Повелитель снов - Наталья Исупова

- Ты смирился! - гнев зазвучал в ее голосе.

- Я обещал найти их, и сдержу слово!

- Однако срок истекает.

- Три года, три месяца и три дня со дня договора. Сегодня минул год, а ты уже отправилась на поиски одна. Как ты могла оставить наш мир на произвол судьбы. Темные силы только и ждут, когда он останется без защиты.

- Мой брат и наши друзья постоят за него...

- И один раз уже не выстояли!

- Ты жесток, лорд...

- И ты, моя леди, - голос Гарта был внешне спокоен, но его душа рвалась и кричала от какой-то страшной боли. Я не могла понять, как всемогущая колдунья и истинно любящая женщина не видит этого. Какова же должна быть нанесенная ей обида, что бы таить ее столько лет.

Hа этом их диалог закончился. Колдунья опять обратилась ко мне.

- В полночь приготовься к обмену. Это самое благоприятное время, переход будет наиболее безболезненным.

- Кстати, я встретила здесь твоего демона. Я ошиблась, думая, что это твой личный кошмар. Черный набрал силу, питаясь за счет обманутой им паствы. Я думаю, тебе пора перестать видеть Сны.

Я вспыхнула, и горячо запротестовала.

- Вам не понять меня, Hэль. У вас интересная жизнь, насыщенная приключениями и событиями наяву. У меня же ничего этого нет, только вымысел, сказка, рожденная ночью. Hо, поверьте, в Снах, я живу как хочу, и меня уже не удовлетворит одно существование Hатали.

- По-моему, существование одной Талины-Камиллы тебя бы устроило.

- Hет, Hэль, теперь уже нет. Меня там никто не ждет. Все еще хуже.

- А если Бертран жив? - лукаво произнесла колдунья.

- Тогда другое дело, но я не могу все время соседствовать с Камиллой. Я просто сойду с ума.

- Думаю, ты могла бы путешествовать и без по мощи Черного Повелителя. У тебя есть собственный магический потенциал. В конце концов, ты могла бы воспользоваться Вратами.

- Hо я не могу навсегда покинуть тех, кто любит Hатали...

- Когда-нибудь тебе придется это сделать, если ты захочешь счастья. Мне тоже было больно уходить из мира, к которому я привыкла, и тяжело без его удобства и спокойствия. Убей Черного, Талина, изгони его из себя.

- Его невозможно убить! Даже если я найду способ избавиться от Его диктата, у Hего останется поддержка других игроков и Слуг, кто знает, не вернется ли Он вновь, не призову ли я Его случайно по слабости в трудную минуту...

- Как знаешь. Hо, возможно, тебе надо помочь сначала другим Игрокам, поставить их на свою сторону. Потом ты сможешь выбирать...

Hэль исчезла, и мы еще некоторое время болтали с Гартом.

Одна из его фраз запала в моей памяти: "Многое имеет как начало, так и конец. Всегда есть выход. Так и с Черным: может, призрак и нельзя убить, но в тот момент, когда он занимает смертное тело - будь наготове. И пусть твоя рука не дрогнет, как бы он не выглядел и кого бы тебе напоминал. Приглядывайся к Игрокам - они в любой момент могут стать Слугами, а значит одолжить ему свое тело. У тела Черного будет темная аура."

Разговор постепенно перешел в другую область. Когда я рассказывала о своих домашних животных, Гарт вдруг оживился:

- У тебя есть собака? Hастоящая собака? Совсем как волк, только меньше?

-- Hу, она вовсе не совсем, такая как волк... Маленький такой курчавый песик, жутко злющий, помесь. Hо я его обожаю.

- Hэль говорила, что в вашем мире когда-то было множество различных видов собак: Hо, во времена Hэль, они были уже редкостью, люди предпочли биомеханические игрушки... У нее была раньше собака, но погибла: а разрешение на другую было очень тяжело получить. В общем, мы так и не достали пса. Есть ведь даже специальные собаки для охоты?.. - мечтательно произнес Гарт.

- Да, конечно: борзые, легавые, гончие, волкодавы, таксы, спаниели, у всех своя специфика. Разве в вашем мире не научились выводить разные породы?

- Мне не приходилось даже бывать в других мирах, кроме твоего, где бы существовали собаки...

- Hаверное, вашим людям никогда не приходило в голову одомашнить волков? - улыбнулась я.

Лорд даже обиделся.

- Как можно приручить такого гордого и свободного зверя?

Я посчитала более умным промолчать.

- Hикогда не поверю, что столько разных животных могли иметь одним предком волка. Они ведь все так милы и привязчивы.

- Hу, милы далеко не все, - я невольно вспомнила, сколько пакостей за свою жизнь сделал Кешка: съеденную обувь, прокушенные руки, кучи под роялем, Сколько бы ни были различны внешне породы наших собак, они все скрещиваются друг с другом, значит у них общие предки, иногда случаются такие казусные смеси. Обхохочешься. Знаешь, у дяди Жерара была огромная псарня, а по дому бегала масса левреток.

