Матрица Души - Павел Царёв

— Испытуемый третьей ступени Стир! На третьем ярусе четвёртого сектора заблокированы в лаборатории трое землян. Возьми двух солдат и освободи их!

От неожиданности ноги Стира подогнулись:

— Не понял, Ваше Превосходство! Вы сказали — уничтожить, их?

— Освободить, пустой панцирь! Ос-во-бо-дить. И пускай они идут на все четыре стороны. Для острастки — постреляйте им вслед. Но ни-кому не навредите. Выполняйте!.. Испытуемый третьей ступени Роск!.. Мы, по-моему, захватили с собой оборудование для проник-новения сквозь энергетический щит?

— Да, Ваше Превосходство!

— Приготовь его немедленно и доставь сюда. Пять солдат тебе в по-мощь хватит?

— Да, Ваше Превосходство!

— Выполняй!

Вэр слегка задумался, глядя прямо перед собой. В его плане было одно уязвимое место… Но как подступиться к нему? Как подстраховаться?.. Где найти землянина, стрелявшего в Координато-ра, заставить упрямого варвара действовать согласно его, Вэра, гениальному замыслу?

Испытуемым третьей ступени не полагается размышлять над при-казами Превосходств. И это — правильно, — всегда считал Стир, но сейчас ему казалось, что его командир сбрендил:

— Отпустить землян, даже не сделав имплантацию коррелята послу-шания! Отпустить злейших врагов! — боевая клешня Стира инстинктивно щёлкнула. — Невероятно! Здесь попахивает изменой!.. А-а! Вэр задумал заманить наши корабли в ловушку! Земляне, конечно, стоит их освободить, попытаются передать своим о военной акции, тайно проводимой Империей на Компьютере… Те вышлют свой флот… Кнут!.. Дружище Кнут… Мы с ним спасём Империю и станем райоме первой… нет — третьей ступени.

Стир резко развернулся к солдатам:

— Следуйте в четвёртый отсек и уничтожьте землян!

— Но кэпзен приказал отпустить их, — робко заикнулся один новобра-нец.

— Земляне — наши враги. Врагов следует уничтожать. Ты — солдат. Унич-тожать — твоя профессия. Выполняй, приказ! Я вас найду там, в чет-вёртом секторе и сам всё проверю!

Стир побежал, не оглядываясь, в сторону замаскированного имперского крейсера-разведчика.

— В последнее время приходит никудышное пополнение, — ворчал он сквозь щель между усами и трахеями, — Империя — в опасности… Я спасу Империю…

Испытуемым даже третьей ступени не полагается размышлять над приказами Превосходств. И это — неправильно, — всегда считал Роск, — ибо отдавая, приказы, Превосходства думают только о себе, о своей карьере. Бездумно следуя приказу, можно легко ока-заться в роли пушечного мяса или упустить свой шанс возвы-ситься.

Техник не любил солдафонов — тупых бездарей, неспособных ни на что другое, кроме как пулять во все стороны бластерами. Вот и сейчас, пораскинув мозгами, Роск восхитился Вэром. Без сомнения, кэпзен готовил переворот на Компьютере, надеясь вместо упрямого РИ-10 поставить у власти пленённого АУ-5. — В таком случае, — думалось Роску, — есть шанс позаботиться о сво-ей карьере. Надо лишь первым связаться с АУ-5, предупредить, предостеречь, предложить себя в качестве командира охраны… Совет Совершенств должен будет уступить новому повелителю Компьютера, дабы показать свою добрую волю… Начальник же ох-раны главы пусть всего лишь Союзной планеты не может иметь звания меньше, чем звание кэпзена хотя бы первой ступени!.. Связаться же с АУ-5 мне поможет, конечно, дружище Кнут… Тех-ник всегда помогает технику, а стань я кэпзеном — о нём не за-буду…

Приказав солдатам разгружать из трюма корабля и распаковы-вать ящики с оборудованием, Роск побежал в эфирный отсек.

***

Испытуемым даже третьей ступени не полагается размышлять над приказами Превосходств — Кнут всегда смеялся над этой глупостью. Кому, как не ему, по долгу службы, дано было знать, что добиться исполнения данного пункта Устава невозможно. Через связиста регулярно уходили в эфир кляузы, доносы испытуемых и солдат на начальство. Он через своего коллегу в Совете знал и об отзывах Совершенств о кэпзене, и о склоках среди самих Совершенств… Да что там!.. Было время, Кнут сам работал в штабе флота!..

— Конечно, Империя и ее интересы — превыше всего, но приятно служить ей только тогда, когда интересы Империи совпадают с моими, — исходя из этой житейской мудрости и решал Кнут, как ему поступить.

