Часть 1 (общий файл) - Константин Туманный

А сам клинок... завораживает. Особенно если смотреть на него моими глазами. Вся его структура пропитана серо-стальной с синеватым отливом энергией, подозреваю, что сломать его будет очень сложно, как и затупить. И, главное, пока он в ножнах, ничего такого не видно, как ни присматривайся. Любопытный эффект, но полностью природный, ну или сами Ками Высших Планов постарались. Ни человеку, ни аякаси такого специально точно не добиться. Хотя, если работать над клинком столетиями... может быть что-то такое и получится. Но это будет очень трудно. Гораздо проще и быстрее просто наполнить оружие своей силой и закрепить ее там. Но такое воздействие без постоянной подпитки недолго прослужит... впрочем, я не слишком много об этом знаю, так, догадываюсь только.

И, хотя кинжал довольно старый, в нем нет ни малейшего признака зарождающегося цукумогами. Осмотрев его в различных Астральных Планах, я обнаружил, что он сохраняет в них свое присутствие, а его духовная, скажем так, энергия сильна, но не организована. До самосознания этому клинку еще далеко. Ну, интуиция мне подсказывает, что явление одушевления предмета довольно-таки редкое в этой реальности. Про свою не знаю. Я ведь не ощущал ее так, как эту... но, вспоминая мой старый компьютер, думаю, все возможно.

Опробовав клинок на подобранной ветке, а затем, с некоторой опаской, на камне, я убедился, что в руки мне попало действительно грозное оружие. Вот только правильно обращаться с ним я не умею, ведь оружием в прошлой жизни я не увлекался, а рефлексы и инстинкты моей новой ипостаси не заменят выверенную за столетия технику настоящих школ фехтования. Так что максимум на что меня сейчас хватит - это отмахнуться от кого-нибудь не слишком умелого воина. М-да, ну и ладно. Я все же взял этот клинок отдельно, в руку (пояса у меня не было), другой рукой подхватил ларец (теперь то я научился пропускать силу через мышцы! И снаружи ни капли магии не чувствуется!) и пошел в храм, немного поспать и подумать.

***

Сон мне теперь необходим только для восстановления сил и самопознания во время погружения в Мир Духов, хотя это и не совсем сон. А еще очень похоже на сон состояние тела, когда его покидает дух.

Я решил, что проще, быстрее и безопаснее будет обследовать окрестные горы в форме духа. В таком виде можно почти мгновенно перемещаться в пределах видимости, а если путешествовать по глубоким Астральным Планам, то даже времени в человеческом мире пройдет гораздо меньше. Поэкспериментировав со всеми этими погружениями, я быстро это заметил. Очень полезное свойство Мира Духов. Хотя субъективное время тоже надо учитывать при путешествиях на большие расстояния... А, и главное, вернуться можно по связи с телом, мгновенно и почти откуда угодно.

Итак, укрепив связь с храмом на всякий случай (чтобы какие-нибудь опасности не застали мое тело врасплох, пока я путешествую), я в виде духа отправился на разведку.

***

Патрулирование окрестностей вокруг нашей деревни, особенно ночью, - занятие скучное и опасное. Мало того, что вокруг дикие аякаси бродят, так еще и, не дай Ками, экзорцисты пожаловать могут. Эти звери людского племени уничтожают нас всегда и всюду, без жалости, без разбору. - Дух камня поежился и постарался скрыть свое присутствие как можно тщательнее. Именно этот навык обрек его на должность здешнего стража, но он не жаловался - шанс найти себе не временное пристанище, а дом, друзей и товарищей стоил того. Да и не один он этим занимается...

Аякаси тихонько вздохнул, продолжая внимательно вглядываться в лес. Ничего, скоро закончится его смена и можно будет расслабиться. А то сегодня горы были какими-то оживленными. То и дело среди деревьев мелькали хищные тени, ветер доносил завывания и звуки чьей-то трапезы. Противно. Особенно от мысли, что и он когда-то, еще до обретения подлинного разума и самосознания, был таким же диким хищником, одержимым лишь желанием выжить и сожрать кого-нибудь ради обретения мощи и жизненной силы... Нет, прочь такие мысли. Это время давно прошло и, слава Ками, тогда он не нападал на людей, иначе маги уже давно бы его выследили и убили или запечатали... - дух камня снова передернул плечами - да уж, вот эта участь намного хуже смерти: вечные страдания в пустоте со слабой надеждой на свободу...

