Электра Милвертон: Дочь предателей - Оливер Блант

Лес вокруг выглядел очень старым. Толстые деревья появлялись то тут, то там, снова исчезая в тумане и сменяя собой точно такие же. Их старые корни то и дело приходилось обходить, переступать или перепрыгивать. Нет, они не мешали идти. Скорее просто выражали свое молчаливое недовольство тем, что их размеренную жизнь кто-то потревожил.

Элли вертела головой и заинтересованно осматривалась. Почти на всех деревьях и возле них она замечала разных мелких зверушек, непоседливых птиц и наблюдавшие за ней чьи-то глаза. Однако сами звуки леса сквозь туман почти не проходили.

– А какие еще есть магии, кроме Воды и Земли? – поинтересовалась она, осторожно перепрыгивая через очередной корень.

– Их много! – охотно отозвался Вау. – Белый Орден, например, изучает и хранит заклинания четырех стихий: Воды, Земли, Воздуха и Огня. Еще есть Черная магия. Наверное, и Белая тоже. А еще, магии Пространства и Зачарования, Восстановления, Иллюзии… Крови…

– Ого!

– Это только то, о чем я слышал! Честно говоря, об этом вообще мало что известно.

– Это же просто невероятно как много!

– Есть еще всякие маги-одиночки. Они живут сами по себе. Эти вообще непонятно чем занимаются. Скорее всего, чем-то очень нехорошим!

– Получается, весь мир состоит из магии?

– Только на первый взгляд. На деле же, магов совсем мало. Все остальные – обычные люди. Кроме того, каждый маг, изучающий какую-то одну школу, не может изучить другую. Это – главное ограничение самой магии. Ну и наконец, магом нельзя захотеть стать! Должна быть предрасположенность к обучению, идущая по наследству от родственника-мага.

– Здорово! – обрадовалась девочка. – Значит, я могу стать магом Земли! Как моя мама!

Вау остановился и принюхался. Встав рядом с ним, Элли тоже потянула носом. Наполненный прохладой, лесной воздух пах деревьями, цветами и сыростью.

Повернув направо, кот грациозно перепрыгнул через неглубокую ложбинку и направился дальше. Девочка последовала за ним.

– Да! Я думаю, ты можешь стать магом. Изучать Землю, как твоя мать… В любом случае, это будет одно из самых важных решений в твоей жизни. Многие вообще отказываются от магии, ведь она налагает еще и обязательства.

Где-то рядом хрустнули ветки, и кто-то сильно топнул. Землю под девочкой мелко тряхнуло. Довольный собой, Вау наконец-то остановился.

– Пришли, – сообщил он. – Постой-ка тут, я пойду, поздороваюсь с Бубумом. Скажу ему о тебе. Подозреваю, он уже давненько не видел людей. Может статься, даже испугается тебя.

Пока Элли думала что ответить, кот уже исчез в тумане. Оставшись одна, девочка присела на чемодан и огляделась. Вокруг простиралась ровная, покрытая травой полянка. Она сладко зевнула, едва успев прикрыть рот.

На полянку вдруг выпрыгнул серый кролик. Самый обыкновенный, каких она столько раз видела на картинках. Сжимая недоеденную морковку, он изумленно замер.

– Привет! – Элли улыбнулась и помахала рукой.

Морковка выпала в траву, сразу же затерявшись в ней. А в следующее мгновение из тумана вылез большой длинный корень, обхватил того и быстро унес обратно. Кролик не успел проронить ни звука.

Элли вскочила с чемодана, переживая за это маленькое ушастое существо. Но тут, на том же месте, куда унесло кролика, она увидела нечто страшное.

ОГРОМНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ГЛАЗ!

От неожиданности, девочка снова села. Глаз осмотрел ее, мигнул пару раз, а затем из тумана медленно появилось и все лицо. Огромное! В ее учебниках не писалось ни слова про то, что человек может вырасти размером с целый дом. Более того, она совершенно не представляла себе, КАК следует себя с ним вести.

– Привет! – раздался его громкий и глубокий бас.

Большое лицо криво улыбнулось. Из тумана вылезла такая же огромная человеческая рука и помахала девочке.

Элли ощутила себя маленьким кроликом, с которым только что поздоровалась. Наверное, будь у нее в руках морковка, та точно упала бы на землю.

– Здравствуйте! – Она снова поднялась.

Откуда-то, из-под огромной руки человека, на лужайку выскочил Вау. Быстро подбежав, он запрыгнул на край чемодана и уселся.

– Знакомься, дорогая! – торжественно заявил кот, закрутив вокруг себя пушистый хвост. – Это – Бубум! Хранитель Белого Леса! Он – великан!

– Элли! – поклонилась девочка. – То есть, Электра! Милвертон! – добавила она, искоса взглянув на Вау.