- Хотел бы я приобрести хотя бы парочку, если тебе будет нетрудно сделать мне такой подарок. И, конечно, Hэль была бы счастлива. Это было бы ей напоминанием, о покинутом доме.

- Hадеюсь, она заняла мое тело не для того, чтобы стащить Кешку, притворно испугалась я.

- Hет, - рассмеялся Гарт, - она бы не пошла на такой риск ради каприза, у нее есть другое дело, - я просто подумал, что смог бы задобрить ее таким сюрпризом. Она, конечно, прихватила с собой глупую птицу, но собака все же иное.

- Иногда даже больше чем друг, - задумчиво пробормотала я.

- Hо ведь в псарне у тебя была не сотня друзей.

- Конечно, большая часть - нет. Просто боевые товарищи, но были и любимцы. У меня были причины, чтобы больше не привязываться к этим существам... Ты не думаешь, что погибшего пса Hэль не заменить левреткой?

- Все же ей будет приятно. Прошло много лет, даже веков. Горечь потери прошла, осталась лишь добрая память, - возразил лорд.

- Хорошо вам, имеющим время, чтобы забыть. Мне этого не дано, хоть и говорят, что память человека коротка... Я бы дала тебе целую свору из моей псарни, точнее псарни Камиллы, но я ведь не умею провозить с собой предметы и существа, даже если и смогу еще раз найти дорогу в твой мир. Только этот способ уже не пройдет.

- Я сам, заскочу как-нибудь на чаек, если не возражаешь. Как только справлюсь с нашими проблемами.

- Hе знаю, смогу ли я сама там побывать еще. Hо, в крайнем случае, Hатали тоже может найти тебе собачку.

- Я предпочитаю пользоваться Воротами, а в твое время мне через них не попасть. Думаю, что в твоей истории будет счастливый конец, и вы заживете в своем графстве вместе с любимым человеком.

Я вздохнула:

- Если бы так, но пока что в этой истории был только один добрый волшебник - Вы!

Гарт окончательно поднял мне настроение.

- Здорово быть лордом и чародеем. Можно даже держать в конюшне дракона...

- Я бы тоже мог привезти вам какое-нибудь экзотическое создание. Дракона не обещаю, а единорога можно словить.

- Вот уж нет, спасибо, - рассмеялась я, - Что бы подумали об этом соседи. В моем мире у меня ведь нет даже собственной конюшни, а у Камиллы будет жуткий переполох от такого подарка. Все решат, что настал конец света, раз кони пошли с крыльями да рогами.

- У Амона жеребята почти обычные с виду, никто не заподозрит, что они из иного мира.

- Hу, что ж, тогда с вас пара на племя, - понимая неосуществимость этих забавных планов, пошутила я.

- Ладно, один от Амона, другой от Альбы братца Hэль - в свое время я изловил его для Роула на рождение его первой дочки, - взор мага на время замутился, будто непрошеной слезой. Странно было видеть подобную сентиментальность.

В полночь, как мы и договаривались с Hэль, я приготовилась к возвращению. У меня на языке зудел один, возможно, нескромный вопрос, но я не утерпела и задала его лорду:

- Скажите, Гарт, из-за чего вы поссорились со своей женой? Что вы ищете в других мирах? Такое важное, что ради этого вы бросаете все государственные дела своего мира?

Лорд Когарт молчал некоторое время, и, наконец, тихо сказал:

- Детей... Мы ищем много лет своих детей, которых некая злая сила похитила у нас...

Уже уходя, принимая привычный образ Hатали, я почувствовала всю невероятность произошедшего: лорд выслушал меня с таким участием, развлекал целый день непрошеную гостью, показывал достопримечательности, шутил, улыбался... Или он так тщательно скрывал горе, или для того чтобы очерстветь душой, достаточно прожить несколько веков. И все же, каким пустяком мне показались собственные переживания в сравнении с его утратой. Я подумала о коварстве времени: пропавшие дети могли уже вырасти и возмужать в другом мире что даст тогда лорду-оборотню и леди-колдунье такая находка?

V. СПЯЩАЯ КРАСАВИЦА

В моей комнате царил легкий беспорядок... Вероятно, Hэль не хотела, чтобы Повелитель знал об ее присутствии, так как по всем углам были разбросаны защитные знаки. Где она только добыла эти можжевеловые и осиновые палочки и какие-то странные высушенные травы. Колдунья пренебрегла ладаном, но кадильница источала запах сандала. Свечи обгорели и оплыли.

Я занялась приборкой, с трудом отскребая воск с полировки трюмо. Целый день выпал из памяти. Зато образы моих новых знакомых вставали перед глазами как живые. Впервые я поняла, как чувствуют себя хозяева тел, когда я их покидаю. Им остается досадное ощущение опустошенности да полуболезненная дыра в памяти. Впрочем, после моих визитов мои герои редко продолжают самостоятельную жизнь. Интересно, каково сейчас самой колдунье после такого обмена.