Легион - Иар Эльтеррус

Капрал вдруг начал ржать. Мастер-сержант ошеломленно уставился на него.

- Ты чего, крышей поехал?

- Да не... - простонал Бомж, продолжая корчиться от смеха. - Ты представь только, сааны высадились, а наши бойцы дружно кругом разворачиваются, штаны снимают и задницы показывают. Двести тысяч голых задниц разом! Представляешь, как командир саанов удивится?

Рамин тоже захохотал. Отсмеявшись, друзья синхронно и тяжело вздохнули.

- Смех-смехом, - проворчал мастер-сержант, - а делать что-то надо. Знаешь, многих императоров на престол гвардия возводила...

- Очумел? - опасливо оглянулся Бомж. - Услышит кто, проблем не оберешься. Ты кто? Генерал? Ни хрена! Сержант. Так сиди и не рыпайся. Хотя, если шанс представится...

- Если... Да только ждать его до бабушкиного заговенья. Самим надо искать. Знаешь, генерал Хартин мне некоторые намеки делал еще когда я капитаном был, никому из наших нынешнее положение не нравится, кроме откровенных лизоблюдов. Думаю, надо бы к нему смотаться. Может, умные люди чего и надумали.

- Дай-то бог... - тяжело вздохнул капрал. - Большая война на носу, а мы не готовы. Сомнут ведь нас, запросто сомнут. А саанские обычаи ты знаешь. Узаконенное рабство и прочие прелести.

- Знаю... - уныло кивнул Рамин. - Ладно, допиваем и спать. Через четыре часа подъем.

Тренировки шли своим ходом, мастер-сержант продолжал внимательно наблюдать за иностранцами. Бомж оказался прав, полковник с его людьми и оружием владели так, что дай бог всякому. Даже из самой раздолбанной учебной винтовки любой из восьмерки бывших офицеров загонял все пули в десятку, ни одного промаха. Самое интересное, что вслед за ними тянулись и остальные новобранцы. Иностранцы не ленились объяснять каждому его ошибку, помогать, показывать как надо. Грубо говоря, полковник начал обучать группу сам, по какой-то своей непонятной методике. Рамин даже не заметил, как это случилось. А когда понял, хотел было одернуть наглеца, но подумал немного и не стал. Уж больно результаты оказались хороши. Как этот странный офицер находил подход к каждому бойцу? Как-то ведь находил. Даже визгливый толстяк, которого мастер-сержант заранее списал в отходы, на глазах становился десантником. Куда только подевался весь его жир и медлительность, он превратился в быстрого, как огонь, хоть и несколько плотноватого парня. Новобранцы, конечно, еще стонали от физических нагрузок, но постепенно втягивались.

Через полтора месяца курс выбросили в пустыне для первого тысячемильного марш-броска. Ни разу до этого случая такие марш-броски не обходились без жертв, слишком страшна была каранская пустыня. До плюс пятидесяти днем и собачий холод ночью. Никакой воды, ежедневные песчаные бури, смерчи, не говоря уже о блуждающих зыбучих песках. Но на сей раз, благодаря полковнику и его людям, не погиб ни один новобранец... Мастер-сержант обычно бежал позади колонны и только удивлялся, смотря как странные офицеры заботятся об остальных. Они тащили на себе чуть ли не втрое больше груза, забирая вещмешки у самых слабых. Это при том, что основные системы жизнеобеспечения и тяжеленные дистилляторы они несли с самого начала. Полковник постоянно обходил колонну, подходя к каждому отстающему. И для каждого у него находились слова поддержки. Мастер-сержант пребывал в восхищении, Бомж тоже смотрел на полковника очумелыми глазами. Вот это командир! С таким в ад можно сходить, у маргака рога поотшибать и назад без потерь вернуться. По обычаям гвардейского десанта инструктора почти не вмешивались во внутренние дела учебных подразделений, такое допускалось только в самом крайнем случае. Прошлая группа доставила им массу хлопот, многие там никак не хотели усваивать, что закон силы в гвардии недопустим. Зато эта под руководством полковника на глазах превращалась в идеально сбалансированное боевое подразделение. Как странному офицеру удалось вбить в головы новобранцев, что без взаимовыручки им не выжить, мастер-сержант не понимал. Да что говорить, даже короткий отдых на привалах иностранцы превращали в урок, рассказывая разные случаи из своих богатых биографий. Рамин сам с огромным интересом слушал их рассказы, Бомж не отставал от него. Ох и много, похоже, боевых операций на счету у полковника с его людьми. Все больше и больше мастер-сержанта занимал вопрос: откуда они пришли? Он не знал армии, в которой готовили таких страшных бойцов. Саанские дестройеры в подметки не годились этим иностранцам. О солдатах карликовых государств даже говорить не стоило. Бандиты, одетые в форму, ничего больше.

- Что думаешь? - спросил Рамин у Бомжа на одном из привалов, кивнув на начавших тренировку майоров. Полковник в это время обходил рухнувших на песок новобранцев, следя, чтобы каждый выпил достаточно воды.

