неуверенно сказала Альма.

— Сейчас!! — крикнул я и устремился к шестиметровому чёрному толстяку с длинным тонким клювом.

Рядом со мной возникли Рейн в облике спектра и рыцарь-мистик.

Нэсса под «могучим миком» активировала навык хищной тьмы, и копьё послушно превратило заклинание в хищный свет, если такой имеется.

Заклинание развеяло перед нами часть мрака, и мы оказались рядом с крадиусом, нанося последний удар.

Раненый монстр попытался выставить защиту из мрака, но видимо и у него мана была на нуле. Рейн активировал рывок и обратился кристаллидом. В прыжке он как следует зарядил твари клинком с усилением ветром. Светящийся меч Гвидона вошёл монстру в живот, и наконец в область сердца выстрелил майр, роняя внутрь семена для создания некродендроида.

Летун пошатнулся и повалился на мокрый камень, припорошённый снегом. Но очень скоро семена прорастут, и монстр будет охранять вход на первый.

— Забираем фрагменты и валим, — скомандовал я.

Неужели, удалось?

Мне самому в это не верилось.

И очень правильно не верилось — наши приключения на этом и не думали заканчиваться.

Стоило нам пробежать пол локации внизу, как крыша над нами разорвалась, и внутрь ввалились эстусы. Только на этот раз с чёрными перьями. Следом с потолка в дыру свалилась и парочка печально знакомых красных птенцов с бензопилой вместо зубов.

Мы устремились навстречу друг другу.

— Сайна, оставь куклу! Пусть задержит их!

— Нет!

— Тогда удачи с птенцами!

Девушка рыкнула, но подчинилась. Вересковая подняла клинок и встретила подступавшую нечисть. Мы же свернули в ближайшую дверь.

Длинная локация с комнатами, до боли напоминавшая нашу стартовую. Только здесь было очень светло — ещё бы, с двумя-то дырами в потолке!

Белые мечники в чёрной броне и с головой перепёлки… ну, спасибо, что хоть не птенцы…

Враг устремился в нашу сторону, прикрываясь щитами.

Одного я взял на себя, пробивая грудь монстра майром, и превращая в моего дендроморфа.

Второй встретился с Тией, которая благодаря вампиризму сохраняла полную боеспособность и готова была повторить ещё одну такую пробежку.

Третий получил в грудь стрелу легендарного арбалета Альмы и, собственно, этой самой груди лишился. Монстр рассыпался белыми хлопьями, будто ненастоящий.

Последнего поймала на копьё Нэсса и пропустила через копьё хищную тьму. Уязвимостью белых птиц-мечников был мрак.

— Птенцы вырубили её! — полным боли и злости голосом сообщила Сайна.

Тия резко развернулась, и ударила за нашими спинами волной вампиризма.

Шустрые птенцы были уже здесь. Механическая кукла селенитов выиграла для нас не больше пары минут.

Следующая локация. Короткий миг спасительной тьмы, и вот потолок прорезает луч света. Внутрь залезла голова гигантского орла, но пролезть целиком птица, само собой, не могла.

Но это можно использовать!

Дендроморфизмом я вырастил на ладони горсть ягод темновника и швырнул в морду монстра. Очевидно, что темноту он не любил.

Птица закричала и в глотке летуна занялась вспышка яркого света.

— В сторону! — приказал я.

Под таким углом и в таком положении метаться лучами идея так себе — попасть по нам не свернув себе шею, шансов у монстра изначально было немного.

Зато неподалёку от нас в полу появилась дыра, ведущая на этаж ниже, куда мы тут же и спрыгнули.

Здесь нам повезло ещё больше. Локация была под властью снежных элементалей, напоминавших громоздких гуманоидных снеговиков с застрявшими внутри комками грязи и камня.

На этих ребят распространялась способность Хантера, потому элементали дружно встали на нашу сторону против сунувшихся по нашему следу птенцов.

С треском в потолке появилась новая дыра, откуда полез незнакомый до этого вид летунов — среди десятка крючковатых лап, росших в случайных местах по гуманоидному телу с многоглазой вороньей башкой, виднелись изогнутые серебристые серпы, напоминавшие когти.

Летуны, будто пауки, выползали из дыры и передвигались по потолку. На них были надеты какие-то тряпки, пошитые по хаотичному химерному телу, с капюшоном и множеством рукавов. Выхватив небольшие стальные серпы, твари разом вдруг спикировали вниз, падая на головы элементалей.

Но спасительная дверь была уже близко.

Едва мы влетели в неё, как я на остатки маны, превозмогая боль и головокружение, накинул обновление с парой семян, чтобы намертво заблокировать вход. И вновь, не оборачиваясь, бежать дальше…

Следующая локация была чуть длиннее — длинный каменный коридор, имитирующий заледеневшую темницу.

Сквозь клетки нам наперерез вышли местные стражи. Странные существа, напоминающие кости скелета, заключённые в оболочку из полупрозрачной слизи слайма.

Затем на тварях собрались из разбросанной здесь же ржавчины броня и оружие. Монстры двинулись в нашу сторону. Сзади Тия ударила новой волной, чтобы отбить птенцов.

— Да ладно… — проговорил Мерлин, когда по потолку пошла трещина, и за спинами у странной нежити появились белые перепёлки-рыцари.

Нежить невозмутимо разделилась, и половина отправилась к птицам.

Рейн обратился кристаллидом и взял на себя роль танка. Рядом встали на подхвате Гвидон и Нэсса. Замерли с арбалетами Альма и Хантер. Сорвалась с места и принялась с остервенением рвать в ближнем бою появившихся непонятно откуда птенцов Тия.

А передо мной вырос двухметровый, покрытый светящейся слизью скелет.

Я ударил его майром, и враг перехватил оружие голой рукой, после чего резко потянул на себя, выдёргивая из рук. Но я удержался, и использовал это, чтобы сократить расстояние. Левая рука дендроморфизмом преобразилась острой веткой, укреплённой лепестками церу.

Догадка оказалась верна. Как и знакомые нам обыкновенные слаймы, слизь этих существ плохо растворяла дерево.

Один удачный выпад, и кол достиг скрытой за ржавой бронёй грудной клетки, пронзая позвоночник.

Ага, как бы не так! Слизь собралась воедино и за пару секунд скелет полностью вернулся в строй.

В этот короткий миг передышки я с удивлением увидел, что парочка скелетов уже добивает белых птиц.

А это точно второй этаж?..

— Мерлин, нам нужен твой последний взрыв!

Алхимик в такие ситуации никогда не мешкал, и вспышка световой бомбы возникла в тот же миг. После этого он, как и обещал, вырубился. А твари… и не думали подыхать!

Их лишь разметало от взрыва и шмякнуло об стены. Этим я и воспользовался — и не тратя времени попусту, принялся добивать странную нежить.

И чёрт возьми, мне едва это вообще удалось!

Майр вязнул в слизи, а деревянный кол не мог нанести урон костям. У существа не было ядра, как у слаймов. Его ядром были все останки внутри, разом уничтожить которые может разве что взрыв гранаты.

В конечном итоге я усилил кол магией крови спектров, и молотя как псих