Принц - Евгений Кукаркин

Утром пришли катера. В дельте реки никаких баз нет. Акватория порта "чиста". Но что бы мне не говорили, я уверен база есть и она под боком. Мертвые пловцы только от туда.

До праздников остался месяц.

Кейси выпивает сок и задумчиво смотрит на меня.

- Мне тоже кажется, что Анди искусственно накаливает обстановку. Я узнала, УНИТА не собирается в праздники переходить границу, там не все идиоты. Дело в том, что это праздник западной Африки и с народами и другими государствами они конфликтовать не будут. Мало того, часть УНИТовцев сами явятся на праздник. А вот с базой сложнее. Десантный корабль ЮАР вышел из порта Уолфиш-Бей вчера.

- Его наши засекут. В этом я не сомневаюсь.

- А что если вас подставят?

- Как это?

- Все же сделают диверсию в праздники в порту, а обвинят вас, потому что плохо охраняли.

- Не думаю.

Мы замолкаем, потом Кейси задает мне вопрос.

- А почему вы не женаты, капитан?

- Как-то не удалось. Сначала была девушка. Не женился, а потом служба, сначала на Кубе, потом сюда.

- А ведь мне первая Розалинда сразу сказала, что вы не женаты. У нее изумительный нюх.

Я выхожу из дома Кейси и стараюсь попасть на теневую сторону улицы. Не успеваю пройти и ста шагов, как что-то ударяет мне в плечо. Я оборачиваюсь. Раскрашенный полуголый чернокожий наставил на меня длинную трубку и приложившись к ней, надул щеки

- Стой!

Бегу к нему. Туземец стреляет и резво убегает. Вторая стрелка прошла у уха. Мне тяжело бежать, ноги становятся ватные. Я замечаю как открывается дверь дома Кейси и она бежит ко мне. Пелена застилает глаза...

Белое лицо наклонилось ко мне и чья-то холодная рука проводит пальцем по шее. Слышен голос.

- Нет, мадам, я не в силах. Сначала казалось, что это яд Кураре, но он не парализован. Я не знаю, что это за яд. Вы меня слышите, больной?

Мне кажется, что я плаваю в воде.

- Слышу, - все же выдавливаю я.

Опять плыву в воде и навстречу остров, тот самый, до которого катал дочерей Анди.

- Он весь мокрый, - прорывается голос Кейси.

- Отвези его к шаману прибрежных племен у речки Шанжи, это здесь недалеко, может он поможет. Говорят он спас нескольких белых.

А по карте остров длиной до 30 километров, в ширину -12. Наглые обезьяны сидят на деревьях и лопочут по своему обо мне. Я все плыву и плыву в воде, а до острова никак не доплыть.

В мой рот вливают какую-то жидкость и бубен грохочет под ухом. Плечо раскалено и кто-то безбожно копается в ране. Наконец грудь заливают чем-то прохладным, а мне опять дают горькую жидкость. Как занудливо грохочет барабан.

Шаман с большим удовлетворением смотрит на меня. Он мне что-то говорит, но я не понимаю ни слова. Мои глаза прикованы к фонарику, что боком лежит на циновке пола.

- Откуда он у тебя?

Теперь меня не понимает шаман. Он опять лопочет по своему. Я протягиваю здоровую руку к фонарику. Шаман что-то сообразил.. Взял фонарик к груди и сказал.

- Лалу.

Это остров, который мне только-что снился.

Я открываю глаза и вижу лицо Санди.

- Как ты здесь очутилась?

- Весь город узнал о покушении на тебя и я приехала сюда.

- Тебе попадет от отца.

- Отец уехал в Намибию.

- А где Кейси?

- Она в городе.

- В меня стреляли твои соплеменники?

- Да. Я знаю.

- Зачем? Что я им сделал?

- В этом виноват шаман нашего племени. Только не расспрашивай меня больше не о чем. Я не могу сказать тебе многого, но вся ненависть к тебе моего отца, действия моих родичей, это результат предсказания нашего шамана.

Надо мной появляется новое лицо. Это Дора.

- Майкл, тебе очень больно?

- Нет. Сколько я пролежал и где я?

- Шесть дней. Ты в поселке племени Шанжи. Шаман сказал, что будешь жить, он вылечил тебя.

- Наверно я уже не смогу играть на пианино.

Красивая негритяночка кладет свою руку мне в ладонь.

- Хочешь, я спою тебе?

- Хочу.

Она запела, прикрыв глаза длинными ресницами. Это протяжная мелодия на непонятном языке. Какие изумительные переливы, какой голос. Она поет, а моя душа наполняется тоской. Не знаю почему, но мне хочется плакать. Санди кончает неожиданным переходом звука и становиться тихо.

Ее палец проходит по моим глазам, выдавливая предательскую влагу.

- Тебе понравилось?

- О чем ты пела?

- О любви колибри к розовому цветку, который сразу завянет, когда длинный клюв птицы высосет его влагу.