- А что здесь думать? - пожал плечами тот. - Глазам не верю. После сорока миль по пустыне с полной выкладкой не упасть без сил, а сразу тренировку начать? Я и сам на ногах едва стою. Не видал я бойцов выше классом, честно скажу. Знаешь, едва выдерживаю, чтобы не спросить у полкана откуда он такой взялся.

- Я тоже... - скривился мастер-сержант. - Надо будет по возвращении все-таки поговорить с ним. Может, чего и скажет.

- Сомневаюсь, - скептически покачал головой капрал. - Сильно сомневаюсь. Он только по делу говорит. Несмотря на это, наши новобранцы на него молиться готовы. И заслуженно, маргак меня побери!

- Согласен, - вздохнул Рамин. - Я дурею, смотря, как он с майорами к каждому засранцу подход находит. Перка хоть возьми. Чистый отход был вначале. Полное дерьмо. Мелкий подлец. А теперь? Еще немного, и парня в офицерскую школу отправлять можно будет. И это за полтора месяца!

- Знаешь, полкан не вбивает в головы прописные истины, как мы с тобой, а заставляет ребят думать самостоятельно, - пожевал губу Бомж. - Голоса ведь ни разу не повысил. Спокоен, что тот танк. Расскажет коротенькую историю, а человек застывает с открытым ртом. И думает. Но откуда он знает, что именно нужно рассказать каждому, чтобы тот задумался? Вот чего понять не могу.

- А кто может? - приподнял бровь мастер-сержант. - Я, что ли? Одно скажу. Это офицер от бога, такого командира иметь - счастье.

- Точно! - кивнул капрал, вставая. - Ладно, пойду гляну чего там делается. Полкан, кажется, что-то рассказывать начал.

- Так и скажи, что послушать хочешь! - иронично прищурился Рамин. - Я тоже пойду. Интересно ведь.

По возвращении выяснилось, что их группа оказалась единственной, не потерявшей во время марш-броска ни одного новобранца. Командование лагеря было откровенно этим изумлено и вынесло мастер-сержанту благодарность. Он помалкивал, хотя прекрасно понимал, что его заслуги здесь нет. Без полковника с майорами результат стал бы совсем иным. Жизнь шла своим чередом, а Рамин продолжать думать. И наблюдать, конечно. Они с капралами устранились от своих обязанностей, почти полностью переложив их на плечи бывшего полковника. Тот не протестовал. В конце концов решившись, он вызвал иностранца к себе.

- Курсант-капрал Ансар по вашему приказанию прибыл! - отрапортовал полковник, войдя.

- Хорошо, - кивнул мастер-сержант. - И брось церемонии, мы с тобой оба в прошлом боевые офицеры. Я, конечно, не полковником, а только капитаном был, но все-таки. Тебя Вартом зовут, насколько я помню?

- Так точно.

Полковник сел и внимательно, оценивающе как-то посмотрел на Рамина.

- Давно хотел с тобой откровенно поговорить, - усмехнулся мастер-сержант. - Если поверишь, конечно.

- Поверить-то можно... - прищурился Варт, в его светло-серых глазах вспыхнули искорки иронии. - Тебе, мастер-сержант, верю. Не предашь, не тот человек. Да и офицер ты толковый. Хотя методики обучения у вас...

Он поморщился и покачал головой.

- А что не так с нашими методиками?

- Если бы у меня в легионе какой-нибудь сержант так обучал новобранцев, как их у вас обучают, этот сержант вылетел бы из легиона в тот же день.

- Легион? - прищурился Рамин. - Не припомню я что-то страны, в которой так называют боевые подразделения.

- Ничего удивительного, - широко улыбнулся полковник. - Мы очень издалека. Именно потому и не можем вернуться, не знаем куда возвращаться, вот в чем беда.

Ах, вот оно в чем дело! Мастер-сержант откинулся на спинку стула и задумался. Теперь многое становилось понятным. Действительно, если небольшой корабль оказался в незнакомой области пространства без запасов топлива, то вернуться домой затруднительно.

- Понимаю, что ты извелся от вопросов, - внимательно посмотрел на него Варт. - Значит, мы сейчас говорим на равных?

- Да.

- Тогда позволь угостить тебя для начала.

Он достал из под стула плоскую черную бутылку и поставил ее на стол. Мастер-сержант удивленно приподнял брови - надо же, и не заметил, что полковник принес с собой выпивку. Впрочем, с его опытом службы наверное хорошо прятать научился. Рамин бросил взгляд на бутылку и удивился еще больше. Что это, интересно? Большая, плоская бутыль без единой этикетки, только крохотная голографическая эмблемка около донышка. Совершенно незнакомая. В конце концов, какая разница? Он пожал плечами и достал из шкафчика стаканы. Полковник выдернул пробку и налил в оба понемногу смолянисто-черной жидкости. Поднял стакан, с явным удовольствием понюхал и медленно выпил. Мастер-сержант последовал его примеру. Чудо! Что-то напоминающее виски очень высокого класса. И крепкое, добрых градусов шестьдесят. Пьется легко, зато потом возникает ощущение, что жидкого огня хватанул. Он резко выдохнул, немного отдышался и закурил.