Пылающие сердца - Джоанна Линдсей

Ройс вернулся, заслоняя рукой от ветра пламя свечи. Было уже очень поздно. Он даже не пытался прикрыться, когда выходил из комнаты. Очевидно, то, что он был раздет, беспокоило его не больше, чем ее собственная нагота смущала ее саму. Но зато его вид взволновал Кристен - она внезапно осознала, что снова хочет его, даже вскоре после того как ее желание, казалось, было полностью утолено.

Его тело, с гладкой кожей и упругими мышцами, было настоящим произведением искусства. Он был восхитительно сложен, от длинных мускулистых ног до сильных, широких плеч. Темные завитки волос покрывали его грудь от самой шеи и спускались треугольником к талии. Он не был таким худощавым, как его кузен. Напротив, казалось, он излучает мощь и энергию, и Кристен знала, что ей никогда не наскучит любоваться им.

Ройс зажег свечи, стоявшие на полке, и сел на кровать. Поскольку он не стал ложиться, Кристен протянула руку и дотронулась до него, ее ладонь мягко скользнула вверх по его спине, потом снова спустилась вниз, ее пальцы нежно коснулись его бедра, но, когда он повернулся к ней, она резко убрала руку, увидев непроницаемое выражение его лица.

– Почему ты остановилась?

– Я не знаю, хочешь ли ты, чтобы я трогала тебя, - честно призналась она. - В моей семье принято обнимать, целовать друг друга, выражать свою любовь через прикосновения. Но если ты к этому не привык, то сочтешь меня распущенной.

– Я и так считаю тебя распущенной, - беспечно заявил он и лег рядом с ней, подперев голову рукой, чтобы иметь возможность любоваться ею. - Бог мой, мне не доводилось еще встречать женщину, которая могла бы так открыто и смело выражать свою любовь. Мне даже захотелось, чтобы я мог полюбить тебя в ответ, дать тебе то, что ты дала мне.

Кристен закрыла глаза, чтобы он не мог заметить, какую боль причинили ей эти слова после всего, что произошло между ними за последние часы. Ему не нужно было говорить ей о том, что он не способен полюбить ее. Он мог бы оставить ей хотя бы надежду, пусть даже ненадолго.

Она снова взглянула ему в лицо и, поскольку гордость ее была задета, резко спросила:

– А с какой стати ты говорил о любви? Она увидела, как он застыл и нахмурился. Очень хорошо. В отличие от нее, он не умел так хорошо скрывать свое уязвленное самолюбие.

– Прошу прощения, - сухо ответил он. - Ты ведь не говорила, что любишь меня, не так ли?

– Нет, не говорила. Мне очень нравится твое тело, милорд, но это все, что связывает нас.

– Прекрасно, - ядовито усмехнулся он. - Хоть ты и была девственницей, но рассуждаешь, как видавшая виды шлюха.

Кристен с шумом втянула воздух. Это было уже слишком. И она не намерена была терпеть его насмешки и оскорбления, особенно теперь, когда для этого больше не было причин.

– Если ты еще раз назовешь меня шлюхой, сакс, я выцарапаю тебе глаза! - с яростью прошипела она.

Он улыбнулся, увидев, как она рассвирепела.

– Немного поздно начинать отрицать то, что ты сама давно признала.

– Нет, я никогда не говорила, что я шлюха. Ты это говорил.

– Но ты никогда и не отрицала этого.

– Ты сам знаешь почему.

– Нет, я этого не знаю, - ответил он. - Но мне было бы крайне любопытно узнать, в чем же дело.

– Тогда припомни, что ты сказал мне здесь, в этой самой комнате. Ты сказал, что изнасилуешь меня, если я девушка. Я уже тогда хотела тебя, но не желала, чтобы это произошло именно так.

Он улыбнулся, а затем неожиданно рассмеялся, и это был очень добродушный, сердечный смех.

– Господи, девочка моя, и ты всерьез поверила тому, что я сказал в порыве гнева?

Кристен сурово уставилась на него, не находя в этом ничего смешного.

– Ты хочешь сказать, что не стал бы насиловать меня, даже если бы узнал, что я невинна?

– Нет, конечно, хотя, сказать по правде, если бы сегодня ночью ты попыталась сопротивляться, я все равно взял бы тебя, и ты назвала бы это насилием, в то время как я счел бы это своим правом.

– Я вовсе не это имела в виду, сакс, - нетерпеливо оборвала она его. - Я знаю, ты считаешь, что имеешь полное право распоряжаться мною по своему усмотрению, и в следующий раз, возможно, я стану оспаривать это, но не сейчас. Но я хотела бы знать…

– Ах, ты еще собираешься оспаривать это право?

– Дай мне закончить! Ты взял бы меня силой, просто из мести?

– Нет, Кристен, никогда, - тихо сказал он, и его рука принялась нежно разглаживать морщинки на ее нахмуренном лбу. - И именно этого ты так боялась?

– Да, - пробормотала она. Ройс улыбнулся.

– Как мы оба ошибались друг в друге. Я сгорал от страсти, но не хотел даже притрагиваться к тебе, потому что считал тебя шлюхой.

– Да к тому же принадлежащей к ненавистному племени викингов, - напомнила она ему.

– Да, но когда я узнал тебя поближе, это уже перестало иметь какое-либо значение. У меня вызывало отвращение то, что ты так щедро распоряжаешься своим телом.

Кристен засмеялась, поймала его руку и прижалась к ней щекой.

– Я все еще вызываю у тебя отвращение, теперь, когда действительно так щедро распорядилась им?

Он знал, что она просто поддразнивает его, но еще не привык к этому. Он откинулся на спину и слегка отодвинулся от нее.

– Кто ты, Кристен?

– Мне кажется, этот вопрос чересчур занимает твои мысли.

– Это платье принадлежит тебе? Я не ошибся?

– Да, это мое платье. - Она вздохнула.

– Поскольку мужа у тебя быть не может, я полагаю, это означает, что ты из богатой семьи?

– Да, мой отец богат. Ты потребуешь за меня выкуп?

– Нет, - резко ответил он, потом снова повернулся на бок, чтобы взглянуть на нее.

– Очень мудрое решение, милорд, потому что в этом случае он заставил бы тебя жениться на мне, - парировала она.

– Дьявол, что ты несешь?! Жениться на дочери викинга?

– Не нужно говорить это таким тоном, словно подобная участь для тебя хуже смерти, - огрызнулась она.

– Но это действительно так!

– Ox! - выдохнула она. - За это оскорбление я заставлю тебя жениться на мне, сакс!

– Ты сошла с ума!

– Ты так думаешь? Ну что ж, ко всему прочему я еще дочь человека, который не задумываясь убьет тебя, когда приедет сюда, чтобы позволить меня из плена!

Не успели эти слова сорваться с ее губ, как Кристен уже пожалела о них. Но она пожалела еще больше, когда Ройс с яростью схватил ее за плечи. Господи, ну почему они из кожи вон лезут, лишь бы досадить друг другу? Что с ней случилось сегодня, зачем она всячески пытается разозлить его?

– Не хочешь ли ты сказать, Кристен, что викинги замышляют еще один набег на мои земли?

Она внутренне содрогнулась от его ледяного тона. И она сама виновата в этом. А всего несколько минут назад он был в таком хорошем расположении духа, да и она тоже.