- Странно, я всегда считал, что песни черного народа полны ритмов и энергичных всплесков жизни, а здесь все не так.

- Это потому что мы выросли частично в городе, прикоснулись к другим культурам и наверно кое-что приобрели новое.

Дора тоже держит мою вторую руку, я закрываю глазу и вижу колибри которая неподвижно висит перед цветком, не решаясь запустить в него клюв.

Около меня сидят Кейси и мой начштаба Малышев.

- Я уже дважды приезжал,- говорит Малышев,- и все ни как с вами поговорить не мог. Вы были без сознания.

- Какие-нибудь новости есть?

- Нет. Пока все по старому.

- Слушай, старлей, собери поисковую команду пловцов под руководством Гусева и ночью, не доплывая на катере до острова кабельтовых три, сбрось команду в воду.

- Вы случайно не про остров Лалу?

- Про него. Задача, тайно произвести разведку острова, особенно его восточную сторону. Ровно через сутки, в следующую ночь команду взять на катер. Всю операцию разработайте сами.

- Есть.

- Что слышно о десантном корабле ЮАР?

- Он прошел до реки Кунене и вернулся обратно.

- Будьте осторожны, ребята. Идите готовьтесь, все должно начаться сегодня ночью.

Малышев убегает к грузовичку и скоро тот подняв облако пыли, исчезает.

- Что нового, Кейси?

- Анди укатил в Намибию.

- Знаю, мне его дочки говорили.

- Сегодня прибыл рудовоз из Уолфиш-Бея, он там.

- Вот как. Ты не можешь меня перевезти в город?

- Могу. Моя машина здесь. Но все же, я сейчас спрошу шамана, можно ли тебе ехать.

Она уходит и через двадцать минут возвращается.

- Шаман не может отпустить тебя. Ты еще должен пройти обряд очищения.

- Неужели это так важно?

- Если ты не хочешь терять дружбы с местными народами, это уже необходимо.

До праздников остается 17 дней.

Только через два дня меня перевозят в Месамедиш, Кейси поместила в своем доме и тут же появились мои офицеры. Гусев возбужден.

- Товарищ капитан, мы их нашли.

Малышев раскрывает карту.

- Точно на восточном берегу острова, вот здесь база. Одна мини подводная лодка, четыре быстроходных катера. Человек 120 пловцов и обслуживающий персонал в лагере под деревьями. И спрятались как хитро. Тут маленький заливчик с густой зеленью по берегам. Вот в этой зелени все и стоит. Вообще вся западная часть острова с пляжами, а восточная одни густые заросли.

- Так и должно быть, - говорит Жуков, - штормы идут только с запада. Метеорологическая станция как раз предвещает недельную непогоду.

- Вот черт, - я чуть не застонал от ярости. - У нас так мало времени.

- А может мы проедем вдоль побережья, а там пересечем на лодках пролив и нападем на них, - предлагает Гусев.

- Нет. Без орудий тяжелого сторожевого катера нам лагерь сходу не взять. Придется ждать неделю.

Когда офицеры ушли, Кейси сказала.

- Сегодня вернулся Анди. Розалинда его видела в городе и даже разговаривала с ним.

- Ну и что?

- Ничего.

Через час ко мне пришли гости. В комнату вплыл Анди.

- Здравствуйте, капитан.

- Господин Анди, вот не ожидал?

- Вы все сердитесь на меня. Зря. У меня просто дурной характер. Сам борюсь с собой и ничего не могу поделать. Вот сорвусь, накричу на человека, а потом понимаю, опять сделал глупость.

- Что вы, господин Анди, разве можно сердиться на человека, который чуть меня не отправил на тот свет.

- Вы думаете это я? Зря.

- А тех, шестерых, которые служили у вас?

- Вот тех приказал убить я.

Я чуть не подпрыгнул на койке от такого признания. Видя мое изумление, Анди продолжил.

- Вы копнули слишком глубоко. Требования синдиката по добыче камней не разрешают исполнителям светится. Их просто убирают.

- Это требования преступного синдиката?

- Конечно, неужели известные мировые фирмы, позволили бы нам добывать камни. Нет.

- Кто же на меня тогда покушался?

- Люди моего племени, но я к этому никакого отношения не имею. Я пришел к вам как друг, тем более мои дочки от вас прямо без ума.

- Что же мне скажет друг.

- Я был в Намибии и узнал, что секретная база есть. И даже узнал, где она находиться.

- Где?

- Я вам скажу, но сначала у меня к вам огромная просьба. Я повторяю, мои девочки без ума от вас. Мы люди знойной Африки и трудно нашим детям привыкать к цивилизации, а иногда даже губительно. Я боюсь за своих девочек. Боюсь той трагедии, которая может произойти.

- О какой трагедии идет речь?

- Это...- он замялся,- предсказания колдуна.

- Я колдунам не верю. Но что же он предсказал?