Рассуждения камня-мыслителя были прерваны внезапно появившейся перед ним призрачной фигурой. Сотканная из потоков воздуха, почти неразличимая, она подошла прямо к нему, и аякаси осознал, что существо перед ним имеет облик человеческого ребенка, мальчика. Он был укутан в плащ, такой же полупрозрачный как и он сам, а его глаза горели ярко-синим светом. И, хотя потоки воздуха с огромной скоростью и силой крутились в его теле, ни одного дуновения ветра вокруг него не ощущалось. "Это существо очень напоминает духа умершего внешне, но эта власть над стихией... нет, он явно могущественный воздушный аякаси, Высший дух" - думал каменный аякаси, обреченно осознавая, что уже не успеет ни спастись сам, ни оповестить деревню - слишком неожиданно появился этот грозный гость. Дух камня обреченно зажмурился, чувствуя волны чужой силы, что мощным прибоем накатывала и пробирала все его существо. И тут вдруг это давление исчезло.

"Он ушел?" - удивленно подумал аякаси и поспешно открыл глаза, но обнаружил, что незваный гость никуда не делся, но стал более... материальным. Потоки воздуха, составляющие его тело, почти что обрели цвета и глаза уже не горели - только загадочно сверкали из-под надвинутого на голову капюшона туманно-белой накидки. Ошарашенный этими метаморфозами, дух-камень на сразу понял, что воздушный собрат улыбается (его лицо почти что обрело живые краски, хотя и без различимых черт), и вздрогнул, когда он заговорил звонким детским голосом.

- Приветствую! Не бойтесь, я не причиню Вам вреда. Все, чего я хочу - узнать последние новости... поскольку сам я не знаю, ни где я, ни какой сейчас год. Я целую вечность ни с кем не говорил, так что, встретив Вас, решил пообщаться.

- Эмм... - в полной растерянности протянул страж, лихорадочно пытаясь собраться с мыслями.

- Давайте присядем, - предложил Гость, сопроводив свое предложение широким жестом, - и не беспокойтесь о Диких, они не побеспокоят ни нас, ни Вашу деревню во время нашего разговора.

- Эмм, да. Спасибо. - пробормотал аякаси, садясь на землю напротив уже устроившегося на ближайшем камне Гостя.

- Итак, для начала хочу извиниться перед Вами, - вежливо начал Высший - я не могу Вам назвать свое имя и не буду возражать, если Вы также останетесь неназванным. Меня же Вы можете называть... Кадзе (ветер на яп.) - собеседник духа камня легко улыбнулся, и страж неловко улыбнулся в ответ и сказал уже увереннее:

- Вам нет нужды извиняться передо мной... И конечно же я назовусь. Я - Торо (фонарь на яп.), рад с вами познакомиться.

- О, и впрямь чудесная встреча, Торо-сан! Хорошее предзнаменование! Но все же, не могли бы Вы рассказать, где мы сейчас находимся?

- Эм, в Японии, в префектуре Гифу. Ближайший крупный город людей находится на юге, очень далеко отсюда. Но в нескольких ри (1 ри = 3,927 км) к юго-западу от нашей деревни есть небольшой поселок людей... мы иногда ходим туда за всякими полезными вещами.

- Хм, вот как... - задумчиво протянул Кадзе-сан, сверкнув своими огненными глазами, - А вы покупаете эти "полезные вещи" или...

- Да, Кадзе-сан, мы не воры! Иногда удается добыть немного денег, продав кое-что через бродячих торговцев... И, в любом случае, никому не хочется привлекать внимание людей, а магазинчик в поселке хоть и не большой, но с... этим, видо... надсмотрщиком. Старейшина деревни строго наказал нам не красть, а то вдруг и до экзорцистов, не дай Ками, весть дойдет...

- Экзорцисты? - резко и взволновано переспросил Гость.

И Торо рассказал своему необычному собеседнику о зверски жестоких магах, о Круге и его кланах, все еще действующих и исчезнувших. Слухи и легенды об их силе и о тех бедах, что они несли всем аякаси... Гость был внимательным слушателем, и Торо невольно увлекся, объясняя Кадзе-сану то, что все жители мистической стороны Японии узнавали с малых лет... или с момента обретения разума и встречи с собратьями. Рассказал он и о бродячих торговцах, аякаси, что на свой страх и риск наладили некоторые связи с людьми... и зачастую увлекаются контрабандой. Впрочем, не только: торговля информацией, разными людскими вещичками, иногда и чем-то магическим - у действительно хороших торговцев могло найтись все, чего пожелаешь... за соответствующую плату. В их деревню такие редко захаживали, но, когда Высший заинтересовался такими ловкачами, Торо упомянул контакты, которые оставила одна парочка, зашедшая к ним года два назад. Однако информация о Кланах Круга интересовала Кадзе-сана больше всего, он очень подробно расспрашивал о каждом Клане, будто бы хотел разузнать о судьбе кого-то конкретного. "Видимо его в свое время запечатал кто-то из экзорцистов, возможно, из Клановых, и он только недавно сумел сбежать из заточения, - подумал дух камня - тогда его странное поведение вполне объяснимо. Надеюсь, он не развяжет новую войну, пытаясь отомстить..."