Тот кивнул и, с нетерпением, посмотрел на прячущегося в тумане великана.

– Кто-то тут чересчур стеснительный! – громко сообщил он. – Да так, что не хочет даже выйти к гостям! И этот кто-то – точно не мы!

Бубум глубоко вздохнул, топнул пару раз, выпрямился и вышел на лужайку. У Элли даже перехватило дыхание, пока она, широко раскрыв глаза, следила за его передвижением.

Сделав пару тяжелых шагов, великан остановился и сел на землю. Девочка решила, что тот стеснялся из-за того, что на нем была только толстая и широкая набедренная повязка. Левой рукой, тот держал конец веревки из древесных корней, которой, очевидно, и унес кролика с поляны. Но, сколько Элли ни всматривалась, кролика на другом ее конце она так и не заметила.

– Ко мне уже давно не заходили маги, – улыбнулся Бубум. – Последним был ты, Эбельхам!

– Если что, прошло уже десять лет, – уточнил кот.

– Я помню этот розовый чемодан! – Великан вытянул указательный палец. – А ты меня помнишь, чемоданчик?

Краем глаза, Элли заметила движение рядом и повернула голову. Ее чемодан трясся и чуть подпрыгивал, словно выражая восторг от встречи со старым знакомым. Вау попытался удержаться на нем, но быстро сдался и свалился в траву.

– Ва-а-ау! – послышался его протестующий голос.

– Ой! Извини, Эбельхам! – смутился Бубум. – Чемоданчик!

Тот сразу же остановился, как вкопанный.

По правде говоря, девочка почувствовала небольшой укол по самолюбию. Неужели, ЕЕ чемоданом может управлять кто-то еще?! Однако, вслух она это не высказала и просто, по-хозяйски, сразу же села на него, обхватив обеими руками и ногами.

Заметив это, великан тихо засмеялся:

– Дело в том, Электра Милвертон, что это Я придал твоему чемодану все его свойства и сделал тебя его единственной хозяйкой. И он это помнит. Хотя, с тех пор прошло, ничего себе, целых десять лет.

Элли стало стыдно. Она быстро встала, сцепила руки за спиной и подошла к великану чуть ближе.

– Скажите, уважаемый Бубум, – вежливо начала она. – Вы точно можете ответить на ВСЕ мои вопросы?

Великан внимательно посмотрел на нее.

– А ты и вправду хочешь все знать? Знание как придает силы, так и больно ранит. Ты совсем не боишься впустить в себя все это?

Девочка задумалась. Вообще-то, события вечера последнего дня развивались чересчур уж стремительно. Ее представление о внешнем мире пересматривалось раз за разом. С одной стороны, новое настоящее имя, семья, совсем другая жизнь, знакомства и такая заманчивая, пугающе-непонятная магия…

Но, с другой стороны, она могла узнать от великана то, что навсегда лишило бы ее беззаботности, печалило бы всю дальнейшую жизнь и не давало покоя. Хочет ли она втягиваться во все это? Да так, чтобы от нее зависело принятие каких-то важных решений, затрагивающих многих людей?

– Хм… Вижу, ты очень умная девочка, Электра Милвертон. Не стоит принимать такие решения на пустой желудок. И, тем более, не отдохнув.

Отложив веревку, великан поднес свою огромную ладонь. Кожа на ней выглядела загрубевшей и мозолистой. Совершенно точно в ладонь смогли бы запросто поместиться с десяток девочек и котов.

– Прошу садиться. Залезайте-ка в руку. Мы посетим одно чудесное место, где я всегда чувствую себя как дома.

Вау быстро заскочил в нее и сразу же завалился на бок. Элли забралась следом, и только потом вспомнила про чемодан. Тот остался стоять на лужайке! И, на этот раз, она уже знала, что делать!

– Чемоданчик! – стараясь подражать интонациям великана, позвала девочка.

Тот встрепенулся, затрясся и, подпрыгивая, уже через какое-то мгновение оказался рядом. Элли удовлетворенно посмотрела на Бубума и снова, по-хозяйски, села на свою собственность. Великан лишь одобрительно кивнул на это.

– А долго придется идти? – спросила она у кота.

– Бубум – Мастер магии Воздуха, – расслабленно ответил тот. – Ему совсем необязательно куда-то идти.

И, действительно. Великан поднял свободную руку, шевельнул пальцами, что-то рисуя…

В следующую секунду на лужайке вновь стало пусто. Лишь слабый ветерок продолжал трепать зеленую травку, да белый туман начал заволакивать место, где только что находились маги.

Из тумана вдруг выскочил серый кролик. Пробежал по траве, принюхался, схватил недоеденную морковку. После чего, оглянулся по сторонам и ускакал обратно. А спустя еще минуту никто и никогда не сказал бы, что за плотной молочной стеной скрывается огромный и живой Белый Лес.