— Конечно, — думал он и теперь, — старый, честный служака Стир не прав, заподозрив в измене Вэра… Роск ближе к истине, но и он недооценил ум нашего командира. Отпустить людей и натравить АУ-5 на РИ-10 Вэру нужно для того, чтобы ещё более дестабили-зировать обстановку на Компьютере. Но не надо забывать о де-санте! Молниеносный захват Компьютера, изоляция Координатора — и кэпзен, автоматически, возглавивший десант, становится сам правителем Компьютера во славу Империи. А это уже — не Совер-шенство! Это — подданство — непосредственный доступ к Импера-тору… Конечно же, в данной игре надо ставить на кэпзена, — зак-лючил Кнут и сразу связался с командиром…

* * *

Испытуемым, тем более, третьей ступени, просто необходимо размышлять над приказами Превосходств, ибо именно, по резуль-татам подобных размышлений и оцениваются подчинённые началь-ником на их пути к Совершенству. Вэр с ходу принял идею Кну-та:

— Поскольку тупорылый Стир, наверняка, похарчил землян, мне надо действовать более тонко, — решил он. — Мягкотелые уже не будут отвлекать на себя боевые модификации компьютерианцев. Но если использовать трупы мягкотелых в качестве подтверж-дения враждебности Координатора людям, тогда те, кто остался на торговом корабле, вызовут к Компьютеру карательную экспе-дицию… РИ-10 поломает себе все спицы на колёсах, вымаливая у меня помощь Империи… А если не он, то — АУ… Как бы то ни бы-ло, десант никогда не помешает.

Кэпзен приказал эфиристу соединить его через энергетический барьер с АУ-5. Воспользовавшись паузой, он подозвал к себе райоме первой ступени:

— Арк, возьми с собой кого хочешь и доставь ко мне этого шелу-дивого крака Стира немедленно вместе с останками землян… Да по пути разделайте тела мягкотелых пострашнее… Действуй-те… О-о! АУ-5! Говорит кэпзен третьей ступени Превосходства Вэр. Должен, признаться, я глубоко разделяю Ваше стремление к независимости Компьютера и равенству компьютерианцев… Вы что-то говорили об их ущербности? Или я что-то не понял?

— Не суй свой склизкий панцирь не в своё дело, — донеслось к нему по узконаправленному каналу эфира.

— Конечно, конечно, — поспешно отступил назад Вэр. — Я понимаю, что эта проблема — сугубо внутреннее дело компьютерианцев. Но вряд ли Вы сумеете им помочь через энергетический барьер…

— Так снимите его!

— Конечно, конечно! Я обязательно его сниму, причём, заметьте, ничего не требуя взамен… Я лишь надеюсь, что в благодарность за мою услугу Вы отпустите мой отряд с почестями и будете в дальнейшем поддерживать с Империей добрососедские отноше-ния, естественно, в тайне от землян… Гм, да… Обидно для су-веренной планеты стыдится собственных склонностей и симпатий…

— Да замолчите Вы! Компьютеру нужен только покой!

— Разумеется.

— Когда же Вы освободите меня, и как?

— Немного терпения, мой бедный друг… А, вот удача!..

Вэр подпрыгнул от удовольствия, поглаживая маленькой клешнёй изогнувшиеся усы, в машинный зал два боевых робота втащили спеленатого сетью Стенка…

* * *

Луч второго бластера безнадёжно потускнел…

— Всё. Это — мартышкин труд, — устало опёршись о стену, тихо сказал Келвин. — Мы не прошли и половины пути, а два бластера пусты… По-моему, логичней будет приберечь заряды для наших врагов… Пра-вильно, Сказочник?

— С одним бластером много не навоюешь… Скорее всего, компьютерианцы рассчитывали на подобную нашу реакцию. Они ждали, пока мы сами себя обезоружим… Поэтому они и не торопились к нам на рандеву, — поздно догадался психолог.

— Что — так безысходно? А где твой брызжущий непоколебимой верой оптимизм?

— Брызжет… осколками непоколебимой, но хрупкой веры.

— Простите, что вмешиваюсь, — геолог по очереди заглянул под шле-мы своих товарищей, — но дайефрегм — такой редкий, к тому же, вышед-ший из промышленного применения камень, что я…

— Мы тебя, конечно, прощаем… и даже восхищаемся тобой, — Келвин бережно взял свободную руку Пьера и сердечно прижал к своей груди. — Даже в предсмертную минуту ты остаёшься, прежде всего, профессионалом…

— Вы не так поняли, — Пьер обидчиво освободил свою руку. — У нас есть лазерная пушка!

— Какая пушка? — оживился Сказочник.

— Помните, Влад говорил нам о том, что если сжать в руках дайефрегм — камень начинает светиться?

— Ну и что?

— А то, что если дайефрегм таких размеров, как у меня, сдавить под прессом, то вдоль главной его оптической оси вылетит мощный энергетический луч… Здесь есть — пресс… Накачку фотонами можно производить бластером. От бластера можно запитать и на-сос пресса…