Легион - Иар Эльтеррус

А пока предлагаю вам ознакомиться с древней рукописью самостоятельно и составить о ней собственное мнение. Доброго вам пути, дамы и господа!

Главный редактор издательства "Старриум", доктор филологических наук П. Ю. Н. Ревенек, 21 октября 2346 года н. э. От автора

Я не знаю, почему написал эту книгу. Может, потому, что обещал сделать это? Так ведь обещал самому себе, никому иному... Хотя нет, запамятовал, не только себе. Я пообещал это во время нашей последней встречи с полковником, когда легион уходил. Но он тогда сказал мне, что правда никому не нужна, что ее постараются забыть. Не согласен! Она нужна хотя бы мне самому. К тому же, я не собираюсь публиковать эту книгу и дразнить гусей, наоборот, рукопись будет захоронена в самых глубоких подвалах, после чего я навсегда покину дворец. Слишком долго я здесь жил. Хватит уже, пожалуй. Большего мне все равно не сделать. Наверное, учитель отругал бы меня за это решение, сказав, что я не имею права перекладывать ответственность на чужие плечи. Друг мой! Пойми, я устал. Мне ничего уже не интересно. Все мои друзья, дети, внуки и даже правнуки давно мертвы. Ты наградил меня слишком долгой для человека жизнью. А, впрочем, наградил ли? Может, наказал? За что? Не знаю. Ничего я не знаю. Но здесь все равно не останусь. До смерти надоело тянуть на себе эту маргакову ношу, платить за остальных самим собой, у меня нет больше сил. Достаточно, пусть теперь праправнук этим занимается, он давно готов.

Я обращаюсь к вам, далекие потомки, которые, возможно, найдут эту рукопись. Только вы сможете сказать прав ли я был. Достаточно ли сделал в своей жизни. Вы спросите меня: а кто я такой? Предоставляю вам догадываться об этом самостоятельно. Это достаточно просто. Тем более, что намеков в тексте книги вы найдете множество.

Сразу хочу предупредить, что многим событиям я не был свидетелем, и описываю их по рассказам очевидцев. Также я, конечно, не мог знать, о чем думали люди, и их мысли в книге являются моей фантазией. Не все, кое-кто из друзей описывал свои размышления, но я далеко не все запомнил, несмотря на биокомп в мозгу. В общем, я написал исторический роман. Можете считать его вымыслом, ваше право. Достаточно того, что я знаю - все происходило именно так.

Расскажи мне до начала описываемого времени, что меня ждут впереди сотни лет жизни и совершенно невероятные события, перепуганный юнец, которым я являлся тогда, ни за что не поверил бы. Впрочем, а какая разница? Это все равно было. Сколько лет прошло с тех пор? Да, уже больше двухсот пятидесяти. Немало. Зря я не ушел с полковником, очень зря. Он ведь звал. Не понимал я тогда, каково будет долгожителю рядом с короткоживущими. Но сделанного, к сожалению, не воротишь...

Больше я вам ничего не скажу. Читайте. Верьте или не верьте, ваше дело. Мне все равно. Прощайте!

Э. Д. М. Л., 2 января 203 года н. э.

Книга осмысления.

I.

Мастер-сержант Рамин, империя Далан-Атен, планета Атен, центральный округ, главный тренировочный лагерь десантных войск имперской гвардии, 1.07.4567 с. э - 1.09.4567 с. э.

Прохаживаясь вдоль строя новобранцев, мастер-сержант недовольно морщился. Снова прислали толпу маменькиных сынков и хотят, чтобы из них за полгода сделали настоящих бойцов. И что это такое? Это солдат? Да нет, это чмо болотное. Стоит вразвалочку, пузо выпятил, зенками своими тупыми по сторонам шарит. А подтянуться, небось, и пары раз не сможет. Знакомый типаж. В первые дни небось будет во весь голос орать про свои права гражданина. Ничего, капрал Бортин по кличке Бомж быстро отучит его вопить. Рамин снова скривился. Слава Тавину и всем святым, после этого выпуска его обещали вернуть в действующую армию. Надоело. Донельзя надоело возиться со всякими недоумками. Нет, из многих потом получаются вполне сносные бойцы, но это потом, после того, как ему с капралами удается выбить из голов новобранцев гражданскую дурь, что не так уж просто сделать.

Продолжая идти мимо строя, Рамин внимательно осматривал каждого. Никого толкового, вот ведь "повезло"... Внезапно что-то привлекло внимание, и мастер-сержант резко остановился. Что-то странное, но что? Чей-то взгляд. Кто-то из салаг смотрел на него с иронией. Почти неуловимой иронией. Рамин сам посмотрел на наглеца и несколько удивился. Восемь новобранцев резко отличались от остальных. Подтянутые, стройные тела, грация хищников из семейства кошачьих, короткие волосы, спокойные глаза. Одеты в одинаковые серые комбезы. Сам бывший опасным бойцом, Рамин шестым чувством угадал таких же. Да нет, эти куда опаснее него. Много опаснее. Первым стоял блондин среднего роста, именно он смотрел на сержанта с иронией. Почему-то под взглядом его светло-серых, почти белых глаз хотелось вытянуться и щелкнуть каблуками. Рамин даже головой помотал, избавляясь от наваждения. Будто перед боевым офицером стоит, а не перед каким-то салагой. А ведь точно, как он сразу не понял?! Офицер! Конечно, офицер! Скорее всего, разжалованный. Таким позволялось вернуться в армию только пройдя весь путь заново, начиная с новобранца. Выглядит, правда, слишком молодо, но кто его знает, сколько ему на самом деле лет. После госпиталя мастер-сержант сам порой двадцатилетним мальчишкой выглядел. Недолго, конечно, но выглядел. Может, этот парень только из госпиталя, вполне даже может. Судя по первому впечатлению, тот еще волчара. За что, интересно, его разжаловали? Наверное, слишком жестко действовал при подавлении какого-нибудь восстания, а вонючим лордикам из Табала только повод дай, лютой ненавистью ненавидят имперскую гвардию, не раз заставлявшую их умываться кровавыми слезами при покойном императоре. Рамин с сочувствием посмотрел на новобранца и едва заметно кивнул, давая понять, что признал товарища по оружию. Тот на мгновение опустил веки. Отлично, скорее всего бывший офицер сумеет удержать порядок в казарме, не допустит неуставных взаимоотношений. Далеко не все новобранцы быстро понимали, что в имперском гвардейском десанте над товарищами не издеваются, если не хотят получить пулю в спину. Непонятливым приходилось объяснять, порой с применением разных нестандартных средств. Отказывающихся понимать списывали.

- Имя? - тихо спросил Рамин.

- Варт Ансар, мастер-сержант! - вытянулся новобранец.

- Последнее звание?

- Полковник, мастер-сержант!

Ого! Судя по всему, не лжет. Надо же, целый полковник. Это что надо было сотворить, чтобы из полковников в рядовые турнули? Круто парень влетел, ничего не скажешь. И имя у него странное, всего двухсложное. Откуда он, интересно? Возможно, кто другой сразу невзлюбил бы бывшего офицера, но только не мастер-сержант. Он сам три года назад имел звание капитана десантных войск. Так вышло, что после гибели командира полка Рамин взял на себя ответственность во время атаки пиратской базы, взорвав ее. По возвращении домой ему инкриминировали превышение служебных полномочий, разжаловали и вышвырнули из армии без выходного пособия. Второй заместитель командующего гвардией изо всех сил пытался защитить талантливого офицера, но против интриг инспекторов Табала оказался бессилен. Именно он посоветовал разжалованному заново пройти все ступени служебной лестницы, пообещав следить за его карьерой. Рамин послушался. Генерал Хартин оказался прав, за каких-то три года бывший капитан стал мастер-сержантом и готовился к сдаче экзаменов на лейтенантский патент.

- Разжаловали? - с сочувствием спросил Рамин.

- Никак нет, мастер-сержант! - ответил новобранец. - Оказались с сослуживцами на чужбине без малейшей возможности вернуться домой. Поскольку мы все офицеры, то пошли в армию. Разрешите вопрос?

- Разрешаю.

- Правда ли, что иностранцам, отслужившим десять лет в десанте, предоставляется гражданство империи?

- Предоставляется, - резко кивнул Рамин. - Со всеми льготами ветерана.

А у парня дела еще хуже, чем он думал. Оказаться в чужой стране без гражданства? Тем более, в империи? Не хотел бы мастер-сержант себе такой судьбы, совсем даже не хотел бы. Ничего веселого. Ни работы не найти, ни дома, даже в гостинице не поселят, если денег нет в достаточном количестве, чтобы взятки нужные дать. Хотелось бы только знать откуда этот полковник. Но спрашивать в десанте было не принято, прошлое оставалось за порогом, и каждому предоставлялся шанс начать жизнь заново. Захочет, сам потом расскажет.

Если бы только паскудный Табал не имел контроля над армией! Но, увы. Имеет. Жаль, что император столь молод, и лорды вертят им, как хотят. Бедняга, скорее всего, не проживет долго, многие хотят напялить на себя корону, несмотря на то, что она не дает никакой реальной власти. Вот лорд-атеар Табала имеет настоящую власть, ничего не скажешь. Только для него и ему подобных власть - всего лишь способ набить карманы. Рамин уверен был в этом, как и любой офицер, впрочем. Да и с чего бы, если иначе, лорды изо всех сил стараются ослабить армию? Ведь только армия с флотом на пару сдерживают десятки карликовых стран, только и ждущих, как бы вцепиться в дряхлеющего гиганта и урвать свой кусок добычи. Не говоря уже о саанском объединении, с каждым годом набирающем силу.